Кристен Сиккарелли - Плененная королева [litres]

Роя улыбнулась.

И тут же атаковала.

Она побеждала его трижды. С каждым разом ее подозрения таяли: он вряд ли обманывал ее, он действительно совершенно не умел драться на мечах. И каждый раз она играла свою роль, показывая, что он делал не так и как нужно правильно.

Когда Роя заметила, что Дакс выдохся, она опустила меч.

Он тут же воспользовался заминкой и напал на нее именно так, как она его учила, оттеснив к кровати. Этот напор застал Рою врасплох, бешеные удары мечей сотрясли комнату.

Но он не успел прижать ее к раме кровати – Роя увернулась и оказалась у него за спиной. Он успел развернуться и встретить ее лицом к лицу, парируя удары. Роя пнула его в голень, он отскочил к кровати, ударившись о ее раму, и, потеряв равновесие, рухнул на простыни.

Роя нависла над ним, прижав коленом его руку с мечом, и снова сделала вид, что перерезает ему горло.

Угодив в ловушку, Дакс перестал сопротивляться и расслабился.

Хорошая попытка, но все же попытка новичка.

Роя тоже расслабилась.

«Неплохо для начала», – хотела сказать она, но слова не шли.

Сейчас он был полностью в ее власти, и от этой мысли внутри Рои все задрожало.

– Давай заниматься каждую ночь, – прошептал он, не сводя с нее взгляда.

Глядя ему в глаза, она почувствовала внезапное желание провести рукой по небритой щеке, запустить пальцы в его спутанные кудри, почувствовать его губы на своих губах…

– Мой король? – В дверь постучали. – Ты уверен, что все в порядке?

Роя выпрямилась.

– Все в порядке, Сайрус, – крикнул Дакс и добавил чуть тише: – Меня как раз тут почти полностью уничтожают.

Сердце Рои замерло, щеки запылали. Она немедленно соскочила с кровати.

Дакс провел ее обратно через тайный проход между их покоями.

Он убавил огонь в ночнике и передал ей лампу, а сам наклонился к двери.

Роя услышала мягкий щелчок, и дверь распахнулась.

Дакс придержал ее, пока Роя не прошла в свою комнату.

Тусклый свет ночника заскользил по полу и остановился возле ее кровати.

– Чтобы открыть дверь из твоей комнаты, нужно наступить вот сюда, – сказал Дакс и закрыл потайную дверь.

Он мягко отодвинул Рою с дороги, чтобы дверь, открываясь, не ударила ее, опустился на колени и нажал на плитку.

Сердце Рои учащенно забилось.

Она закрыла дверь и попробовала сама, запоминая, как выглядит плитка – седьмая от угла, с желтым цветком и белыми листьями.

Дверь снова отделилась от стены.

Тогда Дакс велел Рое зайти обратно в проход и попробовать открыть дверь оттуда. Он объяснил, как отодвинуть защелку, и захлопнул дверь. Несколько раз Роя попыталась сделать это, но дверь не поддавалась. В какой-то момент она подумала, что Дакс специально запер ее, но он продолжал терпеливо объяснять ей через дверь, куда нужно нажать, и наконец у нее получилось. Распахнувшись, дверь ударила ему прямо в лицо.

Выглянув, Роя увидела его потирающим лоб и поняла, что произошло. Убрав его руки ото лба, она взглянула посмотреть, сильно ли ударила его.

– Прости…

– Ты просишь прощения, но при этом счастливо улыбаешься, словно ребенок, которого угостили лакомством.

Улыбка Рои сделалась еще шире. Тайный проход, через который можно выйти из ее комнаты? С его помощью она сможет легко ускользнуть от своих стражей. И вообще все будет гораздо проще.

Не раздумывая, она поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.

– Спасибо.

Руки Дакса скользнули к ее талии и едва заметно задрожали, бережно удерживая ее. Словно единственный внезапный поцелуй Рои мог пошатнуть всю его уверенность и развеять обаяние.

Поймав себя на этой мысли, она отступила; он опустил руки.

– Если я еще понадоблюсь тебе посреди ночи, – он потер шею, смущенно разглядывая синие и зеленые плитки пола, – сверни по проходу направо.

Неловкая тишина повисла между ними при мысли о том, что ей может от него понадобиться.

– Хорошо. Ладно. Тогда увидимся завтра.

Дакс поднял ночник и исчез в проходе. И лишь когда за ним закрылась дверь и Роя оказалась в полной темноте, ей в голову пришла одна мысль…

А что будет, если она свернет налево?

В ту ночь Рое приснился кошмар.

Ей снилось, что она заперта в пустом и темном месте.

Там не было стен, и куда бы они ни повернула, она не могла выбраться. Одиночество давило на нее. Запах крови и гниения вызывал тошноту.

Но она была там не одна. Где-то в темноте, за пологом теней, что-то искало ее.

«Где ты?» – звало оно.

Роя узнала этот голос. В ее душе вспыхнула надежда. Эсси!

«Где ты? Где ты?»

«Я… я не знаю!»

Она почувствовала, как сестра остановилась. Развернулась и бросилась ее искать.

«Я в ловушке, – сказала Роя. – В темноте».

«Я иду, – голос Эсси, казалось, стал резче. – Я найду тебя».

Я всегда тебя находила.

Но голос Эсси так и не приблизился. И как бы отчаянно Роя не пыталась сократить между ними расстояние, Эсси удалялась все дальше и дальше.

И вскоре Роя перестала ее слышать. Она уже готова была сдаться, когда вдруг до ее слуха донеслось умирающее эхо.

«На этот раз, когда я найду тебя, сестренка, ничто и никто больше не разлучит нас с тобой».

Дрожа, Роя проснулась в холодном поту, с бешено колотящимся сердцем. Она пыталась прогнать ночной кошмар, но тот не отпускал.

Она была уверена, что слышала во сне голос Эсси. Но потом, в конце, то эхо… ей показалось, что это была не она.

Кто-то забарабанил в дверь, отвлекая ее от мыслей.

– Моя королева?

Роя глянула в окно – солнце стояло высоко в небе. Она уселась на постели и тут же простонала – все тело ломило, и она не сразу вспомнила, что полночи провела, сражаясь с Даксом.

Роя откинулась на подушки, вспоминая прошлую ночь и раненого Дакса с блестевшим от пота лбом. Да, рана ему мешала, она поняла. Но даже если принять это во внимание, Дакс владел мечом еще хуже, чем на предполагала.

Он щадил левое плечо и оставлял обе стороны открытыми, когда делал выпад. Он ни разу не рискнул приблизиться к ней, чтобы победить.

Если это правда, что раньше его уже учили сражаться на мечах, то либо учителя не сильно старались, либо он сам не стремился научиться. Выглядел он просто жалко, а ведь всего через два дня во дворец проникнут его враги.

Роя должна быть начеку, когда это произойдет. Она не доверяла Ребеке. И больше не может позволить себе доверять Тео. Ей самой придется защищать Дакса от людей Небесного Дома до самого обмена.

Но прежде всего ей нужно найти тайный выход из дворца и успеть рассказать о нем Ребеке до полуночи – только в этом случае та освободит Эсси.

Роя поморщилась от раздражения. Она была полностью во власти Ребеки. Но скоро все это закончится.

– Моя королева, – вновь послышался голос Селесты из-за двери. – Ты опаздываешь на срочный совет!