Светлана Журавская - Остров Хранителей [litres]

– Ничего у тебя зрение! – восхитился Равэ. – Всем бы такое! А может, это лишь мираж, игры огня?

– Скорей уши. Ветер стал дуть иначе, словно появилась преграда, или кто-то мешающий ровному потоку.

– Предлагаешь проверить? Я могу пойти, – вызвался Риджу.

– Не нужно. Встретим этого кого-то на обратном пути.

Не пройдя и пары метров, Эваларин резко остановилась, посмотрела сначала влево, затем вправо. Руки сами потянулись к хопешам. По земле прошла дрожь, и рядом с храмовниками образовалось четыре небольших провала. Сквозь трещины в камне утекал песок с шипящим звуком. А затем стало отчетливо слышно клокотание и клацанье чьих-то клыков.

– А вот и пришло их время… – тихо сказал Амон, опуская руку на этах и снимая его с пояса, – эверы выходят из своих гнезд.

Рядом с ними появились еще углубления.

– Бегом вперед! – приказала Ран. – Мы трое им враги, а Имэ должен попасть в башню! Бежим!

Никто спорить не стал, тем более что до стены оставалось совсем чуть-чуть. Где-то далеко позади земля осыпалась, и на поверхность выбрался четырехметровый червь и замер в луже слизи, стекающей с него. Его мощное тело было покрыто толстыми пластинами-панцирями и многочисленными отростками с толстыми щетинками, по которым сейчас бегали зелено-красные молнии. На внутренней части тела четыре пары крепких когтеобразных лап ритмично сжимались и разжимались. Голову покрывал толстый панцирь, из-под которого выглядывали три пары черных глаз. Чудовище озиралось по сторонам, принюхиваясь, словно пробуя загрести воздух педипальпами [3] Педипальпы – ногощупальца, вторая пара членистых ротовых конечностей головогруди у хелицеровых. , а из когтевидных хелицер [4] Хелицеры – первая пара головных конечностей у хелицеровых; используются как челюсти для схватывания и разрывания добычи. , что отлично разрывали жертв на части, стекали ядовитые капли. Каждая оставляла ожог на красно-желтом песке. Эвер приподнялся, всматриваясь в даль, а затем довольно быстро пополз к выходу из Пурпурной долины.

– Похоже, ты была права, – кивнул назад Равэ, – его заинтересовало что-то там позади.

– Ну-у, надеюсь, он покажет ему, что такое радушный прием! – ухмыльнулась девушка.

– Да, но вам двоим нужно будет как-то уйти отсюда.

– Не думай об этом, – перебил его Риджу, – сосредоточься на своей части плана.

– Я чего-то не знаю? – не сбивая дыхания полюбопытствовала принцесса. – Вы будто спелись за моей спиной… Хотя чему тут удивляться… Вы оба – перестраховщики, – отмахнулась она. Амон и Имэ молча переглянулись.

До башни оставалось совсем немного, уже можно было рассмотреть ворота во всей их красе. И именно в этот момент Имэнири вдруг почувствовал резкий удар в спину и от боли не смог пошевелиться. Он беззвучно рухнул на песок. По его телу стал распространяться огонь.

– Имэ! – Амон и Эвала подбежали к нему, попытались хоть как-то сбить пламя, но тщетно.

– Нужно его дотащить до стены, и быстро! Эвала, давай помоги мне!

Вдвоем они подняли бывшего защитника и, закинув его руки себе на плечи, повели вперед. Снова придя в себя, Равэ видел сквозь оранжевую пелену, как огонь с него перебирается на товарищей и как они не обращали на жар внимания. Лишь бело-голубые молнии то и дело поблескивали, гася пламя, желающее пробиться под кожу. Когда все трое наконец были у ворот, у них за спиной из земли показалась голова второго эвера. Положив Имэнири на землю, Амон и Эвала вышли вперед, обнажая оружие, готовясь защищаться. Равэ, поборов очередной приступ боли, открыл глаза и увидел, как практически все его тело было объято пламенем. Лишь сердце и голова оставались прежними. Он чувствовал, как меняется, и ничего не мог с этим поделать. Монстр выбрался наружу и внимательно рассматривал храмовников. Почуяв в них чужие души, он грозно зашипел, начав извиваться, сильней клокоча, будто призывая подмогу.

– У них нет слабых мест… – тихо начал Амон, раскрывая этах.

– Они есть у всех, – холодно ответила девушка. – Убивать нам их не нужно, достаточно обездвижить на время. Лучше помоги ему!

Не дожидаясь реакции южанина, Эваларин сорвалась с места и устремилась к монстру, без страха идя с ним в лобовую. За секунду до того, как его щупальца попытались схватить ее, она высоко подпрыгнула и, воткнув хопеш между нательных пластин, с легкостью забралась ему на спину. Несколько ударов, и она убедилась, что броню не пробить. Эвер извивался, норовя скинуть девушку, но тщетно. Ран наносила удар за ударом, пробуя разные места. Даже отрубленная конечность не лишала эвера сил, и хлещущая кровь не останавливала его.

Амон подбежал к двери, у которой сидел Равэ, не в силах пошевелиться, и заметил на ней углубление в виде человеческой ладони, объятой пламенем. Не раздумывая, он взял руку товарища и приложил ее к этому причудливому замку. Сразу же одна из створок распахнулась. Южанин подхватил Имэнири под руки и затащил внутрь. Огонь тут же отступил, позволив человеку прийти в себя и даже встать на ноги.

– Дальше уж ты сам. Мне тут находиться нельзя, – сказал ему Амон. – Помни о корабле и о тех двух минутах, что для тебя выторговала Эй я. Воспользуйся ими с умом. – Он похлопал его по плечу – Рад был знать тебя, пускай и так мало, но уверен, мы бы смогли быть друзьями.

– Береги себя, – кивнул Имэ, поднявшись, – и ее тоже. Не дай ей совершить непоправимое.

– Мы еще встретимся, Ихэй де Крик, – махнул ему рукой Амон, – обязательно!

Южанин выбежал на улицу, активируя свой этах и выпуская в уже ослепленного зверя три энергетических шара.

От многочисленных атак эвер отступил, взывая к своим соплеменникам и отползая в сторону. Ран, спрыгнув на землю, подскочила к Амону, а затем глянула на Имэ, стоявшего за воротами. На краткий миг они встретились глазами.

– Эвала! – крикнул ей Равэ, и принцесса подошла ближе, опуская хопеши. Мужчина, потирая руку, из которой прорывалось уже алое пламя, натянуто улыбнулся. – Прежде чем мы расстанемся, у меня будет к тебе одна просьба…

– Все что угодно, – кивнула девушка, на что мужчина едва заметно улыбнулся.

– Если нам будет суждено встретиться вновь и я не буду помнить себя, не буду жить замыслом Творца… не тормоши мою память при внезапной встрече, не оживляй воспоминаний, даже если узнаешь меня.

– Как пожелаешь, – кратко поклонилась ему Ран, помолчав с несколько секунд. – Но ты все равно вспомнишь, рано или поздно, со мной или без меня, – ответила ему уже Эйя.

– Я вспомню, когда буду к этому готов, а ты окажешься на расстоянии вытянутой руки.

Ничего больше не говоря, Ран отошла назад и поравнялась с Амоном, который продолжал сдерживать натиск трех эверов, выпуская в них одиночные заряды. На глазах Эваларин двери башни начали медленно закрываться, а из-под земли стало прорываться ало-оранжевое пламя, которое разгоралось все сильней и поднималось выше по стене. Последнее, что видел Имэнири, были двое его друзей, державшие оружие наизготовку, и с десяток эверов, ползущих на них. Белоснежные волосы Храмовника развевались под резкими порывами жаркого ветра, а ледяные капли поблескивали на острейших лезвиях ее быстрых клинков.