Сергей Малицкий - Достояние павших

– Ага, – кивнула Йора. – Толстяк Брок там постоянно пасется. Как только шею себе не сломает, когда несется на первый ярус после каждого занятия!

– Он так худеет! – засмеялась Дина.

– Книг, кстати, и в самом деле нашли в Стеблях немало, – продолжила Гаота. – Скриб рассказывал, что в подвале было много сундуков с книгами, хотя и не все они пережили долгое заточение. Эти сундуки и теперь стоят в хранилище. Но главные манускрипты представлены копиями. Гантанас говорил, что планы восстановить Стебли давно уже бродили в головах мудрецов. И по их воле сотни писцов ходили по книгохранилищам Арданы и копировали самые важные рукописи. И началось это еще до рождения Гантанаса. А потом постепенно все это перевезли сюда.

– У этих мудрецов или было много денег или много власти, – предположил Тис. – Кто они?

– Мы не знаем! – с расширенными глазами прошептала Дина.

– Но вопрос интересный, – кивнула Йора, – и однажды мы получим на него ответ.

– Не все ли равно, кто нас кормит? – скорчила гримасу Дина.

– Не все равно, – твердо сказала Йора.

– Тогда отдашь мне за обедом свою порцию, – толкнула ее Дина.

– Тихо! – призвала к порядку подруг Гаота. – А то Тис подумает, что ему для развлечения приставили на целый день трех дурочек. Я вот тоже не знаю, кто были или есть эти мудрецы и откуда у них деньги и все остальное, но всему свое время. Сначала давайте рассмотрим крепость.

– Давайте, – хором сказали Дина и Йора, повернулись к трем башням и принялись старательно их рассматривать.

– И? – спросил Тис через несколько минут. – Вот это что такое?

– Это часы, – сказала Дина. – Стрелка на них одна, но они показывают время. А в Тимпале я видела часы с двумя стрелками.

– Говорят, что в покоях Аты есть часы с тремя стрелками, – прошептала Йора. – Одна показывает секунды, другая минуты, а третья часы.

– Зачем? – не понял Тис. – Зачем секунды?

– Загадка, – прошептала Дина. – У взрослых полно штуковин, которые невозможно понять.

– Собственно, крепость перед тобой, – пожала плечами Гаота. – Хотя мы и смотрим на нее изнутри. Северная башня, центральная и южная.

– Почему центральная башня ниже, чем северная и южная? – спросил Тис.

– Не знаю, – нахмурилась Гаота. – На стене большой галереи есть древний рисунок Стеблей, там все башни одинаковы. Непонятно, почему одну сделали ниже. Гантанас говорит, что она изначально была ниже.

– Какая разница? – хмыкнула Дина. – Шпили-то на одной высоте. Вот если бы северная или южная башня были бы ниже, вот тогда бы получилось кривовато.

– А я знаю, – хмыкнула Йора. – Брайдем рассказывал еще в начале осени. Он, правда, сам не уверен, но говорил, что если ее сделать выше, то смола застывает.

– Какая смола? – посмотрел на круглолицую Тис.

– Ну, как же? – растерялась Йора. – Наверху и теперь котлы стоят со смолой. И дрова. Если враги пойдут на приступ, их надо поливать горячей смолой. Слишком высокая башня, смола остывает, пока летит, поэтому никакого толку.

– А кто-то пробовал? – усомнился Тис. – А если она не остывает? Тогда почему средняя башня ниже?

– Да может им так захотелось? – скорчила гримасу Дина. – Или камня не хватило.

– Камня вокруг полно, – пробормотал, потирая плечи, Тис. – Значит, вся крепость – это три башни, соединенные между собой? Одна на ярус ниже соседних. Вся прочая защита – скалы вокруг. А вот эта стена зачем? – он обернулся к тыловым башням. – В ней всего где-то… дюжина локтей. Она для чего?

– Не знаю, – пожала плечами Гаота. – Брайдем сказал, что для порядка. Ну и от снежных лавин, если они скатятся вон с того склона. Но их-то чего боятся, в лиге за стеной Снежная пропасть. Она хоть и не слишком широка, но вряд ли какая лавина ее заполнит.

– А это? – Тис показал на стоявший посередине площади обелиск. – Это что такое? Какой-то символ? Обелиск?

– Это вторая ваза! – засмеялась Дина.

– Вторая ваза? – не понял Тис.

– Никакой это не символ и не ваза, – пожала плечами Йора. – Хотя на вазу похожа. Но она не пустая. То есть, снаружи как будто ваза, да еще немаленькая, выше меня ростом. Но она не пустая. То есть – монолит. Вырезана из гранита вместе с постаментом. Наверное, и в самом деле… обелиск. Это ведь памятный знак такой? Гантанас говорит, что здесь, скорее всего, просто торчала гранитная скала. Ну и вырезали… эту «не вазу». Обманка.

– Столько труда… – усомнился Тис и заскрипел сапогами по снегу к вазе. – И недоделали? Не выточили ее изнутри?

– Может, времени не хватило? – предположила Гаота. – Да и чем ее наполнять?

– Загадка, – прошептал Тис. – Она должна что-то означать.

– Что может означать ваза? – скорчила гримасу Дина. – Вазу и означает.

– Может, в нее хотели посадить древо? – предположила Йора. – Ну, неспроста же крепость называется Стебли? Было же семь крепостей. И все они названы частями легендарного древа. Но саженца не сыскалось, и вазу не стали доделывать.

– Какого древа? – спросил Тис.

– Ну уж нет, – замотала головой Дина. – Нас на сегодня освободили от занятий. Спрашивай про древо у Гантанаса! Нам еще в конце года сдавать всю эту ерунду!

– А почему вторая ваза? – не унимался Тис.

– Вот, – обошла вазу Гаота. – Видишь надпись? Она сделана на староарданском. Вот значок порядка, вот число. Два. Вторая ваза, все просто.

– Еще одна загадка, – заметил Тис. – Первая, почему средняя башня ниже на ярус. Я смотрел на нее от дома Тида и сразу подумал об этом. Хотя… – он задумался… – на мгновение мне казалось, что они одинаковые. Потом эта ваза. Странный символ для крепости, – объяснил он Дине, которая уже притоптывала на месте от нетерпения. – Не секира, не меч, не щит, а ваза. Это должно что-то значить.

– И что же это могло бы значить? – уперла руки в бока Дина.

– Не знаю, – провел пальцем под надписи Тир. – Кстати, на староорданском это не значок очередности, а значок подобия. Или тени. То есть, эта не вторая ваза, а повторение другой вазы. А вот сама надпись… Она словно вырезана наспех. Как будто кто-то подошел к дереву и начертил надпись на мягкой коре. Но это же гранит. Как он это сделал?

– Кто он? – не поняла Гаота и попробовала поймать взгляд Тиса.

На лбу его поблескивали капли пота, губы дрожали.

– Тебе плохо? – спросила Гаота.

– Все в порядке, – как будто проглотил он что-то. – Так кто это написал?

– Мы не спрашивали, – пожала плечами Йора.

– А где первая ваза? – спросил Тис.

– Нету никакой первой вазы, – показала язык Дина. – И не было никогда! Или разбилась! Может, она была маленькая и ее унесли. А может, и по сей день стоит где-нибудь на полке у Хилы!

– А осколки находили? – спросил Тис. – Возможно, настоящая ваза была закончена. И если ее разбили, то должны быть осколки.