Сергей Малицкий - Достояние павших

– А ты откуда знаешь? – прошипела Дина.

– Юайс сказал, – толкнула подругу Йора. – Забыла? Неделю назад Пайсина проверяла всех! Брайдем велел. Он был тут же. Сказал, чтобы не заплыть жиром, надо заниматься этим каждый день. Даже ветераны приходят сюда, эти еще молоды.

– Спрай и Скин – да, – кивнула Гаота. – Да и то обоим уже за тридцать. Старички. А Купану, думаю, за сорок. Или еще больше.

– Вообще дед! – фыркнула Дина.

– Как тебе наша наставница, – гордо спросила Гаота. – Хороша?

– Очень хороша, – согласился Тис и поклонился Пайсине, которая успела отбить сразу три нападения и кивком поздоровалась со зрителями. – Но она моложе их всех. Откуда эта сноровка?

– Юайс сказал, – Йора покосилась на Гаоту, – что петь можно научить любого. Но слушать хочется немногих. Так и в фехтовании. Это дар.

– Или еще что-нибудь, – задумался Тис. – Чаще всего это кровь. А мне здесь нравится. Пошли дальше.

После среднего зала они спустились еще на один ярус, который больше напоминал пещеру или несколько пещер, перегороженных натянутыми веревками с надписями на деревянных бирках – не входить, проход запрещен, нельзя и еще какими-то ужасными словами. Затем спустились еще на один ярус, где никаких веревок не было, и светильники можно было перечесть по пальцам, но в глухой стене имелись сразу три черных входа, на которые не были навешаны двери.

– Вон там, – кивнула на темноту Дина, – лабиринт. Ну, так говорят. Ходят слухи, что кое-кто ушел туда и не вернулся.

– Сказки, – поморщилась Йора.

– Да точно говорю! – возмутилась Дина. – Я еще прошлым летом это слышала. Только не помню от кого.

– Надо будет прогуляться туда, – заметил Тис и, обнаружив ужас в глазах спутниц, успокоил их, – но не теперь, конечно.

Пятый подземный ярус оказался последним. Лестница вывела четверку в четырехугольный зал, в котором не было ничего, только помаргивал одинокий светильник у лестницы.

– Здесь что? – спросил Тис, вглядываясь в темноту.

– Самое страшное место, – поежилась Дина. – Говорят, что это Зеркальная комната, но никаких зеркал тут нет. Просто комната. Ну… пятьдесят больших шагов в длину и сорок в ширину. Один светильник. Мы тут были уже с Пайсиной – она брала с собой факел. Стены, пол, потолок – из гранита. Отполированы, но не до зеркального блеска. Ни надписей, ничего. По осени все ученики вместе с охранниками проверяли каждую стену. Ни черточки!

– И что в ней страшного? – не понял Тис.

– А ты замолчи, – предложила Йора.

– И не дыши… – зловеще прошептала Дина.

Четверка замерла. Гаота уже была здесь и знала, что произойдет, но все равно почувствовала, как волосы шевелятся у нее на голове. Еле слышно, но достаточно различимо, чтобы не счесть это фантазией, донесся странный звук. Казалось, что за очень толстой стеной кто-то дышит, ворочается и даже стонет.

– Что это? – прошептал Тис и даже как будто побледнел.

– Не знаю, – беззаботно прыснула Дина. – Разное говорят. Мил вот выдумал, что это дух крепости, который испытывает нас на четырех пределах, не находит себе покоя. Что он где-то замурован здесь. А Брайдем заявляет, что все это чушь и выдумки, и это всего лишь ветер, который завывает в горных пустотах.

– Но все равно жутко, – призналась Йора. – Даже если это ветер.

– Давайте-ка поднимемся наверх, – предложила Гаота. – Нам бы до обеда и наверху все осмотреть.

До обеда они не успели, потому как Хила поймала их на выходе из подземелья и затащила в трапезную, где ощупала у Тиса руки и ноги, заглянула ему в глаза, потом удовлетворенно кивнула и повела четверку за уже накрытый стол с присказкой, что раз уже все готово, то полчаса раньше или позже ничего значить не будут, и не нужно ей, чтобы у нее в трапезной смотрины устраивались. Закончив обед еще до того, как в трапезной появились их соученики, девчонки потащили Тиса вверх по южной лестнице, останавливаясь на каждом ярусе и объясняя, какие тут классы и какие наставники ожидают здесь учеников в тот или иной день недели. Тис кивал, явно старался все запомнить, словно собирался стать лучшим учеником, и только замечал время от времени, что такое заведение и тысячей учеников не заполнить, на что Дина хихикала и спрашивала – как же такую ораву прокормить? А Йора хмурилась и обещала, что тысяча – не тысяча, но еще десятка два прибудет этим же летом.

Они выбрались на крышу южной башни, постояли под пронизывающим ветром, спустились на ярус, перебежали, не слушая возмущенных криков стражника Айрана, верхний ярус средней башни, поднялись на северную, пробрались внутрь фонаря, постучали по каменной стене, за которой скрывалась огромная емкость для воды, и стали спускаться по северной лестнице, продолжая посвящать Тиса в таинства проживания и учебы в Приюте Окаянных, заглядывая в пустые классы, пока уже ближе к вечеру не оказались в большой галерее на втором ярусе.

– Вот, – торжественно показала Тису вырезанное изображение слева от дверей надвратного бастиона Дина. – Приглядись, здесь светло. Судя по всему, это что-то вроде плана, как должны были выглядеть Стебли. Все башни одинаковой высоты. А надписи, о которой говорил Гантанас, здесь нет. Мы всю галерею облазили! Даже лестницу брали!

– Да, – кивнул Тис, ощупывая не слишком большой, в пару локтей рисунок. – Здесь все башни одинаковой высоты. И это тоже очень интересно. Почему же одна из них ниже?

– Да какая разница? – отмахнулась Дина. – Почему меня зовут Диной, а Йору – Йорой? Почему Гаота каждого видит насквозь? Почему у нас есть мечи, а у остальных пока нет. Ну, кроме тебя…

– Кстати, – послышался голос, и из лестничного коридора показался Юайс почему-то с двумя мечами сразу на двух поясах. – Уинер уже ждет вас, дорогие мои у дверей вашей комнаты. Шкафчики для ваших клинков готовы. И для твоего тоже, – добавил он, взглянув на Тиса. – С петлями и замком, ключ от которого будет только у тебя. А то уже все ножны обстучали о ступени! Вы уже закончили осмотр крепости? А то, думаю, пора уже обживаться на новом месте.

– Для первого раза достаточно, – кивнул Тис и даже попробовал улыбнуть. – Хотя, есть еще кое-что. Я по поводу надписи. Кое-что можно разглядеть только на ощупь, или посмотрев сбоку при особом освещении или… вот так.

Он сделал несколько шагов, остановился справа от дверей надвратного бастиона, снял с пояса фляжку, выдернул пробку и ловко плеснул на поверхность простенка. Вода побежала по каменным блокам и на них, темнея, выступила надпись на староарданском: «Тайное становится явным для тех, кто обнаруживает его, не будучи тайным для тех, кто взирает на все подобно солнцу. Выйти, но не войти, исход первый».

– С ума сойти! – вытаращила глаза Дина.

– Как ты догадался? – прошептала Йора.