Кристен Сиккарелли - Плененная королева [litres]

– Слушай.

Она уселась перед ним на стол.

– Во-первых, Тео грубиян и задира.

Дакс уставился на ее голые лодыжки, болтающиеся прямо перед ним.

– А во-вторых, с тобой все в порядке.

Он поднял голову.

– Тогда почему я не могу запомнить, как делать то, что всем остальным так легко дается?

Роя замолчала, не находя ответа на этот вопрос.

Дакс отвернулся и двинул стулом, вставая.

– Уже поздно. Нам лучше разойтись. Если твой отец…

Роя схватила его за руку, и Дакс моментально застыл.

– У меня есть идея, – сказала она и спрыгнула со стола.

Она быстро раздула тлеющие в камине угли и подбросила несколько поленьев. Когда огонь разгорелся, она уселась перед ним на ковер и велела Даксу принести ее письма. Он собрал их со стола и осторожно присел рядом.

Роя развернула первое письмо и начала читать.

Она прочитала ему каждое письмо, что написала в ту зиму. Скучные письма о том, как они работали в полях. Откровенные – о том, как они дерутся с Эсси. Серьезные – о страхе, который сковывает ее при мысли, что однажды ей придется унаследовать Поющий Дом. И даже одно письмо, в котором она признается, что скучает по нему – или точнее, по игре в «Богов и чудовищ» с ним.

Во время чтения она вела по словам пальцам, чтобы Дакс смог различить их написание и звучание. Она читала, пока ее голос не охрип, а глаза не начали слипаться. Она читала, пока не начала клевать носом.

Так они и уснули – на ковре рядом с камином в кабинете ее отца. А когда Роя проснулась, солнце еще только готовилось выплыть из-за горизонта, и мир за окном переливался голубым и золотистым в ожидании рассвета. Она повернулась и взглянула на Дакса, спящего рядом. Его грудь мерно вздымалась, и Роя вдруг подумала, что ему уже тринадцать, и он не только стал выше, чем был в прошлое лето, но и раздался в плечах. Он подложил под голову согнутую руку, и она заметила, как окрепли и налились силой его мускулы.

Какое-то необъяснимое теплое чувство внезапно пронзило Рою, пока она рассматривала его, скользя взглядом по шее, линии подбородка, по мягким очертаниям губ.

Она вдруг почувствовала вину.

Ведь Дакс нравился Эсси, а не ей.

Ей следует прямо сейчас подняться и тихо ускользнуть. Это будет самый правильный поступок.

Но Роя не совершала правильных поступков.

Вместо этого она приподнялась на локте и продолжила разглядывать лицо Дакса в неярком свете раннего утра.

Снова и снова ее взгляд возвращался к его губам.

Каково это будет – поцеловать королевского сына?

Роя чуть наклонилась вперед.

Словно почувствовав это, Дакс пошевелился.

Роя быстро отпрянула и легла рядом, притворившись спящей. Сердце учащенно забилось. Она услышала, как Дакс повернулся, и приоткрыла глаза. Он сидел спиной и смотрел в сторону, потирая шею. За окном занимался рассвет, и слышно было, как где-то вдалеке в саду ведут утреннюю перекличку горластые петухи.

– Нам нужно уходить отсюда, – повернувшись к ней, сказал Дакс. – Пока твой отец не нашел нас и не выгнал меня взашей из дома.

Он невольно вздрогнул при этой мысли, но тут же улыбнулся.

Роя догадалась, что он имел в виду, и зарделась. Он прав. Они уже не дети. Нельзя, чтобы их увидели здесь. На рассвете.

Вдвоем.

Роя поднялась первой.

Они тихо пробрались к двери, и Роя выглянула в коридор. Он был пуст.

Дакс повернул было к главному залу, но Роя схватила его за руку и покачала головой. Там могли быть слуги – в это время они уже наверняка разжигают потухший огонь в каминах, чтобы прогреть дом. Она потянула его в другую сторону, в темный коридор, ведущий в гостевое крыло в обход.

Они подошли к двери спальни Дакса, и тогда он отпустил ее руку.

Но прежде чем он скрылся в комнате, Роя мягко тронула его за плечо. Перед глазами у нее стояло собственное имя, написанное нетвердой рукой.

– Дакс…

Он взглянул на нее сверху вниз.

Щеки Рои горели. Что она делает?

Должно быть, Дакс все понял. Он слегка склонил к ней голову, глядя прямо в глаза.

Не раздумывая, Роя поднялась на цыпочки и поцеловала его.

Это и поцелуем-то назвать было сложно – неумелый и короткий, он был лишь мимолетным прикосновением к его мягким губам, но в тот самый момент Роя показалось, что внутри нее вспыхнул знакомый гул.

Но… нет.

Это было что-то другое.

Дакс отступил на полшага назад и улыбнулся. Никогда раньше она не видела на его лице такую смущенную улыбку.

В коридоре послышался какой-то шум, и они отскочили друг от друга.

Но никто не появился и не увидел их. Роя легко толкнула Дакса к двери в его комнату, повернулась и пошла по коридору обратно.

Перед поворотом она оглянулась. Он стоял у двери, смотрел ей вслед и все еще улыбался.

Роя отвернулась, и ее губы тоже тронула невольная улыбка.

В течение долгого времени это был последний раз, когда они оба улыбались.

«Встретимся, когда взойдет луна».

Роя расправила послание Тео – ответ на ее записку, которую она передала ему после Совета.

Она в нетерпении ходила из угла в угол по своим покоям, снова и снова перечитывая объяснение Тео, как найти постоялый двор, в котором он остановился, и поминутно выглядывала на террасу. Когда ослепительно белый диск луны выплыл из-за крыши дворца, Роя вышла в коридор.

– Моя королева? – донесся до нее голос одного из стражей, высокого, голубоглазого молодого человека по имени Сирин. – Почему ты до сих пор не спишь?

– Не могу заснуть, – бросила Роя и устремилась вперед по темному коридору. – Хочу прогуляться. По городу.

На ней было простое платье из серой шерсти, тонкий шарф покрывал голову.

Стражи двинулись за ней.

Стражи. Роя ненавидела саму идею их существования. Они были словно вооруженные тени, следующие за ней по пятам, куда бы они ни шла.

В Редколесье такого не было – ни одному лестонгу не могло прийти в голову обзавестись личным стражем. Роя не стала брать этих ребят из дворца, когда они вернулись домой, а стражи Дакса оставили оружие и расположились в отдельных комнатах в Поющем Доме, как гости. Король знал, что прийти с вооруженной охраной в дом лестонга значило смертельно оскорбить его недоверием.

– Моя королева…

Роя сжала кулаки. Глубоко вздохнув и мысленно успокаивая себя, она остановилась и развернулась.

– Да, Сирин?

– Ворота дворца на ночь запирают на замок. Нужно специальное разрешение, чтобы их открыли.

Роя вскинула бровь.

– Разве королеве требуется какое-то разрешение, чтобы пойти туда, куда она хочет? Или я не королева?

Стражи нервно переглянулись.

– Таков приказ Сафиры, – сказал другой страж, постарше, тревожно глянув на Рою светло-карими глазами.

– Против Сафиры никто из вас не пойдет, – проворчала Роя.