Алекс Белл - Музыка и зло в городе ураганов [litres]

В тот же день я забрала свои вещи, и Этьен даже не попытался меня остановить. Я навела на Делайлу отвратительное проклятие, из-за которого выпали все ее волосы. О, я не собиралась причинять ей вред, правда. Я лишь хотела заставить Этьена страдать. Но как оказалось, она для него ничего не значила, и мне пришлось ждать еще десять лет, пока он не встретил Джеки Джевайс.

Джеки была красивой темноволосой вампиршей, и мне хватило одного лишь взгляда на эту парочку, чтобы все понять. Она отличалась от его предыдущих пассий. Этьен заботился о ней и, наверное, даже любил. Будучи вампиршей, она должна была остаться молодой и красивой навечно. Я жаждала незамедлительно нанести удар, но моя дисциплинированность не допускала спешки. Я ждала, позволяя их любви расти. А когда их чувства оказались на пике расцвета, я подкупила одного из их слуг, чтобы тот украл прядь ее волос.

В те времена у меня было два питона. У Бо была сестра – черная змея по имени Бетти. Моя любимица. Моя обожаемая девочка. Однако подобная магия требует жертв, поэтому мне пришлось убить любимую змею. Я знала, что с одним питоном моя сила уменьшится, но мне было все равно. Я отравила Бетти и, как только она умерла, съела ее мозг, рыдая над каждым кусочком, а затем сняла с нее кожу и использовала для создания своего самого темного заклинания.

После нескольких бесплодных попыток и огромных затрат сил и времени мне наконец удалось поселить внутри Джеки живую змею, рожденную от черной магии. Вампирша ощущала ее внутри своего тела. Ощущала, как она извивается под кожей, сворачивается внутри живота и растет, питаясь едой, которую ела Джеки. Сама вампирша стала голодать, высыхать и превращаться в скелет.

Но и это еще не все. Змея становилась все сильнее и сильнее, а затем проникла прямо в душу Джеки и вырвала ее имя. Люди не осознают важность имен, однако оно есть у всех. Даже неназванные дети несут истинное имя внутри своей души. Это то, что привязывает нас к миру, и без имени мы не узнаем, кто мы есть и где наше место. За неделю действия заклинания Джеки сошла с ума. Она даже напала на Этьена и попыталась убить его с помощью кола. В итоге у него не осталось иного выбора, как отправить ее в психиатрическую лечебницу. Я полагаю, она до сих пор сходит там с ума, замученная и несчастная.

Этьен запер особняк и на долгое время пропал в его зеркальных комнатах. В течение нескольких месяцев никто его не видел. Я начала беспокоиться, боясь, что нанесла ему слишком сильную травму. Я сожалела о содеянном, но пути назад уже не было. Отменить заклинание оказалось невозможно, хоть я и пыталась. О, как я пыталась… Пострадавший рассудок не вернуть в прежнее состояние. Шрамы навсегда останутся на своем месте.

В конце концов, Этьен открыл двери и вернулся в общество, но без амулета человечности. Он снял его во время своего заточения и с тех пор никогда не надевал снова.

Он знал, что я причастна к происшедшему, хотя и не мог этого доказать. Всякий раз, когда мы встречались на публичном мероприятии, я видела в его глазах обвинение. Я ожидала, что он нанесет ответный удар. День за днем, месяц за месяцем, год за годом я ждала удара, который так и не был нанесен. Спустя двадцать лет я пришла к выводу, что он сдерживается, чтобы пытать меня и мучить.

В этом году мне исполнилось семьдесят. Я полагаю, он решил, что настало время действовать, пока старость и естественные причины не сделали работу за него. Теперь ты все знаешь. Я любила его, но разрушила жизнь и лишила той человечности, которая у него была. И теперь он мне отомстил».

Королева каджу замолчала. Джуд сидела на кровати в своей спальне, скрестив ноги, а Бо, свернувшись, лежал у нее на коленях. Наступила долгая пауза.

А затем Джуд заявила:

– Айвори Монетт, вы глупая, глупая женщина.

«Глупая?» – рассердилась Королева каджу.

– А еще наивная.

«Я могу быть злой, но не глупой и не наивной, ты, грязный отброс общества!»

Джуд покачала головой.

– Из вашей истории я поняла, что вы уничтожили три жизни, в том числе свою собственную. И все из-за парня, который вас бросил.

Теперь, после рассказа Айвори Монетт, жалость к себе из-за истории с Лироем показалась Джуд не такой уж и сильной. Но Королева каджу не согласилась с ней. Ее гнев кипел в теле Джуд, шипел в ее венах и трепетал в животе.

«Ты говоришь о вещах, которые не понимаешь. Ты не знаешь, что значит обрести родственную душу. У каждого есть человек, за которого можно сжечь весь мир».

– Любовь к человеку не дает вам права забирать жизни, – сказала Джуд. – Любовь не должна быть эгоистичной.

«Моя дорогая, невежественная, наивная девочка, любовь – самая эгоистичная вещь на свете. Возможно, однажды ты сама это поймешь».

Джуд покачала головой. У нее есть музыка, отец и темный город. Ей никто больше не нужен, а что еще важнее – она никого больше не хочет. Точно не после всех страданий от несостоявшихся отношений с Лироем.

– По-моему, от любви слишком много хлопот и ненужных беспокойств, – заметила она.

«Я не спрашивала твое мнение, – отрезала Айвори . – Теперь послушай меня. Тебе нужна одежда. Ты не можешь отправиться в «Клык» в болотных ботинках. Тебе что, надеть больше нечего?»

– Боюсь, что нет.

«Тогда придется что-нибудь купить. Тебя в таком виде не пустят в клуб. Я знаю одно подходящее местечко».

На долю секунды у Джуд возникло сильное желание отказаться. История Айвори вызвала в ней отвращение и напомнила, что Королева каджу лишена всяких моральных устоев. Джуд не желала иметь ничего общего с этой женщиной и ее черной магией и не хотела проникать в опасный клуб, чтобы красть волосы вампира.

Но потом Джуд вспомнила об отце в соседней комнате, загнивающем от боли, сожалений и разбитого сердца. Айвори предложила помощь, когда уже ничего не работало. Тогда Джуд приняла решение: она отправится в Рубиновый квартал, зайдет в вампирский клуб и украдет волосы Этьена. Она даже наденет чертово платье, если это так необходимо.

– Ладно, – вздохнув, согласилась Джуд. – Просто скажите, куда идти.

Айвори отправила Джуд к ведьме на Гоблин-стрит, где располагались все самые модные бутики.

«Возьми с собой Бо, – посоветовала Королева каджу. – Увидев его, она поверит в мое присутствие. Ведь если бы ты украла питона, он бы давно тебя проглотил».

– Как утешительно, – съехидничала Джуд.

Девушка отправилась в путь с огромной змеей на плечах, притягивавшей к себе многочисленные взгляды прохожих.