Сара Маас - Королевство пепла. Союзники и противники. Боги и Врата [litres с оптимизированной обложкой]

– Тогда слушай дальше… Как тебе известно, несколько месяцев я была ее пленницей. Ты даже не представляешь, сколько интересного мне удалось узнать. В частности, о ее муже – твоем старшем брате. О библиотеке в его замке и о том, как Маэва научилась разным хитростям по части перемещения между мирами. Маэва, ты поделишься своими знаниями с Эраваном или в ваш уговор это не входит?

В глазах Эравана появилось сомнение.

– Я еще не все сказала. Маэва подумывала, как бы от тебя избавиться. Чем она тебе объяснила пропажу твоего Ключа Вэрда? Попробую угадать. Нынешний король Адарлана тайком пробрался в Морат, убил порабощенную тобой девчонку, которую ты превратил в живой портал. Вдобавок он разрушил твой замок. Маэва появилась как нельзя вовремя, попыталась ему помешать, но безуспешно. А ты знал, что она была заодно с адарланским королем и дни напролет строила замыслы, как бы исхитриться и забрать у тебя Ключ?

– Наглое вранье, – огрызнулась Маэва.

– Да неужто? Может, повторить кое-что из фраз, которые ты говорила во время встреч с Дорином? Эти встречи происходили с глазу на глаз. Король Адарлана рассказал мне во всех подробностях.

– Ты всегда отличалась склонностью к выдумкам, – Эраван снова улыбнулся. – Возможно, моя сестра права и сейчас мы слушаем твои лживые выдумки.

– Может, в моих словах и есть доля выдумки. Может, и нет. Но правда о том, чтó твоя новая союзница замышляла за твоей спиной и какой удар в спину она тебе готовила, куда интереснее любого моего вранья.

– А не рассказать ли нам тебе другую правду? – приторно-сладким голосом спросила Маэва. – Хочешь знать, кто убил твоих родителей и горячо любимую Маурину?

Аэлина замерла.

– Представь себе, не он. – Маэва кивком указала на Эравана. – И даже не тогдашний король Адарлана. Нет, он послал заурядного валгского принца. Даже не потрудился сделать это сам. Зачем тратить время на такие пустяки?

Несколько мгновений Аэлина молча смотрела на Маэву и Эравана.

– Это что, попытка вывести меня из равновесия? – прежним нагловатым тоном спросила она. – Тебе не одна тысяча лет, но ничего иного тебе на ум не пришло.

Аэлина вновь засмеялась и направила Златинец на Эравана. Ей не показалось. Валгский король попятился от пылающего меча.

– А знаешь, Эраван, мне тебя даже жалко. Ты стал узником бессмертной скуки. – Аэлина пожевала губу. – И когда Маэва тебя продаст, думаю, мне и тогда будет чуточку жаль тебя.

– Слышишь, как она говорит? – зашипела Маэва. – У нее всегда был дар: отвлечь и заболтать, пока…

– Да, Маэва, не спорю. Но как я уже сказала, ты на редкость пробивная особа. Ничто не в силах тебя остановить.

– Кроме тебя, – напомнил Эраван.

Аэлина прижала щит к груди и снова насмешливо поклонилась:

– Польщена, что ты так думаешь. Однако… двести целительниц, собравшихся в Оринфе, могут обидеться, если ты забудешь о них. Особенно когда я собственными глазами видела, как усердно они изгоняют валгскую нечисть из человеческих тел, куда напихали твоих демонов.

Эраван чуть оторопел.

– Или и это – вранье? – спросила Аэлина, делая вид, будто рассуждает вслух. – А если нет? Тогда тебе опасно входить в этот город. В мой город. Увидишь, кто тебя там ждет. Слышала, тебе крупно не повезло, когда этим летом ты попытался убить мою подругу. Наследницу Сильбы. На твоем месте я бы действовала скрупулезнее. Это твое упущение. Между прочим, она тоже здесь. Проделала долгий путь, чтобы встретиться с тобой и вернуть долг.

Аэлина заставила пламя на мече вспыхнуть еще ярче. Эравана вновь охватила нерешительность.

– А Маэва знала. Знала, что целительницы будут преданно ждать тебя в Оринфе. И мешать им она не станет. Спроси, куда делась ее сова – фэйская целительница, которую она везде таскала с собой. Знаешь зачем? Чтобы защититься от тебя.

– Хватит слушать ее чепуху! – не выдержала Маэва.

– Маэва даже заключила уговор с целительницами: она сохранит им жизнь, а они за это избавят ее от тебя. – Аэлина взмахнула Златинцем в сторону Оринфа. – Едва вступив в город, ты окажешься в западне. Ты и все твои валгские дружки и подружки. Зато Маэва пожнет плоды победы, став королевой Всех Земель.

Тень, окружавшая Маэву, вздыбилась.

– С меня довольно, Аэлина Галатиния. Мне ты мозги не запутаешь.

Аэлина поняла, что не ошиблась. Эраван был нужен Маэве до поры до времени. Дальше она вполне сможет действовать и без него.

Темный король взглянул на Маэву и, кажется, тоже это понял.

– Кстати, а где король Адарлана? – спросила Маэва, тряхнув черными волосами. – Нам есть о чем поговорить.

Бурлящий гнев пронизывал каждое ее слово.

– Сражается где-то, – пожала плечами Аэлина. – Ему некогда думать о тебе… Смотрю, Маэва, ты лезешь из кожи вон, стараясь увести наш разговор в сторону. – Аэлина повернулась к Эравану. – Целительницы ждут тебя в Оринфе. Ты убедишься, что я говорю правду. Но тогда, думаю, будет уже поздно.

В глазах Эравана мелькнуло сомнение. Щелочка. Едва приоткрытая дверь. Ириана и другие целительницы смогли бы этим воспользоваться. Аэлина не хотела их просить, строить расчеты и вовлекать еще кого-то в свой поединок с Эраваном и Маэвой. Но она доверяла Ириане и своим друзьям. Они сумеют решить, что к чему… когда ее не станет. Главное, она им доверяла.

Маэва сделала шаг вперед:

– Надеюсь, ты вдоволь напаясничалась.

Валгская королева обнажила неестественно белые зубы. Все следы невозмутимости и достоинства исчезли. Такая метаморфоза ошеломила даже Эравана. Он удивленно моргнул и как будто задумался над правдивостью слов Аэлины.

– Можешь гордиться. Ты заставила нас выслушивать твою дурацкую болтовню.

– Всегда горжусь, – ответила Аэлина и снова отвесила шутовской поклон. – Но настоящую гордость я испытаю, когда сотру вас с лица земли. Боги милосердные, какое же это будет зрелище, – добавила она, со вздохом поглядев в небо.

Маэва протянула руку. На ладони, сложенной чашей, заклубилась тьма.

– Вот только смотреть некому. Богов там не осталось. И никакие другие боги не явятся тебе на помощь, Аэлина Галатиния.

Аэлина улыбнулась. Златинец ярко вспыхнул.

– Я сама богиня.

С этими словами она бросилась в атаку.

Обломок из плеча Рован вытащил в то самое мгновение, когда перед южными воротами появились Маэва и Эраван. И когда Аэлина встретила их там.

Магическая сила еще разливалась по телу Рована, но он приложил руку к окровавленным краям раны и бросился в сторону южных ворот, приказывая ране зарубцеваться.

Жжение свидетельствовало, что края раны начали смыкаться. Только медленно. Непозволительно медленно. Превратись он сейчас в ястреба, с поврежденным крылом не слишком полетаешь. Оставалось полагаться на быстроту ног. Рован бежал по извилистым улицам города, держа путь к южным воротам. Если он уцелеет, Оринф станет его новой родиной.