Кристен Сиккарелли - Плененная королева [litres]

– Спрошу. Если она знает, я пошлю послание во дворец завтра утром. Роя?

Она повернулась к нему, все еще размышляя над задачей, которую ей предстоит решить.

Тео облокотился о дверной косяк.

– Мне, наверное, стоит тебя проводить. Здешние улицы небезопасны.

– Благодарю, – отозвалась Роя и осторожно, чтобы не помять розу, повязала шарф. – Но еще недавно я подняла восстание и сражалась на этих улицах одна, без тебя. Так что, думаю, я и сейчас справлюсь.

Когда-то жила на свете девочка, любившая высокое лазоревое небо почти так же сильно, как свою сестру.

Она взбиралась на крыши домов, убегала к обрыву над озером и залезала на акации – лишь бы быть ближе к небу. Она могла бесконечно рассказывать, какими могут быть облака, помнила имена всех звезд и знала наизусть их легенды. Она завидовала птицам за то, что у них есть крылья, и всегда хотела испытать, каково это – парить высоко-высоко в этом бескрайнем синем просторе.

Как-то ночью она лежала на самой высокой крыше Поющего Дома вместе со своими друзьями и разглядывала звездное небо. Все утро они прыгали с самого высокого обрыва в сине-зеленые воды глубокого озера. Девочка прыгала выше и дальше всех остальных. Но как бы высоко она ни взлетала в прыжке, она все равно всегда падала.

Ее сестра с тревогой смотрела на эти забавы. Ее сестра боялась высоты.

Ей больше нравилась твердая земля под ногами.

Сейчас девочка подняла глаза к небу и спросила:

– Думаешь, там, наверху, есть кто-нибудь, кого мы знаем?

– Не выдумывай, – ответила сестра, проворно заплетая ее волосы.

В отличие от сестры, у которой волосы были коротко подстрижены, Эсси носила косу, и это был самый простой способ отличить сестер друг от друга.

Искрящийся гул, неразрывно связывающий их души, засветился между ними, и краем глаза девочка заметила, как гостивший в их доме сын короля в задумчивости подошел к краю крыши.

– Я не выдумываю, – прошептала девочка, думая о Небесной Ткачихе, впрядающей души умерших в звездную ткань.

Она подумала, что ее душа сплетена с душой сестры в единую нить.

– Это красиво.

Она отыскала на небе две самые яркие звезды. Звезды-близнецы.

– Когда-нибудь мы тоже окажемся на небе среди звезд, и будем сиять рядом, совсем как они.

Внезапно в ночной тишине раздался резкий треск. Она вскочила на ноги, коса расплелась, кудри свободно рассыпались по плечам. Вместе с сестрой они увидела королевского сына: хватая руками воздух, он пытался удержаться на крыше, с которой валилась черепица.

Он был на самом краю, и схватиться ему было не за что.

Он встретился взглядом с девочкой, и в тот момент она поняла, как ему страшно.

Она не думала ни секунды. Просто подлетела к краю крыши, схватила его за рубашку и с силой оттащила на безопасное место.

Как только он отполз от края, огромный пласт черепицы, на котором была девочка, с грохотом рухнул на землю.

Она упала с самой высокой крыши дома.

«Жаль, что я не птица. Птица бы взлетела в небо, – подумала она, и это была ее последняя мысль.

А последнее, что она почувствовала была не боль, а гул. Она услышала, как сестра выкрикнула ее имя. Связывающий их гул вспыхнул внутри нее.

Яркий и живой, словно звезда.

Роя шагала рядом с Сирином по ночному городу, и мысли роем кружились у нее в голове. Она еще не до конца изучила путаный лабиринт улиц Фиргаарда и так глубоко задумалась, что не сразу заметила, как Сирин повел ее в сторону, противоположную от дворца.

Она поняла это, лишь когда они свернули в узкий переулок. Пройдя немного вперед, она уставилась на стену, преградившую путь. Это был тупик.

Роя резко повернулась к стражу. Он стоял позади нее, загораживая выход. Его доспехи сверкали в лунном свете.

Второй раз за ночь сердце Рои замерло.

По привычке она мысленно позвала сестру.

Только Эсси не откликнулась. Роя была совершенно одна перед вооруженным молодым человеком, который явно готовился перейти все границы.

Роя посмотрела на него в упор.

– Что ты делаешь?

– Избавляю короля от проблемы.

Голос Сирина изменился. В нем не осталось ни тени очарования. Веселая улыбка исчезла, уступив место злой ухмылке.

– Сначала ты с помощью шантажа вынудила его жениться на тебе. А сейчас втихаря улизнула из дворца, чтобы встретиться с его врагами. Как вероломная потаскуха.

Роя вздрогнула.

– Я никого никогда не шантажировала! – гневно отрезала она.

Но вот второе обвинение… было действительно похоже на правду.

– Король заслуживает большего.

– Так ты здесь, чтобы избавить его от меня? – Роя прищурилась. – Что ж, главное не промахнись. В противном случае обещаю, что рассвета ты не увидишь.

– Мне слишком хорошо заплатили, чтобы я промахнулся, – процедил он.

«Заплатили? – мелькнуло в голове у Рои. – Кто?»

Он выхватил меч из ножен, металл хлестко шаркнул по коже. Руки стража еле заметно дрожали.

«Странно, – подумала Роя, заметив это. – Неужели он боится меня? Или того, кто ему заплатил?»

Роя отступила назад, лихорадочно соображая, как далеко за спиной находится стена. В рукаве у нее был спрятан нож. Но он был бесполезен против меча, к тому же она не хотела показывать, что вооружена. По крайней мере, до тех пор, пока ей не придется это сделать.

Сирин не стал терять время. Его меч полоснул по воздуху, едва не задев Рою. Она увернулась от удара, резко бросившись вправо. Страж метнулся в ту же сторону, загораживая выход из тупика.

Ладони Рои мгновенно покрылись липким потом.

Подняв меч, Сирин шагнул к ней, оттесняя к стене, уверенный, что ей некуда деться.

Роя вытерла руки о платье и нащупала нож сестры.

Нет. Рано.

Сирин оскалился и бросился вперед. Меч сверкнул в лунном свете, но в это мгновение ночную тишину пронзил яростный крик сокола.

Страж замер с поднятым в руке мечом.

Душа Рои откликнулась на крик привычным гулом.

Они оба подняли головы.

Из темноты, широко расправив белые крылья, вырвалась Эсси; золотые когти сверкнули, готовясь выцарапать глаза тому, кто посмел загнать в угол ее сестру.

Сирин взмахнул мечом, пытаясь разрубить птицу.

Роя выхватила нож и бросилась на него.

Она схватила его за руку, державшую меч, и впилась ногтями в запястье.

Страж зашипел от боли и свободной рукой попытался оторвать пальцы Рои.

Совсем близко Роя увидела наполненные ненавистью глаза и, не раздумывая, всадила нож ему в горло.

Она услышала тошнотворный хруст, с которым лезвие погрузилось в плоть; хлынувшая кровь забрызгала ее руку. Выпавший меч звякнул о камни мостовой; Сирин, вперив в нее ошалелый взгляд, схватился за горло.

Ногой Роя отшвырнула меч подальше и, прерывисто дыша, отступила назад.