Сергей Малицкий - Достояние павших

Через пять минут Тис и в самом деле вошел в довольно большой, заполненный столами и лавками, шкафами со свитками и толстыми книгами зал, и сразу разглядел напротив лестницы троих темноволосых девчонок. Одна из них показалось ему нежнее, но одновременно и глубже оставшихся. Наверное, дело было в ее пристальном взгляде. Вторая явно была самой озорной, соперничая с Тисом остротой носа и побеждая его ехидной ухмылкой. Третья была круглолицей и как будто чуть-чуть удивленной. Во всяком случае она почти не моргала и старалась открыть глаза как можно шире.

– Гаота, – назвалась первая.

– Дина, – пискнула вторая.

– Йора, – улыбнулась третья.

– Тис, – поклонился, как учила его мать, мальчишка.

– Где тебя демоны носят? – скорчила ехидную гримасу Дина. – Ты готов?

– К чему? – не понял Тис.

– Выйти и немного померзнуть, пробираясь через сугробы? – поинтересовалась Гаота. – Мы начнем осмотр крепости снаружи!

– Зачем? – удивился Тис. – Почему бы не осмотреть ее сначала изнутри?

– Потому что, – расплылась в улыбке Йора. – Лучше замерзнуть и потом отогреться, чем отогреваться без толку, потому что замерзнуть тебе еще только предстоит. Только имей в виду, знакомство будет поверхностным.

– Почему? – растерялся Тис.

– Крепость слишком велика, – объяснила Гаота. – А у нас всего только один день. Хотя, если тебе здесь понравится…

Гаота решила не приглядываться к Тису сразу. Она, конечно, окинула его взглядом, отметила недетскую гибкость и собранность, которую доселе замечала лишь за Юайсом, Пайсиной, ну и еще, может быть, за Деорой и Роутом. Оценила бесшумный шаг, черные волосы, узкое лицо, чуть длинноватый нос – возможную причину для будущих насмешек, почти сходящиеся у переносицы под углом брови, но все это имело мало значения. Главное, что он не показался ей противным, как тот же Флич или Олк. Вот уж кого она переносила с трудом. Да и красавчик Джай тоже вызывал у нее раздражение. Хотя, никаких гадостей за те пару месяцев или чуть больше, что она пробыла в Стеблях, понемногу становясь сама собой, ни от кого из троих она не видела. Впрочем, объяснить собственные ощущения она не смогла бы даже сама себе. Почему вредная Фаола с ее вечно высунутым языком вызывала у нее лишь улыбку? Почему строгая Сиона напоминала ей сразу двух ее старших сестер, погибших вместе с ее родителями, и казалась родной? Отчего она не выносила взгляда милашки Йоки, которая была младше всех, и почему не могла долго находиться поблизости от невозмутимой и доброжелательной Мисарты? Отчего была готова драться с ровесником Милом, ненавидеть его, особенно в ответ на его идиотские шалости, но не находила в себе даже тени неприязни к сорванцу? Отчего шипела как змея всякий раз, когда тот же Гайр самодовольно предсказывал то или иное действие наставника или кого-то из соучеников, но не копила на него зла? Почему не таяла от основательности и надежности Бича, но, пожалуй, была бы готова опереться на него, словно на брата, которого у нее так и не случилось? Почему срослась в единое целое с Диной и Йорой? Или же есть что-то неявное, что не может уловить даже она сама? Что-то, что ведет ее вдоль невидимой нити? Может быть, судьба?

На воздухе потеплело, хотя зима добралась лишь до своей верхушки, но даже недолгая прогулка не должна была послужить причиной простуды – одно дело выскакивать на улицу по собственной воле, и совсем другое по просьбе старшего наставника. Гаота проследила, чтобы котто у ее спутников было зашнуровано и решительно толкнула тяжелые двойные двери читального зала. Скриб обычно держал их запертыми, чтобы сырость не проникала в его владения, трясся над книгами и свитками, но, вероятно, по указанию Гантанаса, что-то ворча себе под нос, разомкнул двери большим бронзовым ключом. Хотя троица легко могла бы подняться на второй ярус и спуститься на площадь по общей лестнице.

Площадь была уже расчищена от снега, который обратился в снежные стены по ее краям.

– Все запомнил? – спросила Гаота, обернувшись к Тису, который как будто сдерживал плечами легкую дрожь.

– Что я должен был запомнить? – спросил он.

– Мы только что были во владениях Скриба-книжника, – всплеснула руками Гаота, – а ты даже головой не покрутил! Ты видел, какие там потолки? А шкафы? А лестницы под самый потолок?

– Пять ярусов, – пожал плечами Тис. – И далеко не под самый потолок. Открытые галереи по стенам с ограждением, лестницы, полки и шкафы с рукописями. И шесть дверей, если считать и те, которые я открыл, когда спускался с лестницы.

– Точно! – восхитилась Дина. – Я вот и сейчас точно не знала, но… их и в самом деле шесть!

– Две из них всегда заперты, – подала голос Йора. – И та, через которую мы только что вышли, и та, что ведет в подвал. В подвал обычно можно пройти только через трапезную. Здесь Скриб никого не пускает. Для нас сделали исключение на этот раз. А так-то старик захватил общий коридор под читальный зал и даже думать ни о чем не хочет. Наверное, уже выбрался из своей каморки и тщательно запирает двери за нами.

– Кажется, уже запер, – прислушался Тис. – А его каморка за последней дверью по правую руку?

– Точно так, – кивнула Гаота. – Хотя у него есть и жилье как у всех. Зато напротив каморки – дверь самого таинственного места в Приюте!

– После подвала, – засмеялась Йора.

– Подумаешь, – закатила глаза Дина. – Всего лишь хранилище амулетов и всяких таинственных штуковин. По рассказам. Никто из нас там не был, так что, может, и нет там ничего. Один обман. Все эти амулеты мы будем изучать только в следующем году. Да и то не уверена.

– Зато та дверь, что рядом, ведет к настоящим богатствам, – прошептала Йора. – За ней как раз основное хранилище рукописей.

– Ну, это кому как, – протянула Дина.

– Откуда здесь столько книг? – спросил Тис. – Ведь Стебли расчищали и восстанавливали всего двенадцать лет? Разве можно накопить столько книг за двенадцать лет? Или же они уже были здесь? Насколько глубоко простирается история Стеблей?

– Простирается? – попробовала диковинное слово на вкус Гаота.

– Об этом нужно говорить с Гантанасом, – вздохнула Йора. – Он у нас ведет историю и хронологию, а так же языки и знаки.

– Если бы только это! – пробурчала Дина. – Еще и каллиграфию, чтоб ей пусто было!

– И страноведение, – добавила Гаота. – И рассказывает обо всем, что нам интересно. Но о книгах нам еще рассказывает и Скриб. Каждый третий день недели вторым часом. После второго обеда.

– Гантанас тоже говорил про второй обед, – вспомнил Тис. – Вы неплохо устроились.

– Да каких два? – махнула рукой Дина. – Второй обед так… Выпечка и какое-нибудь пойло. Ну там медовый отвар с ягодами или какой-нибудь чай. Иногда бывает молоко, хотя обычно оно по утрам. Но зато там всегда стоит большое блюдо с булочками или пирожками и можно утащить пару в любое время. Даже между занятиями!