Светлана Журавская - Остров Хранителей [litres]

– Если верить во все эти сказки с огнем и долиной и Фиро, то не значит ли это, что наш Равэ заклеймен им, избран им? – Айк согласно кивнул. – А там, – он качнул головой в сторону города, – ты углядел Пурпурную долину, обитель огненных людей, если верить всем россказням… Если он туда спустится, то погибнет, станет одним из них.

– Предлагаешь убить его в момент превращения? Трудно будет исполнить, если Эваларин будет рядом.

– Если он начнет превращаться, то даже этой девке не будет до него никакого дела. Я вообще о другом, ведь он в любом случае заберет внимание на себя, чем мы сможем воспользоваться.

– Понимаю, куда ты клонишь, но все-таки это чертовски опасно. Мы не можем надеяться на авось, нам нужен четкий план.

– Я все решил. Я сам спущусь за ними. Ты же встретишь всех наверху. Обрубишь веревки, а потом мы просто соберем головы, – не глядя на напарника, продолжал говорить Лирэн, походящий сейчас больше на одержимого, чем на хранителя. Энфи с тревогой смотрел на Хази. На каких-то пару секунд ему показалось, что друг лишился рассудка, его вера в собственные силы стала недосягаемой. – Если не выйдет вторая часть, то хватит и первой.

– Это безумие, – покачал головой напарник. – Даже если ты доберешься до Равэ, то с двумя другими не справишься.

– Мое чутье подсказывает мне, что Имэ там останется, среди огня, вот и я останусь с ним, поджидая нужный момент для атаки. Что до других, то придумаем что-то по дороге.

– Да пойми ты, очнись от своих фантазий! Тебе не убить ее даже один на один, даже раненую, – цокнул Айк. – Да и с Имэнири навряд ли справишься. При всей твой выучке техника владения этахом далека от совершенства. Ты никогда не был воином первого ранга. Ты и я, мы с трудом дотянули до третьего. Равэ взял второй, если помнишь. Эваларин же смогла победить собственного брата, имеющего высший ранг, – всплеснул он руками. – Это так, между прочим!

– Пусть так, но я и не собираюсь сражаться с ней. Я убью Имэ, и мне этого будет вполне достаточно для собственного удовлетворения. Во время превращения он будет уязвим.

– Во время превращения он будет там не один, и что помешает тому же Фиро прикончить тебя?

– Значит, я буду быстрее их. Мне всего-то нужно подгадать момент и выпустить заряд. Ты со мной? Да или нет?

– Завтра разберемся, – хмуро ответил Айк, переворачиваясь на другой бок. «Если оно настанет, – про себя подумал он. – Осталось уговорить себя заснуть».

Лирэн лег на песок, накрывшись своей курткой. Всматриваясь в звездное небо, он видел вспыхивающий алым светом Деймос, и чуть подальше от него, объятый алым щитом из сверкающих молний, плыл полностью механизированный, оснащенный лучшим оружием Хранителей Фобос. Прохладная пустынная ночь пахла солью и оставляла во рту железный привкус крови, впитанной Хризу за все время своего существования. Ветер сдувал с барханов песчинки, и шурша, они, казалось, шепотом рассказывали свои истории. Стоило закрыть глаза, и в темноте перед внутренним взором вспыхивали картины былых сражений, рушились осадные башни, ломались копья и стрелы, жарче разгорался огонь; и стоны раненых умирающих воинов перебивали победоносные крики ликующих безликих призраков. Хази невольно вздрогнул и резко открыл глаза, когда прямо на него пошел с увесистым двуручным топором наперевес воин-призрак. Мужчина вскочил и огляделся – никого. Лишь Айк мирно спал рядом, крепко сжимая этах, немного вкопанный в песок.

– Ты слышишь, – донесся до уха защитника вопрос невидимки, – как течет Источник? Как скользит песок сквозь ущелья, как он падает в бездну Пурпурной долины?

– Кто здесь? – тихо спросил Лирэн, поднимаясь на ноги, продолжая озираться по сторонам и выхватив этах. – Покажись! – процедил он сквозь зубы. Серебряное лезвие сверкнуло, отразив звездное небо.

– …Алые потоки сливаются в один и каскадами обрушиваются на острые черные камни, – продолжал шептать ему в уши неизвестный. – Там огонь заходится смехом, глядя на наши предсмертные муки! Он готов сжечь нас всех, вот его дар! Дар острова своим созданиям… Пламя, алое пламя всем вам будет успокоением и… прощением.

Также внезапно голос затих, оставив Хази стоять в растерянности, пытаясь осмыслить произошедшее.

Эваларин и Имэнири не спали. Они так же, как и Лирэн, слышали послание. Когда все стихло, они переглянулись. Только Риджу смог удержаться во сне.

– Это был Источник? – спросил Равэ, посмотрев на Ран, сидевшую у стены и смотрящую сквозь дыру в крыше на небо. Девушка глянула на часы. – М-м?

– Полночь, – тихо сказала она.

– Полночь? – Равэ глянул на свои часы. – Боюсь, твои часы опаздывают.

– Не на Марсе, нет, во Вселенной наступила полночь. Самое время.

– …Время для чего? – удивился Имэ, подходя к ней и садясь рядом. Он тоже посмотрел через дыру на звезды. Храмовник молчала, и вместе с ней молчал и беглец. Он не знал, сколько времени прошло, но мог с легкостью просидеть так вечность.

– Скажи, Ихэй, – заговорила Ран вдруг на языке планеты Аль Киля, – ты скучаешь по Вселенной островов? По звездным путям, по коридорам, по бесчисленным метеоритам и астероидам, по кометам, пронзающим пространство и заставляющим твой корабль уходить на запасной маршрут? По тьме, манящей и зовущей, по неоткрытым горизонтам, где творцы создают, плетут из нитей мироздания новые острова?..

– С Аль Киля мы мало куда летали, и никто не знал тех далей и горизонтов, что были раскинуты перед астери, – покачал головой Имэнири.

– Тогда ты не знаешь, – грустно выдохнула Эвала. – Не знаешь, чем пахнет Вселенная в полночь.

– И чем же?

– …Звездами. – Она сделала глубокий вдох, будто могла на самом деле ощутить какой-то иной запах, помимо старой хижины и пустыни.

Равэ снова посмотрел на принцессу. Сейчас в ее образе было намешано столько всего, столько воспоминаний, своих и чужих, сотни прожитых жизней, сквозь которые душа Странника пронесла любовь к Астери и ее творцу

– Ты хотела бы вернуться к той своей жизни? Снова быть Эйей?

– …С этого все началось, – кивнула девушка. – Этим все закончится. Свой последний бой в войне с акхэей я буду вести в своем теле. Я буду собой. Иначе никак, – не поворачивая головы, ответила Ран, продолжая любоваться небом.

– Даже не представляю, как это возможно, – улыбнулся одними губами Имэнири. – Но если это сделает тебя счастливой…

– Мы все вернемся туда, где все началось, Ихэй. Лишь пройдя весь путь из темноты, сквозь звезды, найдя дорогу к самому себе, мы сможем обрести нашу силу и побороть акхэю лэ ра.

– Я не знал никого сильнее Эйи. Зачем тебе этот путь?

– Эйя, что ты знал, в те времена была ребенком в глазах Творца. Лишь дойдя до конца, она обретет всю данную ей силу.