Ирина Лазаренко - Невыносимые. До порога чужих миров

Алера почесала нос. Посмотрела на друзей, избегавших ее взгляда. Лица у них угрюмые, если до того волком глядел лишь Элай, то теперь и Тахар посмурнел.

– Ну а в городе нам что-нибудь угрожает? Если туда так трудно попасть, наверное, стражники, ну что-нибудь…

– Ничего вам не грозит. Город закрыт не из-за угрозы и не от паранойи…

– Че-го?

– … а чтобы не превращать его в магический притон, понимаете? Там и так очень много магов, в Тамбо. Школе не нужно, чтобы выпускники и дальше оседали через улицу от ее ворот, чтобы к ним со всей округи съезжались люди, которым требуется маг, чтобы они заполоняли улицы и предместья, чтобы маги в порыве борьбы за прибыток принялись бодаться друг с другом и разрушать город. Ясно? Если вы окажетесь внутри, никто на вас внимания не обратит. Это снаружи все трудно и непонятно, а внутри – проще некуда.

– Ладно. – Элай подобрал положенный Дефарой прутик и принялся ломать его на кусочки. – Зачем ты нам помогаешь и что хочешь взамен? Зачем ты нам рассказала про ювелирную лавку?

Дефара медленно оглядела эльфа с ног до головы, и он снова порозовел щеками от этого наглого разглядывания и от ее молчания. Зеленый свет магических светляков делал ночницу совсем уж потусторонней.

– Какой умный эльфик, – с удовольствием сказала она наконец. – Раз за разом глядит в самый корень всего. Так бы и съела.

Алера тихо скрипнула зубами, но Дефара своими недемоническими ушами, конечно же, услышала и ухмыльнулась.

– Ладно, ладно, дорогие друзья, – ночница как-то совсем уж нахально повела голыми плечами, и Алере всерьез захотелось ей врезать. – Мне нужно раздобыть в городе одну вещицу. Сама я не очень-то хочу размахивать рогами на улицах, ну вы понимаете. Обычные горожане – слишком глупые и жирные, чтобы проявить должную смекалку. Ночной народец… ну, я всерьез думала о них, но они так болтливы, просто ужас. А мне бы хотелось полной тишины и теперь, и в будущем, так что… Я думаю, вы мне подходите. Вот и предлагаю: я проведу вас в город, а вы достанете ту вещицу, что мне нужна. После чего мы станем очень добрейшими друзьями. И не нужно на меня так смотреть, Алера. Ночь – мое время, и все тут.

Алера сердито отвернулась. Притащила на свою голову счастье в дом, что тут скажешь.

Да еще темнота сгустилась в лесу, противная и хрусткая, в темноте ходят волки и люди с руками и ножами, над башкой у Дефары так мерзко парит этот зеленый светляк, делая ее смуглую кожу почти желтой, а рога – большими-пребольшими, и, вообще, кажется, что все происходит где-то не здесь.

Тахар и Элай переглянулись, маг прищурился, эльф кивнул и спросил:

– И сколько обычных жителей Тамбо уже попытались достать то, что тебе нужно?

Дефара звонко рассмеялась, показав острые зубы.

– Какой же умненький эльфик! Несколько. Нес-коль-ко. Я не говорила, что будет легко.

Элай склонился над начерченным на земле планом, с трудом разглядывая там что-то в свете зеленых огней.

– И что именно случилось с ними?

Дефара развела руками.

Элай и Тахар снова переглянулись.

– А вдруг мы сбежим, когда попадем в город? Ну, в самом деле, что ты можешь сделать такого уж страшного? Ты же просто ночница, а в городе полно стражи. Ну вот если не станем мы обворовывать этого гнома…

– Я не говорила, что он гном, – нахмурилась Дефара.

– Ну а кто еще? – рассердился Элай. – Не беси нас, ночница! Ты сказала, что он – ювелир, ну кем еще он может быть, орком, что ли? И твои, Божиня прости, чары, не действуют на гномов, иначе ты бы сама его очаровала, или что ты там делаешь, и он бы сам тебе все отдал!

– Что же я там де-елаю, – пропела Дефара. – Нет, это не эльф, это прэ-элесть!

Ее горло будто наконец перестало сжиматься и выпустило совсем другой голос, такой певучий, медово-майский, от звуков которого дрожали пальцы и сжималось что-то в животе. Ночница рассмеялась – как звонкая роса брызнула на иссушенные листья.

Элай и Тахар вдруг как-то перестали быть Элаем и Тахаром и стали чем-то другим, которое плавилось перед ночницей, не могло отвести от нее раздевающего взгляда, едва дышало и мелко дрожало.

Дефара мотнула головой, и золотой водопад волос невыразимо похабно задрожал на смуглых плечах, как живой, как гибкие теплые пальцы, и от прикосновения этих пальцев ворот струистой белой рубашки сам собою начал сползать с плеч и…

– Все-все-все! – закричала Дефара прежним сиплым голосом, только очень испуганным, и в тот же вздох рубашка прекратила сползать с ее плеч, и волосы стали самыми обычными, и звонкая роса ее смеха высохла на лету.

Алера несколько вздохов любовалась на взбледнувшее лицо ночницы, потом для верности еще раз неспешно качнула клинком перед ее глазами – туда-сюда, туда-сюда. Затем, не сводя взгляда с Дефары, медленно вернула клинок в ножны и с невинным видом снова села рядом.

Элай и Тахар понемногу обретали ясность взгляда и прекращали выглядеть слюняво-счастливыми идиотами, которыми вдруг стали… вот просто в единый вздох! И как будто навсегда!

– Ладно, – Дефара прочистила горло, покосилась на Алеру. – Я просто… говорила же: ночь – мое время. Еще вопросы?

Элай помотал головой, стряхивая остатки дурмана. Подумал, что ночницу, пожалуй, стоило бы прибить прямо здесь от греха подальше.

– Мне нужна помощь, эльф, – мрачно сказала она. – Я не причиню зла, если меня не вынудят.

– Я тебя вынужу, – процедила Алера. – Я тебе нос отрежу. Я твои рога в коровнике повешу.

– Да-да, я поняла, – подняла ладони Дефара. – Теперь вы немного пугаете. Но это взаимно, да? Мы все-таки будем дружить или разойдемся по своим норам?

Друзья некоторое время молча переглядывались. Ошалело-веселый взгляд Тахара. Прищуренные глаза эльфа. Самоуверенная усмешка Ал еры. Широкая улыбка, расплывающаяся на лице мага. Эльф отвернулся, нахохлился. Друзья действительно совершенно опсихели!

– Сколько времени ты нам дашь? – спросил Тахар.

Дефара пожала плечами:

– Откуда мне знать? Был бы толк. Конечно, я хочу эту штуку прямо сей вздох, да и вам, небось, ни к чему торчать в городе долго, но… будем считать, времени у вас столько, сколько потребуется.

– И где именно хранится то, что тебе нужно?

– Не имею представления. Где-то в лавке, или в доме, или в тайнике в подвале. Быть может, на виду или на шее хозяина. А может, эта штука у него только прежде была, а теперь уже нету… но зимой – была, это точно.

– Восхитительно, – закатила глаза Алера. – Ладно, давай, веди в свой портал, пока к нам не вернулся разум. Что именно нужно украсть у этого ювелира-то?

– Кристалл, – Дефара ткнула пальцем в амулет, выпроставшийся из-под рубашки Тахара. – Вы же бывали в Мирах, знаете, как выглядят Кристаллы? У ювелира нужно украсть десятигранник.