Кристен Сиккарелли - Плененная королева [litres]

То, что сказала Ребекка в зале Совета, было правдой: Дакс действительно потерял половину армии, назначив командующим свою кузину. Солдаты отказались принимать власть молодой полукровки, у которой в жилах текла скралльская кровь.

Но мало кто знал, что каждому солдату был предложен выбор: сразиться с Сафирой или уйти. Она победила всех, кто вызвался на бой. А победив, завоевала их доверие и восхищение.

Может быть, армия и стала вполовину меньше, чем раньше, но при этом преданнее вдвойне.

И сейчас, когда Роя внимательно всматривалась в хмурые лица четырех стражей в железных доспехах с королевской эмблемой на груди, вытянувшихся перед ней в струнку, она знала – ни один из них не осмелится ослушаться приказа командующего.

Но, возможно, один такой и найдется…

Роя повернулась к Сирину. Она давно заметила, что этот молодой человек слишком красив для солдата и понимает это. Иногда он вел себя дерзко и пытался флиртовать даже с ней.

Если говорить откровенно, ей всегда было рядом с ним неуютно.

– Что насчет тебя? – спросила Роя.

– Меня? – удивленно приподнял бровь он.

– Ты тоже выполняешь приказы командующего армией, а не своей королевы?

– Но это наша обязанность – подчиняться и соблюдать правила…

– А также обеспечивать мою безопасность.

Сирин улыбнулся, догадавшись, куда она клонит.

– Это верно.

– Значит, если я решу пойти в город, ты ведь не захочешь, чтобы я оказалась там одна? Это будет небезопасно.

Улыбка еще шире расплылась по лицу Сирина.

– Точно, небезопасно.

– Что ж, тогда я ухожу, – Роя повернулась к страже спиной и быстро зашагала прочь.

– Но как ты уговоришь их открыть ворота? – спросил он ей вслед.

Роя замедлила шаг. Если стража на воротах так же предана Сафире, как трое солдат, оставшихся возле ее покоев, ей вряд ли удастся их разубедить. Сирин шел за ней, бряцая ножнами по пряжкам на голенищах своих сапог.

– Не беспокойся, моя королева, – он метнул быстрый взгляд в сторону трех стражей, явно встревоженных тем, что их товарищ нарушает правила. – Один из стражников на воротах мой должник.

Сирин сдержал слово и провел ее через ворота. Роя видела, как он полез в карман и что-то оттуда достал, а потом показал стражнику на посту. Они пошептались, и Сирин вновь убрал вещицу в карман. Роя не знала, в чем суть обмена. Она лишь заметила взгляды юношей, от которых ей стало не по себе.

Ей в голову внезапно пришла мысль, что, возможно, Сирин придумал себе какую-то иную цель их прогулки по городу.

Но она должна была увидеться с Тео. Сирин может воображать себе все, что угодно. В конце концов, у нее в рукаве спрятан нож Эсси. Если понадобится, она быстро поставит этого молодчика на место.

Темными пустынными улицами Роя и ее страж пробрались к одному из самых злачных постоялых дворов в Фиргаарде. Беленые стены резко выделялись на фоне темного неба. Роя остановилась возле черного входа – Тео велел ей пройти именно там – и надвинула шарф на лицо.

– Жди здесь, – сказала она Сирину.

– А если тебя кто-нибудь узнает? – покачал он головой. – Я пойду с тобой.

Она вытянула руку, остановив его.

– Нет, – сказала она. – Не пойдешь.

Его глаза странно сверкнули в темноте. Но спустя мгновение он улыбнулся, и Роя подумала, что ей показалось.

– Я ненадолго.

Толкнув дверь, она пошла по узкому коридору, пропахший жареным мясом и специями. Где-то на кухне гремели посудой, стряпчие в засаленных фартуках, держа над головой дымящиеся тарелки, с руганью протискивались мимо нее в главный зал постоялого двора.

«Иди мимо кухни к лестнице, – написал Тео в послании. – Моя комната на втором этаже».

Роя поднялась по поскрипывающим ступенькам и нашла комнату Тео.

Он открыл ей после второго стука.

Его влажные волосы рассыпались по плечам, словно он только что принимал ванну. На нем были простые холщовые штаны и хлопковая рубашка – одежда, в которой он обычно спал.

Роя знала это, потому что однажды спала с ним рядом. В ночь накануне отъезда вместе с Даксом.

Точнее, спал он. Роя пролежала всю ночь, не сомкнув глаз, думая только об одном – что они наделали.

– Роя, – Тео заключил ее в объятия.

Роя вдохнула аромат мыла, сквозь который пробивался горячий запах его кожи, и вспомнила ту ночь.

Иногда она спрашивала себя: может быть, она согласилась провести с ним ночь, потому что чувствовала перед ним вину? Словно уже тогда знала, что не вернется к нему.

– Я не могу долго задерживаться, – сказала она, легонько отталкивая его. – У входа стоит страж, а я ему не слишком доверяю.

Тео нахмурился, но кивнул и завел ее в комнату. Шафрановая побелка стен кое-где облезла; почти две трети тесного помещения занимала кровать. В углу ютилась старенькая лежанка, обивка которой, когда-то малиновая, явно требовала замены.

Возле кровати на маленьком столике в узкой вазе стояла одинокая белая роза.

– Как прошел Совет? – спросил Тео, осторожно присаживаясь на покосившуюся софу.

Расположившись на кровати, Роя рассказала ему все, вплоть до того момента, когда Дакс объявил о праздновании Освобождения.

– Это что, предложение мира? – округлил глаза Тео. – Почему тогда он просто не сделает то, что обещал, и не снимет ограничения?

– Потому что он слабак, – ответила она, вспоминая, как легко Дакс пошел на попятную под натиском своего Совета. – Ему просто на все наплевать. Но ты еще не понял? Это твой шанс. Ворота будут открыты до самого Освобождения – в знак королевского гостеприимства. Лестонги смогут свободно входить в город, их никто не будет проверять. А через шесть дней, в самую долгую ночь, будет праздник, и все наденут маски.

Тео смотрел на Рою, приоткрыв рот, не в силах вымолвить и слова.

– Это идеальная возможность, – сказала она.

Слова вернули его в реальность. Он наклонился вперед, не сводя глаз с Рои.

– Значит, ты передумала? Ты мне поможешь?

Роя кивнула.

– При одном условии.

– Я сделаю для тебя все, – он поднял руки, словно сдаваясь. – Ты знаешь это. Только скажи.

Роя глубоко вздохнула.

– Обещай, что не тронешь его, – произнесла она.

Тео заморгал, и Роя торопливо продолжила прежде, чем он успел возразить.

– Если у нас будет достаточно вооруженных людей и четкий план действий, мы сможем захватить дворец и заставить его отречься от престола.

– Отречься, – пробормотал Тео. – И что дальше? Ты сошлешь его в изгнание и будешь править сама? Но до тех пор, пока он жив, твоя власть будет держаться на волоске.

Роя пожала плечами.

– Это риск, который нам придется принять.

– Я не собираюсь принимать такой риск, – отрезал Тео. – Я хочу, чтобы на этом троне находилась ты. Как можно дольше.