Ирина Лазаренко - Невыносимые. До порога чужих миров

– Аль.

– Что?!

– Заткнись уже, а?

Тахар сердито зыркнул на Элая, потому как это прозвучало очень грубо, и потому как даже козе понятно, что уж теперь-то Алера точно не заткнется! И правда – она сжала кулаки, топнула ногой и с расстановкой объяснила эльфу, куда тот может засунуть свои пожелания, в какую сторону повернуть и для чего применять впоследствии.

Вот чего Тахар не ожидал – что Элай тоже вскочит и в ответ выдаст еще более витиеватое предложение по применению дурных домыслов, бабьей дури и нежелания слушать тех, кто голову применяет по прямому назначению.

И прежде чем Тахар успел вмешаться, Алера предложила эльфу несколько способов использования его собственной головы, которые действительно для нее пригодны, после чего развернулась и умчалась в чащу.

Элай застонал и снова сел, потирая ладонями щеки.

– Ну и что ты наделал, кусок тупого эльфа? – спросил маг, обалдело вглядываясь в непроглядную густоту леса.

– Я? Я… не промолчал. Все, Тахар, хватит идиотских выходок на сегодня, не хочу я ничего больше слышать, ясно? Садись и смотри сюда дальше.

– Да ты в своем уме? – заорал маг. – Она там заплутает! Мы ж ее не найдем потом вообще никогда! Там звери дикие водятся! Там волки! Тролли! Оборотни! Ты чего сидишь? Поднимай свой эльфийский зад!

Элай молча согнул руку в понятном жесте.

Тахар кинулся вслед за Алерой, но эльф ловко подставил ему ногу, Тахар грохнулся наземь, ударился подбородком, зарылся носом в слой иссохших хвойных колючек и громко, затейливо выругался.

– Все! – Элай зажал уши. – Утихни хоть ты на пару вздохов! Достали! Не уйдет она далеко, остынет и вернется!

– А если пока остывает – в чащу забредет? А если заплутает и дороги не найдет? А если…

– Никуда она не заплутает. Это маленький лес, даже если потеряется – выйдет в поле. Все, я ничего слышать не желаю больше, хочешь – кидайся ее искать! Только не думай, что я потом пойду собирать вас по полям, понятно? Остынет и вернется, я сказал!

Снова не оправдав ожидания друзей, Алера успела забрести довольно далеко в лес, пока сквозь отчаянье и ярость стали пробиваться первые проблески рассудительности. И еще больше времени прошло, прежде чем они окончательно вытеснили стремление потеряться в чаще навсегда или быть съеденной дикими зверями – а эти двое пусть плачут потом! Раз им плевать. И слушать ее не хотят. И орут на нее. Ну вот и пусть им стыдно будет!

Лес, на карте выглядел не таким уж большим, но оказался густым, нехоженым. Там и сям встречались целые поселения пауков и заросли паучьих сетей, впереди и сбоку все время что-то шуршало, уползая, повсюду раскинулись нетронутые заросли ягод – вроде, земляника, но какая-то синеватая, не иначе – ядовитая, нарочно выращенная для тупых потерявшихся путников. Где-то далеко слышался скулеж и несмелый вой. Над головой весело кричали птицы, а сквозь листву светило солнце, то и дело находило среди листов такую щелку, откуда можно шаловливо брызнуть прямо в глаза.

Алера сердито засопела, смаргивая слезы. От солнца, разумеется.

Бдыщевый хвост, а не эльф. Злобный, черствый и тупой. Пусть катится коню под хвост! Нет, пусть катятся оба, вместе с Тахаром. Пусть проберутся в город, отыщут Раня, заберут его себе и снова станут рассекать втроем. Даже не заметят разницы. Кристаллы Рань тоже сращивать научился, пусть и мелкие… ну, не так чтобы научился, но иногда у него получается. А вот с мечом обращается отлично, пусть и всего с одним. И, что самое важное, – Рань умеет вовремя заткнуться. И на него наверняка не бросаются мужики с ножами!

Слева замаячила поляна, и Алера, погруженная в свои мысли, свернула на просвет. Хороши друзья. Один слушает только себя, другой лишь рядом постоять может. Никому и дела нет до нее. Вот сожрет ее стадо диких кабанов прямо сей вздох – так те двое и не заметят пропажи, разве только тишине порадуются!

Мрачно шмыгая носом, Алера вышла на поляну, огляделась. Очень красивая полянка, повсюду незнакомые мелкие цветочки на тонких стеблях, лепестки у них голубые и белые, суетятся стрекозы и мелкие мушки, краснеют там-сям волчьи ягоды. Красота. Согнувшаяся в три погибели женщина собирает травы в корзину. По поваленному бревну прыгает сойка.

Алера моргнула и вернулась взглядом к травнице. Действительно женщина. Среди леса.

«Как удачно – вот, значит, кто выведет меня из этой чащи. Очень даже хорошо!»

Из-под капюшона-шапочки струились длинные, солнечно-золотистые локоны, шустро двигались тонкие руки, перебирая травки. Наверняка женщина молодая. И странная: зачем ей шапочный капюшон в такую жару?

И рубашка у нее – не для лесных вылазок, очень даже красивая рубашка, белоснежная и струистая, с выбитым рисунком и низким, аж на плечах, воротом. Бедра стянуты платком, медово-желтым, тоже очень праздничным, ярким, и длинная юбка под ним – нарядная, коричневогладкая, тонкая.

Ну и травницы в этой деревне, с ума свихнуться можно!

Подходить к женщине, мешать ей ковыряться в травках – не хотелось, признавать, что потерялась в лесу – неудобно, и уж меньше всего Алера желала объяснять, какого демона она вообще умчалась в чащу. Потому отступила под тень деревьев и решила просто незаметно пойти следом за травницей, когда та надергает себе полную корзину растений и отправится в деревню. Или где там она живет? В любом случае не в лесу!

Тут Алера опять подумала, что тогда она окажется в деревне одна, без друзей, и вокруг будут кучи незнакомых людей, у многих из которых наверняка есть руки и ножи. Рассердилась на себя, покачала за рукояти клинки в ножнах. Маленькая она, что ли? Беззащитненькая? Если бы у нее тогда оказались при себе клинки, так мужик бы опомниться не успел, только и осталось бы, что искать его лицо среди соломенных чучел!

Травница, мурча под нос, продвигалась по поляне, наклонялась к цветам, что-то срывала, а что-то – лишь поправляла и отводила в сторону, а вокруг большого красножелтого цветка даже оборвала сорные травы и постояла несколько вздохов, любуясь на этот цветок. И она, кажется, разговаривала с растениями, а когда не разговаривала – снова принималась что-то мурлыкать, то ли напевала, то ли говорила с разумнейшим из людей.

Алера наблюдала за ней довольно долго, дивясь. Она никогда не видела, чтобы кто-то относился к растениям с таким почтением и… пониманием? Да, женщина будто знала, что нужно каждому из них, и обращалась с ними так, как могла бы обращаться с живыми существами, и это выглядело очень удивительно.

Но, конечно, Алера видела не так уж много травников, а за сбором растений – одного лишь Тахара, который и не травник вовсе. Быть может, они все относятся к растениям подобно тому, как сама Алера относится к Кристаллам. Ей тоже случалось говорить с камнями, когда никто не слышал. Ей тоже хотелось найти для каждого из них местечко поудобней и соседство поприятней, потому что каждый кристальный мастер знает: есть камни, а есть камни.