Ник Перумов - Гибель Богов [Трилогия] [litres]

Коридор окончился ещё одной дверью, облезлой и рассохшейся. Запор был сломан, петли покрывала вековая пыль… хотя, если приглядеться, можно было понять, что эту дверь не так давно открывали.

Створки оглушили Трогвара истошно-жалобным скрипом, за ними оказалось залитое непроглядной темнотой огромное помещение. Стены раздвинулись, ушли в стороны, и тьма поглотила их. Прямо перед собой Трогвар увидел сваленные грудами на полках книги, неимоверно старые, огромные; их кожаные переплёты кое-где покрывала плесень, но лежали они в относительном порядке.

Оставляя за собой одну полку за другой, они прошли всю библиотеку насквозь. Это заняло немало времени; обнаружилось ещё много тонущих во тьме боковых ответвлений. Возле противоположных дверей, запертых изнутри тяжёлым железным засовом, спутник Трогвара показал ему небольшой закуток с печкой, лежанкой, столом и всем прочим; за узким и высоким окном плескалась хмурая ночь.

– Будешь работать здесь, – бросил Трогвару провожатый. – За этой дверью – выход в город. Тебе разрешено пользоваться только им. В тот коридор, которым мы пришли сюда, по приказу Владычицы тебе хода нет. Работа будет сложной – разложить все книги по темам и составить подробные описи. Велено обратить особое внимание на те, где есть рецепты жизненных эликсиров, отодвигающих старость. Так… Бумагу, пергамент, перья, чернила, одеяла, светильники и всё потребное сюда принесут завтра утром. А здесь, – он протянул Трогвару небольшой позвякивающий мешочек, – твое содержание за месяц вперёд. Каждые четыре седмицы будешь получать ещё столько же. Таковы распоряжения Владычицы; завтра ты должен приняться за дело. Вот, собственно, и всё, что я должен был сказать. А теперь идём…

И они покинули библиотеку тем же путем, что и пришли сюда.

Капитан Умбато ждал Трогвара на улице.

– Что, что Она тебе сказала? – вцепился он в руку Крылатого Пса.

– Что сказала? – медленно повторил Трогвар. – Поручила разбирать библиотеку…

– Что ж, радуйся, что она тебя и впрямь не упекла куда-нибудь за южные болота, – покачал головой Капитан, выслушав до конца рассказ Трогвара. – И хоть не мужское это дело – в книгах рыться, но если тебе это по душе…

– Но мне запретили даже показываться во дворце, – глухо молвил Трогвар.

– Запретили!.. Эка важность!.. А что тебе там делать, ответь мне, – Атору глаза мозолить? Нет, всё к лучшему. Я, скажу тебе по секрету, тоже от этих бесконечных караулов да парадных выходов до смерти устал. Тут сбивается одна компания… Дальний морской поход по весне затевают, ищут смелых людей; я намеревался испросить дозволения отправиться. Смотри, если от книжной пыли в носу засвербит, лучшего лекарства, чем море, нигде не сыщешь. Насытишься своими писаниями за зиму, а? И от Атора подальше… – прибавил он под конец.

– С Атором я ещё посчитаюсь… – сквозь зубы процедил Трогвар.

– И не вздумай! – пристукнул кулаком по колену Умбато, усы его сердито встопорщились. – Второй раз он тебя на куски искромсает! Ведь если бы не Владычица – не жить бы тебе!

Трогвар пожал плечами, упрямо нагнул по своему обыкновению голову.

Наутро он явился в библиотеку; как бы то ни было, а одной из двух своих целей он добился.

Исторические хроники Халлана времён расцвета с их тяжёлыми пергаментными страницами, покрытыми угловатой, основательной рукописью Даерона, сменялись короткими и неуклюжими прославлениями первых королей; стремительные извивы Феаноровой скорописи властно овладевали пожелтевшими листами – в Храмах и монастырях ещё не забыли начертания Высокого Письма, но тонкое искусство риторики было уже почти утрачено. А вот стал всё чаще попадаться новоэльфийский язык, хронологические записи вновь обрели изящество стиля – по Халлану маршировали имперские легионы, в этих походах участвовало много образованных людей того времени. Память о Перворождённых была ещё сильна в те годы, и истинно благородные считали для себя обязательным знать тот язык, на котором с ними говорили Дивные…

Трогвар шагал всё дальше и дальше в прошлое, добравшись наконец до едва читаемых, начальных летописей Великого Покорения, когда первые выходцы из молодой тогда империи вместе с людьми из степей и болот Заката плечом к плечу отбивали право властвовать на благодатных приморских равнинах Халлана у многочисленной в те годы нечисти. Хроники сменялись житиями богов и героев, часть из них была записана по даеронскому обычаю, часть – тоже на языке Халлана, но ещё эльфийским шрифтом. Нашлись целые груды томов на языках и вовсе непонятных, письмена были совершенно незнакомы Трогвару; хорошо ещё, что рядом приведены были кое-какие переводы на новоэльфийский, который хоть и с грехом пополам, но можно было понять…

Мало-помалу Трогвар добрался и до покрытых вековой пылью полок в самых дальних и тёмных углах библиотеки, где вечным грузом осели загадочные раритеты на мёртвых языках волшебных Полуденных Королевств, что лежали за поясом пустынь на крайней южной оконечности Западного Хьёрварда. Эти рукописи составлены были в давно минувшие годы расцвета тех царств, а в Дайре они попали после того, как спокойная старость Полуденья оказалась, увы, растоптанной железным сапогом имперской пехоты, в те дни, когда Халлан упрямо пытался распространить своё владычество на весь Западный Хьёрвард… Кто и зачем заботливо собрал среди пылающих руин эти книги, ответить было уже нельзя.

И наконец настал черёд истинных жемчужин библиотеки – подлинных древнеэльфийских рукописей, чудом угодивших в руки владык Халлана много столетий назад.

Молва говорила правду.

И уже не в позднейших, неверных пересказах, но из первоисточников узнал Трогвар историю Начальных Времен, когда Молодые Боги – ясноликий, светлосолнечный Ямерт, кроткая и милосердная Ялини, Хозяйка Зелёного Мира и покровительница растущих созданий, её брат, могучий владыка ветров и ливней Ямбрен, равно как и другие – только-только вступили в этот Мир, довершая и упорядочивая Дело Творения; как превратила заброшенные земли Редульсфьелля в цветущий сад милосердная Ялини; как помогали ей в борьбе с жестоким и коварным племенем карликов почти все Молодые Боги и как даже они долго не могли одержать победу, ведь кроткая Ялини не перенесла бы смерти и одного-единственного своего врага; как лишь с помощью Подгорных гномов был одержан верх и как удалось одолеть карликов, не пролив ни капли их крови.

Говорилось там и о том, как много тысячелетий спустя безмятежное спокойствие Мира было нарушено, и могучее воинство Ракота Узурпатора двинулось против богов, начав знаменитое, продолжающееся до сих пор Восстание Владыки Тьмы. О Первом Вторжении Ракота говорили летописи, о том, как долго отступали под натиском Тёмных Армий рати Молодых Богов, и как затем ход войны повернулся в пользу Хозяев Обетованного, и как отступил к самым глубинным своим крепостям Ракот, однако выбить его оттуда не смогли и сами боги… И как якобы предложили Ракоту помощь после его разгрома Владыки Хаоса, но потребовали в качестве платы за спасение возвращение Великой Сферы Миров в лоно Первозданного Ничто; и как Ракот – узурпатор, завоеватель, клятвопреступник, каким изображали его эльфийские манускрипты, – отверг это предложение и, собрав последние остатки сил, разгромил штурмовавшие его твердыню полчища богов; и как после этого война затихла сама собой, хотя мира никто и ни с кем не заключал…