Михаил Михеев - Шпага, магия и чуть-чуть удачи [litres]

Некромант взглянул на Ирию, щелкнул ногтем по гладкому стеклянному боку пузырька, однако напарница лишь отрицательно мотнула головой. Что же, ее дело. В конце концов, подумал слегка пьяный от распирающей его изнутри силы Рагнар, он сможет драться за двоих. В конце концов, они идут спасать девчонку, которая спаслась от захвативших ее мерзавцев в подземелье, а не драться с целой армией. Тем более одну армию, пусть и очень маленькую, они уже разгромили…

Все произошло внезапно. Ярко вспыхнули разом десяток магических факелов, и свет резанул по глазам словно ножом. Рагнар шарахнулся в сторону, выхватывая из ножен шпагу, отметив краем сознания, что, судя по звуку, остальные предпочли сбиться в кучу, ощетинившись железом и представляя из себя отменную мишень. Еще через миг пришло удивление – теоретически он должен был врезаться в стену тоннеля, а его не было. И лишь потом, после того, как глаза немного привыкли к свету, Рагнар сообразил, что коридор давно кончился, и они находятся в большом квадратном зале. Каждая сторона не меньше сотни локтей, кому, спрашивается, потребовалось строить под землей такое…

Между тем глаза окончательно адаптировались к свету, и Рагнар сумел, наконец, адекватно оценить обстановку. Гвардейцы и примкнувшая к ним Веста как стояли, так и остались стоять, намертво спеленатые заклинанием ловчей сети. Достаточно безобидная пакость, но удерживает качественно, даже пальцем не шевельнешь. Отец, как оказалось, успел уйти из-под удара, и сейчас стоял, поставив перед собой защитный щит и отчаянно крутя головой в поисках врага. Нашел – и тут же сориентировал щит на оптимальный угол. За графа можно было не волноваться, опыт не пропьешь. Сам Рагнар откатился куда дальше, только в другую сторону. Ирия… Рагнар огляделся, еле сдержал улыбку. Все в порядке, она рядом, как всегда прикрывает спину. Что же, теперь повоюем!

А противник между тем и не думал скрываться. В центре зала начал разгораться идущий словно бы из ниоткуда ровный свет непривычного розоватого оттенка. А в центре этого свечения на огромном, грубо сделанном каменном троне сидел человек. Рагнар чуть прищурился. И почему, спрашивается, он не удивлен?

– Привет, красавица!

– Эллен? – Челюсть отца рухнула вниз с едва различимым стуком.

– Привет, Рагнарка! Здравствуйте, граф… Я была уверена, что вы сюда доберетесь, но ждала вас несколько позже. Впрочем, когда наверху поднялся тарарам, стало ясно, что вы уже здесь. Как вам удалось нас обнаружить, кстати? Даран всем хвастался, что его защиту не пробить.

– Да уж, похвастаться он любит. Демона вызвали, всего и делов, – отозвался Рагнар. Что-то в происходящем не давало ему покоя. То ли чуть растянутые гласные в речи сестры, будто акцент прорезался, то ли странные, не свойственные ей раньше обороты, то ли глаза. Глаза… Рагнар всмотрелся магическим зрением, и тут же отвернулся, таким нестерпимым черным холодом из них пахнуло. Вот вам и ответ. – Все назад! Она одержимая!

– Догадался? – Эллен улыбнулась, при этом став вдруг совершенно не похожей на себя прежнюю. Соскочила с трона, потянулась так, что даже под платьем сумела продемонстрировать всем заслуживающие внимания формы. – Ты не представляешь, как сложно было все эти годы скрывать свое присутствие в этом теле. Вы ж некроманты, обмануть вас тяжело, приходилось находиться в спящем состоянии почти всегда. А если уж вылезать, то потом еще и память дуре подтирать. Тоже, кстати, задачка не слишком приятная, особенно учитывая, что она дура дурой, да еще и все мысли только о тебе, мальчик… Ну да ладно. Зато теперь можно не скрываться.

– Так это ты все затеяла? – удивления в голосе графа хватило бы на десятерых магов и еще пару обычных людей в придачу.

Эллен кивнула:

– Ну конечно. Никто не ждет от девчонки серьезной интриги. Так что и договориться с Дараном, и организовать свое якобы похищение я смогла без помех. Даже его ручная эльфийка ни о чем не догадалась, старая дура… Главное было дождаться, когда кольцо войдет в полную силу. Правда, меня немного поторопили, но это уже ни на что не влияло.

– Король?

– Именно. Этот щенок вообразил, что через наследницу Властелина получит власть над Кольцом Всевластия. Идиот! А вот ему, – Эллен скрутила известную всем фигуру из трех пальцев. – Сейчас я его сама по стенке размажу, если захочу.

– И не жалко?

– Не-ет. Жалость унижает. Пускай умирают гордыми.

– А ты вообще-то кто?

– Не догадался? – Эллен усмехнулась. – Я – мать той дуры, в теле которой нахожусь. Когда замок пал, надо было как-то спасаться. Вот и пришлось…

– Фактически убить свою дочь?

– А чего ты хочешь, граф? Выживает сильнейший. Кстати, к тебе у меня тоже есть счет. Помнишь, как ты меня отверг? Я, кстати, ничего не забыла.

– Мстить будешь?

– Ну конечно же, – безмятежно отозвалась одержимая. – Такое не прощают. Вдобавок ты здорово поломал мои планы. Создай ты кольцо – и весь мир был бы у моих ног. А этот придурок, мой муж, даже столь простое дело не смог провернуть в тайне. К тому же я его больше десяти лет уговаривала. Десять лет унижений – каково, а? С тобой было бы проще. Все же вы, темные, циники, с вами легко договориться на что угодно – сделаете, не размениваясь на слюни и сопли, была бы выгода.

Похоже, ее несло. Упиваясь обретенной мощью, одержимая начинала терять связь с реальностью. Граф выдержал короткую паузу и спросил:

– Думаешь, кольцо даст тебе свою силу? Такие артефакты, знаешь ли, имеют собственное представление о мире, и оно весьма отличается от наших ожиданий.

– Уже дало. Не мне – телу, в котором я нахожусь. Оно ж безмозглое, видит наследницу не по мозгам. Ну а уж использовать его я сумею…

– Работаем, – одними губами прошептал Рагнар и не увидел – почувствовал, как напарница кивнула. Что же, они Охотники, и одержимых им бить уже приходилось. Правда, не таких мощных, но тактика одна и та же.

Одержимость бывает разная. Иногда, очень редко, тело и сознание человека захватывает какая-нибудь тварь, которой не место среди живых. Некоторые виды демонов, призраки, ну и еще любители находятся, список длинный. Нынешний случай как раз из их числа. Экзотика, разумеется, но технически ничего особенного в случившемся нет.

Тот, кто захватил чужое тело, получает вместе с ним и плюсы, и минусы. Плюс – это, конечно, возможность жить. В качестве довеска все возможности прежнего хозяина тела. Физическая сила, память, знания, магия… Минусы, правда, тоже есть. Любое, даже самое раздавленное, загнанное на дно, сознание хозяина тела продолжает бороться. Это весьма портит ощущения, да и мешает порой изрядно, а без этого сознания никуда, организм попросту не станет подчиняться паразиту напрямую. Так что убивать его ни в коем случае нельзя, приходится холить и лелеять, что порой более всего напоминает шизофрению. Плюс к тому, тело все же чужое, полностью освоиться с ним не получится никогда. Результат – замедленные реакции, сложности с возможностью сосредоточиться более чем на одной задаче. Именно на этом и строится тактика Охотников при работе с одержимыми.