Светлана Журавская - Остров Хранителей [litres]

Принцесса замолчала и больше не проронила ни слова. Имэнири сам не заметил, как уснул. Провалившись в глубокий сон, он увидел себя посреди Пурпурной долины. Вокруг него высились полупрозрачные стены неизвестной ему башни. Кругом полыхал огонь. Сделав шаг вперед, он увидел свое отражение в поблескиваюнщх гранях белого кристалла. Большая половина его тела была оранжево-черной от бурлящей внутри него лавы. Огонь подбирался все ближе и ближе к сердцу, стараясь оторвать от перводуши Аль Киля как можно больше, чтобы сжечь дотла. Обернувшись, Имэ увидел перед собой трех огненных воинов, они указывали путь к черно-красному кораблю, спрятанному среди дюн. Затем неизвестная сила заставила Имэ проснуться. От неожиданности он даже резко подскочил с места.

– Тише, тише, – коснулась его плеча Эваларин. – Это просто сон. Тебе ничего не угрожает. – Девушка убрала руку и продолжила уплетать неизвестно где раздобытую хлебную лепешку, аккуратно вырезанную в форме прямоугольника. – Не смотри на меня так, это он человек-добытчик, – кивнула она на Амона. – С него спрашивай.

Риджу молча протянул Равэ точно такой же.

– Не суперзавтрак, но питательный, – словно оправдываясь, сказал Амон. – Скажите, вы ведь слышали вчера Источник? Или это мне приснилось?

– Нет, не приснилось, – ответила Эвала. – Он действительно сказал нам всем пару ласковых. Думаю, – она убрала с плеча прядь волос, – это послание слышали все марсиане, и каждому стало страшно.

– Интересно, что они сделают, когда увидят состояние Источника… – вслух подумал Равэ, – что они скажут своему Мастеру, а?

– Ничего, – дернул плечами южанин. – Попытаются убить, скорей всего, как предателя. Найдутся, конечно, и те, кто будет на его стороне.

– Они не смогут его убить, – заговорила Ран, закончив трапезу. – Он найдет способ отвести от себя все подозрения. Другой вопрос, что акхэя в нем решится на большое путешествие. Особенно теперь, когда путь открыт. Нет отряда Беса, зато есть беззащитная обитель Творцов.

– Наше счастье, что все зараженные ею камни удалось перехватить, а отряд защиты никого не пропускал в принципе, – кивнул Имэнири. – Иначе у нас бы не было этого шанса.

– …Таков замысел Творца, – сказал Риджу, складывая некоторые вещи в рюкзак. – Солнце восходит, а нам пора спускаться. До падения барьеров осталось совсем немного времени.

– Да, – согласился Равэ, – пора.

Трое храмовников вышли из дома и подошли к краю обрыва. Амон закрепил все три серебристые веревки и дважды все перепроверил.

– Теперь можем спускаться.

Уже через десять минут они были на полпути вниз и не увидели, как к обрыву подошли Лирэн и Айк. Хранители встали так, чтобы тени не выдали их присутствия.

– Если обрубить веревки сейчас, – вслух подумал Энфи, – то они никогда оттуда не выберутся. Во всяком случае, не этим путем.

– Мне неинтересно так. Я хочу сделать все сам, – хмуро проговорил Хази, наблюдая за тем, как подергиваются крепления.

– С чего вдруг такая одержимость?

– …Просто, – дернул Лирэн плечами, – хочу. Может, и Марс этого хочет. – Он поморщился от резкого звука, исходящего от наручного коммуникатора Айка. – Чего ты его не выключишь, помехи одни! Раздражают, да и выдадут нас.

– Уверен, если Мастер захочет с нами связаться, это все, – он кивнул на пропасть, – не станет ему помехой. Не хочу пропустить важных вводных.

– Ладно! – как от назойливой мухи, отмахнулся от него Хази, заметив, что веревки перестали дергаться. – Они уже внизу. – Он присел на одно колено. – Выжду малость и отправлюсь следом. Ты со мной? – поднял хранитель глаза на напарника.

Только Айк хотел ответить, как оба услышали пробивающийся сквозь шум и треск голос Ивалирана. Мужчины переглянулись.

– Да, Мастер? – ответил на позывной Энфи. Эфир неожиданно стал ровным.

– Все еще подметаете пыль за предателями? – с усмешкой спросил Ран.

– Мы выследили их! – громко доложил Хази, подойдя к Айку. – Они ушли в Пурпурную долину где мы их и похороним.

– Куда? – переспросил Ивали. – Впрочем, это не важно. Вы должны вернуться в распоряжение Мастера над Хранителями.

– Что?! – ошарашенно спросили хранители в один голос.

– Отряды понесли невосполнимые потери, пока вы там прохлаждались, и у нас нехватка людей. Барьеры вот-вот падут, и понадобится каждый, способный держать в руках оружие. Считайте это официальным призывом. – Айк и Лирэн переглянулись. – Вы двое приписаны отныне к моему личному отряду и должны прибыть к подножию Олимпа. Этот барьер падет первым. Всё поняли, прием?

– Да, Мастер!

– Тогда конец связи. – Снова пошли помехи, а потом коммуникатор вовсе отключился сам.

– Это же отличная новость… – просиял Энфи. – Сразу в отряд Мастера без экзаменов и прочих испытаний.

– Чему тут радоваться? Он вызывает нас лишь потому, что кто-то там где-то помер, – фыркнул Лирэн, отступая к краю обрыва. – Я не пойду. Закончу с Имэнири, и там видно будет.

– Неужели ты не хочешь увидеть победы Источника над акхэей вместе с остальными хранителями?

– Ты сам-то веришь в победу? – Хази присел на одно колено и схватил одну из веревок. – Я слышал голос Марса сегодня ночью… он обещал нам всем смерть в огне, в очищающем пламени гореть мы будем ярко и жарко. – Лирэн хмыкнул. – Если бы победа была близка, то он бы благодарил нас, а не проклинал. Не верю я в эту сказку. Ничего не закончится, вот увидишь. Будет новый виток сражений, не более.

– Поступай как знаешь, – покачал головой Энфи, – а я пойду к Мастеру. Я хочу увидеть падение акхэи собственными глазами. Тогда будет не важно, кто предатель, а кто нет. В любом случае там внизу сотни, если не тысячи, огненных воинов. Спастись будет крайне трудно…

– Да-а, уговаривай себя, трус. Ступай к своему Мастеру, смотри вместе с ним на падение… – он вдруг замолчал, почувствовав резкий укол в сердце и увидев на краткий миг багровое зарево, – …Марса.

– Надеюсь, ты выживешь и сможешь с нами всеми отпраздновать победу. До встречи, друг. – Энфи не стал больше ничего говорить, развернулся и направился к гравициклам.

– Наивный дурак, – покачал головой Хази, начав спускаться. – Не будет никакой победы… посмотри вокруг, Айк, – говорил он, глядя на удаляющегося напарника, – все умирает, наш мир лихорадит… Самое время закончить с делами.

Пурпурная долина раскинулась перед тремя путниками как на ладони. Слева и справа возвышались ровные выступы гор, ступенями спускающиеся глубоко в землю. Багровые реки стекали водопадами вниз, но почему-то не производили шума. Черные, опаленные листья кружили повсюду, рассыпаясь в прах, едва коснувшись любого препятствия. Потрескивали языки пламени, то вспыхивающего, то затихающего у крупных камней, хаотично выстланных, будто дорога. Вдалеке, разделяя долину на две части, просматривалась крепостная стена и башня в самом центре. Башня, казалось, становится все выше и выше, устремляясь к небесам. Ее полупрозрачный шпиль уже достиг высоты пирамиды и продолжал расти, складываясь из серых кирпичей. Сине-красные озера пятнами лежали вдоль извилистой тропы, и в них булькала вода, источая всевозможные запахи – от едких и зловонных до пьяняще-ароматных. На багрово-синем горизонте отчетливо просматривались высокие деревья с пышными кронами. Листья на них распускались, а спустя восемь секунд вспыхивали огнем, пожиравшим все растение дотла. Из своих же семян оно произрастало вновь лишь для того, чтобы сгореть опять. Со стен донесся звук боевого горна, возвещавшего о прибытии незваных гостей.