Ник Перумов - Гибель Богов [Трилогия] [litres]

– Досточтимый Капитан… – поклонившись, начал Трогвар.

– Умбато, – бросил тот.

– Досточтимый Капитан Умбато, я Трогвар…

Старый воин внезапно вздрогнул, прямо-таки впившись глазами в лицо Крылатого Пса.

Удивившись, юноша осёкся.

– Кто твои почтенные родители, молодой мастер? – отчего-то слегка севшим голосом произнес Капитан.

– Я сирота, – не опуская глаз, ответил Трогвар. – Я воспитывался в Дем Биннори. Детства совсем не помню…

– Понятно, прости меня. – Умбато вздохнул, проведя ладонью по лицу сверху вниз. – Так что ты ищешь здесь, молодой мастер?

– Я пришёл искать службы у Владычицы, – четко проговорил Трогвар, вновь слегка кланяясь и протягивая Капитану рекомендательное письмо Наставника.

Цепкие, чуть скрюченные пальцы старого рубаки бережно приняли пергамент, однако Умбато не спешил разворачивать его.

– Где же ты побывал после Школы, молодой мастер? – благожелательно спросил он. – Часом, не в полку Герреда? Дело там было жаркое…

Трогвар облизнул губы. Наступил самый неприятный для него момент.

– Почтенный Капитан Умбато… я только что окончил Школу.

– То есть как? – опешил Умбато, даже выронив так и оставшееся непрочитанным письмо. – Послушай-ка, молодой мастер, тогда тебе пока здесь нечего делать. Ты же знаешь порядок… И мне вообще непонятно, как ты дерзнул явиться сюда!

– А разве мой Знак не есть лучшая рекомендация? – изо всех сил сохраняя спокойствие, как можно более небрежно ответил Трогвар.

Брови Капитана гневно сошлись.

– Этого мало, – глухо проворчал он. – Если каждый мальчишка, кое-как выучившийся махать детским мечом…

– Досточтимый Капитан Умбато, ты оскорбил меня!

Великолепно разыгрывая гнев, Трогвар шагнул к старому воину, сжимая кулаки. В следующий миг клинки-ноэры с лёгким шорохом выпорхнули из ножен.

– Сперва возьми надо мной верх, а потом называй меня мальчишкой!

Сидевшие за столом воины повскакивали с мест, уже готовые броситься на Трогвара, однако их остановил властный окрик Капитана:

– Не сметь! Я его сам проучу!

Трогвар очень рисковал, поставив всё, что имел, на одну-единственную карту; однако пока Капитан действовал именно так, как и рассчитывал Крылатый Пёс. Умбато покраснел, надулся, кровь бросилась ему в голову; он зашипел, точно рассерженный камышовый кот, и уже в нешуточной злобе сорвал со стены первую попавшуюся пару мечей.

Выпад! И блеск чужой стали у самых глаз! И ещё! Ещё! Сверху-сбоку, раскрут, восьмёрка, удар на высоте кисти, скольжение, ложный замах, тычок вниз, переворот влево-вправо, снова раскрут… Проделано это всё было быстро и довольно-таки неплохо, однако не стало неожиданностью для Трогвара. Этому Капитану было далеко до Главного Наставника…

«Что, выдохся? – подумал Трогвар, отражая очередной выпад. – Удивлен, силач? А чего же ты ждал от Крылатого Пса?»

И тут Трогвар сам бросился в атаку, однако удары наносил осторожно, щадя самолюбие Капитана, – дважды он задерживал выпады, нацеленные в открытые места, причём второй раз ему не удалось скрыть это.

И, почувствовав, что желторотый мальчишка щадит его, его, Капитана гвардейской стражи, Умбато совсем потерял рассудок. Он словно взорвался изнутри, мечи в его руках превратились в двух разящих ядовитых змей, сам с двумя клинками, Трогвар с большим трудом сдерживал его натиск…

Ни тот, ни другой не могли взять верх; решив чуть поддаться, Трогвар слегка открылся и внезапно почувствовал, что Умбато тоже сдерживает свои удары, уже пробившие защиту Крылатого Пса, но так, чтобы они казались отражёнными. Крылатый Пёс, в свою очередь, попробовал было атаковать… однако Капитан, вдруг отскочив в сторону, примирительно опустил мечи.

– Славно бьёшься, молодой мастер, славно. – Он одобрительно покивал головой и хлопнул Трогвара по плечу. – Давно я не видал, чтобы новички так бились… Что ж, считай, ты мне подходишь. Так и быть, попрошу за тебя Великого Атора!

– Как? – поразился Трогвар. – Нужно разрешение самого Великого Атора? Неужели не сам Капитан Умбато решает, кому быть в его отряде? Разве Атор имеет к этому отношение?

– С некоторых пор имеет, и не только к моему отряду! – Умбато дернул себя за ус – с досадой, как показалось Трогвару. – Да, Атор теперь решает очень многое… Он ведь правая рука Владычицы, Меч королевства, первый среди воинов Халлана; он уже давно предводитель всей дворцовой гвардии… Послушай, Дем Биннори что, в такой глуши, что ты не знаешь о Великом Аторе?

– Для прошедших Школу Меча в Дем Биннори нет различий между слугами Владычицы, – сквозь зубы процедил Трогвар. Он ещё не знал почему, но имя Атор вдруг вызвало в нем неприязнь. – Есть Владычица – и есть все остальные. С высоты Её отличия от нас нет разницы между простыми смертными.

Капитан с сомнением покачал головой, однако по существу возразить ничего не смог.

– А разве не сама Владычица решает, годен ли тот или иной для Её службы? – вновь спросил Трогвар. Отчего-то ему очень не хотелось, чтобы его имя выговаривали уста этого самого Атора, пусть даже и прозванного Великим.

– Сама, конечно же, но представляет Ей ищущего службы теперь только Великий Атор. Ему Она доверяет больше всех, – с оттенком недовольства в голосе ответил Умбато.

Что ж, теперь всё ясно.

– Благодарю тебя, почтенный Капитан Умбато, – вновь поклонившись, произнёс Трогвар. – Прости меня за случившееся. Так куда и когда прикажешь мне явиться?..

– Доложу сегодня – скоро уже идти к Атору; если хочешь, подожди здесь…

– Я подожду… – наклонил голову Трогвар.

Время тянулось медленно и мучительно. Капитан Умбато вскоре ушёл, распорядившись, чтобы Трогвару позволили сидеть в караульне; гвардейцы же оказались неразговорчивыми. Брат Арьяты замер в углу, усилием воли подавляя желание хотя бы встать и начать вышагивать от одной стены до другой – напряжённое тело требовало движения, какого угодно, но движения; оставаться на одном месте было пыткой. Смиряя себя, Трогвар не шевелился.

За узкими окнами кордегардии, выходившими в один из внутренних двориков, уже совсем стемнело, когда наконец появился Капитан Умбато. Трогвар нарочито медленно повернул к нему голову, но, заметив, что начальник стражи занят раздачей каких-то малозначительных распоряжений своим гвардейцам, так же спокойно отвернулся. Он не выкажет свою слабость ни перед кем!

Умбато разослал воинов с различными поручениями, в караульне остались только он и Трогвар.

– Неладно всё как-то вышло, Трогвар, – хмурясь, бросил Умбато, избегая смотреть Крылатому Псу в глаза. – Отказал наш Великий Атор, видишь, какая история… Да ещё мне выговорил. – Капитан с досадой сплюнул на пол. – Чванлив он, этот их Атор, сил никаких нет! И зачем только пресветлая Владычица его при себе держит?.. Я уж так ему тебя нахваливал! Да только всё зря. Побагровел, точно твой кирпич, и ни в какую. – Пальцы Капитана раздражённо барабанили по столешнице. – Так что же теперь делать будешь, молодой мастер?