Рик Риордан - Девять из Девяти Миров [сборник litres]

Должно быть, Веснушка вызвал подкрепление. В лице громадного жуткого тролля. (И как такое безобразное создание проникло в Альфхейм?! Не говоря уж о том, чтобы найти тут работу. Ума не приложу.) Он весь с головы до пят был запакован в солнцезащитный костюм с логотипом той же самой охранной фирмы, что и у Веснушки с Полевым Цветочком. Даже под грязным белым комбинезоном я отчетливо различил мускулистую грудь и не менее мускулистые ноги, а через маску из тонированного пластика отлично просматривались желтые зубы и налитые кровью глаза. Толстые пальцы в перчатках шевелились – видимо, троллю не терпелось вцепиться мне в горло и задушить.

Он ринулся на меня как взбешенный носорог. Довольно медлительный взбешенный носорог, но все-таки.

Я выронил мегафон и судорожно зашарил в кисете, нащупывая защитную руну Альгиз. Отчаянно пятясь, я с силой метнул руну под тролльи ноги, обутые в тяжеленные башмаки. Из руны вскинулся сияющий щит. Тролль отскочил от него, как машинка на автодроме, и приземлился на мясистый зад. Земля содрогнулась – да так, что я сам едва не упал.

Впрочем, тролль долго не рассиживался. Громогласно взревев – я даже ощутил вибрацию в воздухе, – он обрушил могучий кулак на мой щит и снова ринулся на меня.

Я отбивался чем мог. Иса, ледяная руна, немного притормозила тролля, превратив мощенную кирпичом дорожку в каток. Тролль споткнулся, пробурив башмаком борозду – во все стороны полетели осколки льда и кирпича. Я бросил над его башкой руну Уруз – и на тролля свалился живой бык. Троль отшвырнул опешившее животное как пушинку. Бык полетел, растопырив ноги, и плюхнулся в ближайший пруд. С помощью руны Хагалаз я обсыпал тролля градинами величиной с грейпфрут. Потом, прибегнув к руне Кеназ, обдал его пламенем. Но тролль неумолимо надвигался.

Перебрав столько рун, я порядком выдохся и, нырнув за угол, притаился в ближайшем розовом кусте. Немного колко, зато безопасно. Скорчившись в кусте, я начал лихорадочно вспоминать, какие у троллей уязвимые места.

Но на ум ничего не приходило. Среди роз и шипов в голову лезли только нелестные прозвища и эпитеты, которыми награждал меня отец: «Никчемный», «Бесславный», «Глупый».

Я уже был готов целиком и полностью отдаться самобичеванию, как вдруг меня осенило. Прозвища. Имена! Лучшее оружие против тролля – его истинное имя. Оно как пароль: произнесешь его вслух – и все защиты тролля тут же падут. Не спасет ни толстая шкура, ни еще более толстый череп, ни вонь изо рта.

Ну ладно, подумал я, а как же мне вытянуть из него истинное имя? Просто спросить не получится. Даже если тролль понимает язык жестов – с чего бы ему отвечать на мой вопрос? И тут я осознал, где нахожусь. Это я не про розовый куст, а про Альфхейм.

Эльфам нравится смотреть на всех свысока – мой отец отточил этот навык до блеска. Возможно, у тролля, если он живет здесь, похожие замашки. Надо его раздразнить, пусть начнет бахвалиться – тогда, может, и имя сболтнет невзначай.

Я для храбрости тронул браслет и вылез из куста. Тролль тут же затопал ко мне, вытянув здоровенные ручищи в перчатках с явным намерением меня задушить. Но я поднял руки вверх: дескать, сдаюсь. Мое сердце успело гулко ухнуть – раз, другой. И только потом тролль наконец опустил свои лапы.

– Что еще за шутки?! – проревел он.

Я сделал вид, что растерялся, показал на уши и покачал головой.

– А, да, – фыркнул тролль. – Глухой эльф, сведущий в магии. Я о тебе слыхал. Отродье мистера Олдермана, да?

Общую суть его речи я уловил: частично прочел по губам, частично догадался. Но виду не подал. Поднял брови будто бы в замешательстве.

Тролль обошел меня кругом, все еще предполагая подвох. Его взгляд упал на мой кисетик с рунами. Необычайно проворным движением тролль выхватил его у меня из рук:

– Ха! Теперь ты не только глухой, но и бессильный! – И, гнусно ухмыляясь, он поболтал кисетом над моей головой.

Я, как и полагается, съежился точно от ужаса. Но продолжал читать по губам.

– Да! – Тролль запихнул мой кисет себе за пояс. – Кто самый умный и самый красивый? Кто сразил могучего Хэртстоуна? – Он ткнул большими пальцами себе в грудь: – Вот этот тролль! А сейчас этот тролль малость позабавится. – Он изобразил на лице сочувствие и подался ко мне, уперев руки в колени. – Я будто бы решу тебя пожалеть. Я будто бы добрый, и ты мне поверишь.

Он сорвал розу и с ободряющей улыбкой протянул ее мне.

Я прикинулся, что клюнул. Зажег во взгляде надежду и принял розу.

Тролль ласково улыбнулся и погладил меня по голове:

– Ну правда же милота? А самая-то милота в том, как я тебя прикончу. – Он сделал вид, что скручивает крышку с бутылки и опрокидывает в рот ее содержимое. – Я откручу тебе голову и выпью до капли всю твою кровь. Ммм, вкуснятина! – Тролль с аппетитом облизнулся и протянул мне воображаемую бутылку, чтобы я тоже угостился.

Нерешительно улыбаясь, я сделал вид, что взял бутылку и отхлебнул глоток. Правда, мысленно я чуть не умер. Когда даже понарошку пьешь собственную кровь из своего же обезглавленного тела, чувствуешь себя так, словно тебе и впрямь конец.

– А потом я знаешь что сделаю? – продолжал тролль. – Я надену твою голову на палку и прицеплю как брошку к жилетке. Пусть все знают, что это я, Сирсгруннр Блистательный, превзошел знаменитого глухого эльфа, искусного колдуна!

Тут я чуть не раскололся. И не только потому, что тролль выболтал свое имя. А потому, что Сирсгруннр переводится примерно как «сырная задница». Попробуйте-ка прочесть это по губам и не захохотать.

Но я не рассмеялся. Вместо этого я сунул руку в карман и нашарил там руну Дагаз. А другой рукой указал в сторону ворот: мол, я могу идти?

– Хочешь идти? Конечно-конечно, иди. Я могу тебя и со спины прикончить. – И тролль махнул лапищей: иди давай, иди себе.

С колотящимся сердцем я сделал несколько шагов к воротам. Уходить я не собирался – просто хотел подобраться поближе к мегафону.

Руна Дагаз теплела у меня в кулаке. Сейчас или никогда. Я развернулся лицом к троллю и, вытаращив глаза, стал тыкать пальцем куда-то ему за плечо. Самая старая уловка на свете – и тролль на нее повелся.

Одним стремительным движением я сгреб с земли мегафон, нажал кнопку «вкл», подкинул вверх Дагаз и быстро изобразил руками имя тролля:

– Сирсгруннр!

Сырная Задница так и подскочил. Физиономию его перекосило от страха. Его имя произнесли вслух, и теперь он был уязвим.

– Кто… кто это сказал?!

Я бросил мегафон и ткнул обоими большими пальцами себе в грудь. Затем я метнулся к кисету с рунами и схватил его. Тейваз – руна Тюра – сама скакнула мне в руку, и с ее помощью я мигом обратил розу в шипастую дубинку. Каковой и врезал троллю со всей мочи. А потом еще раз. С первого удара тролль бухнулся на колени. Со второго – свалился без чувств.