Александр Пивко - Последний из рода Корто [litres]

Вокруг сражающихся чародеев лежали мертвые, забрызганные кровью тела солдат. Они лежали по одному, по двое-трое, целыми группами. Смерть никого не щадила, настигнув внезапно там, где еще секунду назад жил, дышал, улыбался или грустил…

Внезапно в середине одной из групп трупов, лежавших вповалку, тускло блеснул наконечник мощного арбалетного болта. Острие нацелилось в сторону сражающихся. Неизвестный стрелок был так же забрызган кровью, как и окружающие. На его ногах лежало туловище мертвого солдата. Голова и руки, держащие арбалет, были прикрыты чьей-то рубахой. На открытом солнце оставался лишь наконечник болта. У обычного человека против чародея есть лишь один шанс – застать его врасплох. Тогда, когда маг расслабится после победы над таким же чудовищем, как и он сам. Идеально – если остановится, смотря при этом в другую сторону. Так что стрелок терпеливо ждал. Только изредка шевелились губы, беззвучно произнося одну и ту же фразу:

– Я добью его. Добью…

…Еще никогда в жизни Кассиус не вел себя, как взбесившийся цирковой акробат. Некоторые из трюков, которые ему приходилось выделывать, уклоняясь от обломка меча и молний Мамерка, в спокойном состоянии юноша не повторил бы. Но любой циркач захлебнулся бы слюной от зависти. Впрочем, когда в затылок дышит царство Плутона, у многих открывается «второе дыхание».

Когда старший чародей перестал пускать молнии свободной рукой, стало ясно – он выдыхается. Обломок меча по-прежнему летал вокруг на цепи, но без поддержки затратных молний этого было маловато против Кассиуса. Мамерк и сам это понял и решил действовать уже иначе. Раскрутив до запредельной скорости в смазанный диск свое причудливое оружие, он метнул его в юношу. А сам развернулся и рванул прочь.

Кассиус отбил обломок металла, вновь осыпав все вокруг искрами. И прыгнул вслед за Мамерком, не желая упускать врага. В этот момент удача отвернулась от старшего чародея. Нога убегающего зацепилась за труп солдата. Пара неловких шагов, в попытках вновь обрести равновесие… и Мамерк замер в нелепой позе. Пробитый насквозь мечом Кассиуса.

– Ну как, исправил? Что ты там про «ублюдков» рассказывал? Кстати, я законнорожденный наследник рода Корто. А вот твоего рода я что-то никогда не слышал. Сдается мне, ублюдок тут только ты…

Юноше захотелось увидеть его взгляд, полный бессильной злобы, напоследок. Он выдернул меч и наклонился к поверженному врагу. И в тот же миг арбалетная стрела скользнула по голове, прорезав кожу.

Кассиус развернулся, оглядываясь и выискивая нового врага. Зачерпывая новую порцию энергии из Хранилища – напрямую тянуть магию из-за Грани в бою времени нет.

Стрелок медленно поднялся, откидывая маскировку.

– Ох, дружище, извини, что так вышло! Хотел помочь, добить этого гада, а вышло, что зацепил тебя, – виновато развел руками Севир.

– Мда… – задумчиво протянул юноша. – Что-то ты не спешил стрелять в бою, чтобы отвлечь Мамерка… Зато как только я его добил – тут же выстрелил в меня. Если бы я не нагнулся – этот болт торчал бы в моей голове, дружи-и-и-щ-щ-е…

– Нет-нет, ты все неправильно понял! – выставил вперед безоружные руки взломщик. – Я только…

Кассиус задумчиво проводил взглядом слетевшую голову Севира. Перемещение к взломщику и удар были настолько быстры, что человек не то что ничего не предпринял, а даже ничего не успел заметить.

– Что ты только? Ты только попытался ударить в спину человеку, который снял с тебя серьгу. Предатель.

Обезглавленное тело рухнуло на камни. Еще один труп появился, а в Белой Крепости в живых остался только один человек.

Прекратив подпитку магического зрения и восстанавливая дыхание после схватки, Кассиус вернулся к телу Мамерка. Когда он ссорился с покойным в кабинете коменданта, то посчитал неопасными для себя перстни-артефакты. Теперь же, столкнувшись в бою, юноша мгновенно поменял свое отношение. Опасны, и очень. А уж если применять их совместно с холодной сталью… Впрочем, такие мысли не помешали ему стащить перстни с еще теплых рук покойника. Больше ничего юноша брать не стал. Недалеко от места схватки валялся и мешок Мамерка. Припасы, вода, немного монет и бумаги. Какие-то схемы, снабженные мелкими неразборчивыми подписями. Немного поразмыслив, Кассиус выкинул бумаги, а все остальное оставил. И вскинул себе на плечи. Теперь, когда на его ухе нет серьги и все вокруг мертвы, точно можно уходить. Разумеется, добавив еще припасов. Но вначале хочется выяснить, почему у солдат сработали артефакты, убивая их. Неужели умер комендант?

За столько месяцев стены крепости стали привычными, даже немного родными. Всегда тут бурлила жизнь, даже в самые тяжелые моменты, когда стены штурмовали орды тварей. Теперь же спутниками Кассиуса стали лишь порывы ветра из редких окон-бойниц, тишина и мертвые тела с поврежденными головами. Имперские артефакты наконец сделали то, для чего и предназначались – убили в один миг всех обитателей крепости.

…Трупы и кровь. Мертвецы. Защитники крепости, которые уже никого не смогут защитить. Даже самих себя.

Кассиус уже давно привык к крови и смертям. Белая Крепость быстро убирает «лишнюю» чувствительность в людях. Но то, что он видел и ощущал сейчас, слишком уж давило на юношу. Все-таки за время жизни тут он немного привязался к окружающим. Крепость – целый мир, замкнутый, жестокий и суровый, но живой. Был. Кассиус врос в него потом и кровью. Сразу после того, как его собственную семью осудили и уничтожили. А теперь и тут… Ландо, Валент, Яррис, сотни простых солдат, половину из которых он знал по имени и которые здоровались с ним, да даже оказавшийся предателем Севир, успевший передать азы знаний про артефакторику. Когда Кассиус снял собственную сережку и думал уже убегать, его остановило желание помочь остальным. Два дня он продумывал план, как вытащить если не всех, то многих из смертельной ловушки под названием «Белая Крепость». А потом наступил сегодняшний день…

Встряхнувшись, юноша заставил себя прекратить хандрить. То, что уже произошло – не изменить. Надо двигаться дальше.

Дверь в кабинет коменданта была полуоткрыта. Сам Игнаций сломанной куклой валялся в углу комнаты. Кажется, ему свернули шею. Что ж, после такого неудивительно, что все погибли – на жизнь коменданта завязаны жизни смертников. Умирает он – и все серьги срабатывают, уничтожая носителей. В общем, так, по-видимому, и произошло.

Пол засыпан документами. Часть стены ободрана, открывая вид на деревянный стеллаж. Пустой. Тяжелый и массивный письменный стол варварски раскурочен. Наверное, искали тайники.

Кассиус пошевелил ногой документы, переворачивая их лицевой стороной вверх. Отчеты, закупки, письма, какие-то списки… Потом подошел к коменданту, переворачивая его на спину. Управляющий амулет все еще был на нем. Задумчиво хмыкнув, юноша сдернул его и закинул к себе в мешок. Вещь достаточно легкая. Да еще и явно недешевая. И почему Мамерк не забрал с собой?