Сара Маас - Королевство пепла. Союзники и противники. Боги и Врата [litres с оптимизированной обложкой]

Но сейчас Рован думал только о том, чтобы поскорее оказаться рядом с Аэлиной.

Предостерегающий крик с парапета заставил его вскинуть щит. Затем послышался лязг осадной лестницы, ударившейся о стену. Моратские солдаты устремились на парапет, где их уже ждали мечи солдат легиона Беспощадных и солдат хагана. Врагов было слишком много.

В небе крошанки сражались с Железнозубыми. Те притащили на спинах своих драконов моратских пехотинцев, и теперь те спрыгивали на парапеты и на городские улицы.

Горожан охватила паника. Отовсюду слышались крики. Люди спасались бегством.

До Аэлины оставалось совсем немного. Крики ужаса не стихали. По улицам метались обезумевшие от страха семьи. Кричали взрослые. Еще тяжелее было слышать пронзительные крики детей.

Оринф. Теперь это его город. Рован мечтал, что войдет туда вместе с Аэлиной. Обстоятельства сложились иначе. Сейчас город нуждался в его защите.

Рован выхватил меч, снял с пояса топорик.

Яркая вспышка за стенами озарила их и прилегающие улицы золотистым светом. Рован знал: у Аэлины остались лишь крохи магической силы. Первый выпад против Эравана и Маэвы откроет правду, и ей не жить. Но магическое пламя продолжало бурлить. Связующая нить оставалась крепкой.

Другая вспышка – и рядом с Рованом появился белый волк Фенрис. Весь забрызганный кровью, он рычал на вражеских солдат, перебирающихся на парапеты. Один подскочил к ним. Ударом могучей лапы Фенрис разорвал моратца на куски.

Заклубился черный ветер. К ним примкнул Лоркан.

Их задержка была совсем недолгой. Соратники вопросительно смотрели на Рована. Они прекрасно знали, где сейчас Аэлина и что она задумала.

За стенами вновь вспыхнуло золотистое пламя. А со стороны улицы слышались крики ни в чем не повинных жителей города… Если он бросится выручать Аэлину, забыв про нужды горожан, она ему не простит.

Рован взмахнул мечом. Повернулся в ту сторону, откуда доносились крики.

– Мы принесли клятву нашей королеве и ее двору, – угрюмо произнес он, поглядывая на солдат, перемахивающих через стену. – И клятвы не нарушим.

Трех могущественных сил, сражавшихся перед городскими воротами, было недостаточно, чтобы остановить хаос войны вокруг.

Армия Мората напирала. Измотанная армия хагана была вынуждена вести новые сражения. Помимо солдат, появились отвратительные воющие чудовища с длинными зубами. Илки парили в воздухе, готовые обрушиться на городские улицы. Валгских принцесс Элида пока не видела, но знала: они где-то поблизости. Готовясь смести Оринф с лица земли, Морат опустошил все свои подземелья.

А с внешней стороны ворот вели битву огонь и тьма, что была чернее темноты наступившего вечера.

Элида не знала, куда смотреть: на сражение между армиями или на поединок, который Аэлина вела с Маэвой и Эраваном.

На парапете замка стояли Ириана, Дарро и Лисандра с притихшей Венгой.

Каждую вспышку света валгские король и королева встречали волной тьмы. Аэлина огненным вихрем кружилась между Маэвой и Эраваном, действуя быстро и жестоко.

У Аэлины не осталось настоящей магической силы. Все ушло на запечатывание Врат Вэрда. Прежде она еще могла бы одолеть одного из своих противников. Но сейчас, после целого дня, проведенного в сражениях на равнине…

Маэва и Эраван этого не знали. Им было невдомек, что Аэлина не атакует, а лишь отражает их удары. Что этот затяжной танец затеян ею не из любви к зрелищам. Она выигрывала время для всех, кто находился снаружи и внутри городских стен. Солдаты хагана, оставшиеся на равнине, отчаянно сражались и погибали. А в город по осадным лестницам лезли моратские солдаты.

Но Аэлина продолжала охранять ворота от Эравана и Маэвы. Не подпускала их ни на шаг. Это была последняя жертва Аэлины Галатинии, принесенная родному Террасену.

Едва ее противники поймут, что у нее не осталось магической силы, все кончится. Тогда их уже не одурачишь яркими вспышками и отточенными движениями.

Но куда подевались остальные? Где Рован, Лоркан, Дорин? Где Фенрис и Гарель? Или они до сих пор не знают, чтó происходит у южных ворот?

Лисандра тихо сопела. Храбрая женщина-оборотень не могла противостоять валгским королю и королеве. Хуже того, ее помощь Аэлине оказалась бы медвежьей услугой. Эраван и Маэва сразу сообразили бы, что Аэлина их обманывает.

Элида больше не слышала тихий, мягкий голос внутри и не ощущала незримого присутствия возле плеча. Никогда уже этот голос не поведет ее, давая мудрые советы. Но она помнила главный совет Аннеит. «Смотри», – не раз шептала ей богиня.

Элида пристально всматривалась в поле битвы, в охваченные паникой улицы. Смотрела на свою королеву, ведущую поединок с валгскими правителями. Все поступки Аэлины имели причину. Она осталась за стенами города, чтобы выиграть время для остальных. Пусть и немного, но измотать Маэву и Эравана. А победить их она не могла.

Зато это могла другая женщина.

Взгляд Элиды переместился на Ириану. Вся бледная, та стояла и следила за Аэлиной.

Королева никогда не попросила бы о таком. Особенно Ириану. Но она оставила дверь приоткрытой на случай, если они сами… если Ириана захочет помочь.

Поймав на себе взгляд Элиды, Ириана повернулась к ней и устало спросила:

– Что тебе?

Элида взглянула на Лисандру. Потом на городские стены, где тоже вспыхивал свет и разносились волны льда. Она поняла, как помочь Аэлине.

Несарина и представить не могла, насколько отвратительны илки и какие ужасы способны произвести несколько дюжин этих тварей. Юркие и бесконечно злобные, они кружили над передовыми шеренгами новой моратской армии. Они почти сливались с вечерней темнотой. Чувствовалось, им не терпелось сцепиться с рукками.

Сартак приказал собрать все огненные стрелы, какие еще остались, и стрелять по илкам. Жар одной из них обжигал сейчас пальцы Несарины. Выбрав цель, она выстрелила. Огненная стрела понеслась вверх и ударила по илку, который собирался напасть на дарганскую лошадь. Илк пронзительно заверещал. Дарганский всадник глубоко вонзил в него свое сульде. Крики прекратились. Отличный удар.

Мысленно похвалив солдата, Несарина потянулась за другой стрелой. И вдруг всадник упал. Проклятый илк только разыграл гибель. Неистово заржал могучий дарганский конь, в чью грудь впились когти илка. Следующий удар пришелся по всаднику, которому крылатая тварь тоже располосовала грудь.

Несарина полезла в карман за кремнем: зажечь промасленную тряпку, намотанную на наконечник стрелы.

Илки атаковали повсюду. От их ударов падали всадники на земле и в воздухе.

А в отдалении, словно готовясь к величественному появлению, к нанесению завершающих мазков на полотне битвы, таилась тьма иного рода. Валгские принцессы в телах харанкайских паучих. Последний сюрприз Эравана.