Кристина Перес - Сладкие черные волны [litres с оптимизированной обложкой]

– Это был несчастный случай. Я в порядке. Рана заживет. – Она надеялась, что, по крайней мере, последнее утверждение было правдой.

– Я думал, что между нами больше не будет секретов.

– Я тоже. Но я пока еще не могу рассказать тебе об этом. – Бранвен притянула его к себе. – Ты любишь меня достаточно сильно, чтобы доверять мне? Доверяй, ибо все, что я делаю, – во имя мира.

Недоверие на его лице превратилось в решимость.

– Бранвен, ты заставила меня поверить в мир. И в любовь. А я буду всегда верить в тебя.

Тогда она улыбнулась и наполнила пространство между ними поцелуями – вместо лжи.

Принцесса бросила взгляд на Бранвен с того места, где она стояла – с носа «Парящего Дракона». Увидев Тристана с кузиной, она прикусила губу, повернулась к ним спиной и дернула себя за косу. На причале стояли король с королевой в окружении гвардейцев, слуг, крестьян и придворных. Казалось, что вся Ивериу спустилась на Блэкфорд, чтобы увидеть отплытие принцессы.

Все мечты о мире были направлены на борт «Дракона».

Рядом с трапом король Энгус разговаривал с пожилым мужчиной, которого Бранвен не знала. Его кожа была более темной, чем у Тристана, а лицо – морщинистое и обветренное. В дополнение к запущенной бороде пучки черных, как уголь, волос торчали у него из носа и ушей.

– Это Моргавр, жесткий начальник, но лучший капитан, которого я знаю, – сказал Тристан, указывая в его сторону. – Картагон, конечно.

По жесткости черт капитана Бранвен было понятно, что Моргавр может сразиться хоть с морскими чудовищами. Картагоны были такими же знаменитыми моряками, как и воинами. Моргавр выглядел как тот и другой.

Девушка выгнула бровь.

– Пират?

На устах Тристана появилась улыбка.

– Это зависит от того, у кого ты спрашиваешь. – Он рассмеялся. – Нет, он приписан к королевскому флоту. Не волнуйся, ты в надежных руках.

Бранвен потихоньку сжала его руку и улыбнулась.

– Я это знаю.

Улыбка принца стала еще шире.

– Ну, давай я представлю тебя, – предложил он, и, хотя она знала причины невозможности этого, Бранвен вдруг так захотелось, чтобы Тристан представил ее как свою любимую женщину.

Когда они подошли к Моргавру и королю Энгусу, Бранвен уловила фрагмент их разговора.

– Невозможно идти под Темной Луной, – рявкал капитан королю, подняв густые брови. Девушка отметила, что его акцент в иверникском был больше, чем у Тристана. – Но если Рогатый захочет, мы достигнем Монвику до Самониоса.

При упоминании Рогатого Моргавр поднял кусок кости – нет, рога, – который висел на кожаном шнурке у него на шее, и поцеловал его.

Правая рука Бранвен дернулась в ее перчатке. Как Тристан относится к Новой Вере? Она краем глаза взглянула на него. Что он подумает о Руке Бриги? Мог ли он согласиться с тем, что Бранвен был призвана как создавать, так и уничтожать? Она сделала несколько глубоких вдохов.

Король Энгус положил руку на плечо капитана.

– Иверия и Керныв рассчитывают на то, что вы благополучно доставите принцессу.

– Я знаю, ваше величество, – ответил Моргавр, открыто встретив взгляд дяди Бранвен.

Тристан улыбался людям, его обаяние было поразительным. Он покорил всех в замке Ригани – кроме Эсси и Кина. Бранвен вздрогнула, вспомнив о телохранителе, но тут же вытеснила его образ в гнетущую пустоту.

– Надеюсь, Морги не слишком треплется, король Энгус, – весело сказал Тристан, шлепнув старого моряка по спине.

– Вовсе нет, – сказал король. – Давайте перейдем к деталям.

– Позволь мне познакомить тебя с леди Бранвен, капитан Моргавр, – сказал Тристан, представляя девушку капитану.

– Я – одна из сопутствующих путешествию мелочей, – сказала она.

Моргавр от души рассмеялся и поклонился.

– Это честь для меня служить вам в роли капитана во время путешествия через Море Мечты.

Бранвен наморщила нос.

– Море Мечты?

– А ты думаешь, мы в Керныве называем его «Иверикским»? – усмехаясь, произнес Моргавр.

– Нет, думаю, вовсе нет, – ответила она.

«В Керныве многое будет по-другому».

Повернувшись к королю, Бранвен присела в реверансе:

– Добрый день, ваше величество.

– Бранвен. – На привычно суровом лице Энгуса появился намек на улыбку.

Моргавр поймал взгляд короля.

– Мы должны отправиться в плавание, пока еще есть какой-то дневной свет, сир. Экипаж будет беспокоиться, если мы выйдем после сумерек. – Он постучал по рогу.

– Моряки и их суеверия! – рассмеялся Тристан.

– Принц Тристан, море похоже на женщину, непостоянную и склочную. Если нарушишь ее правила, то не предскажешь, что она будет делать.

– Капитан Моргавр, – вмешалась Бранвен, – женщина относится к мужчине так же, как мужчина относится к ней самой.

Он снова рассмеялся и похлопал себя по животу.

– Смею сказать, ты будешь очень хорошим дополнением ко двору короля Марка, моя леди.

– Я уверен, что так и будет, – согласился король Энгус. – Леди Бранвен – гордость Ивериу.

Изумлению девушки не было предела. Король был сдержанным человеком и редко хвалил племянницу. Она не сомневалась, что это искренне.

– Спасибо, ваше величество. Я постараюсь оправдать ожидания.

– Король правит, но его подданные удерживают его у власти, – сказал он, отвечая на ее взгляд. Ее нервы натянулись. Знал ли он о Кубке Любви? – Один мудрец сказал мне об этом однажды. – В его голосе почувствовалась нотка привязанности. – Его звали лорд Кэдмон.

Бранвен сглотнула. Возможно, королева доверяла мужу больше, чем она думала. Наверное, это редкость, чтобы монарх признавал, что стабильность его правления покоится на чужих плечах?

– Мой отец был действительно мудр. – И впервые в своей жизни Бранвен посмотрела на короля Энгуса не как на почти бога, а как на человека. Со своими правилами и неуверенностью в том, все ли он делал правильно для своих подданных. Должно быть, ее отец очень уважал его.

– До свидания, племянница, – сказал он.

В последний раз она присела перед ним, низко и грациозно.

– До свидания, мой король.

Через плечо она увидела тетю. Та улыбнулась Бранвен и беззвучно произнесла: «Другой мир защищает тебя».

Пронесся ветерок и сдул слезы с лица Бранвен. Она покинула Тристана, попрощалась с королем и поднялась по трапу. Одна нога, а затем другая, – ее последнее ощущение иверикской земли. В глубине души она знала, что больше никогда не вернется в Ивериу. Но она всегда будет защищать ее.

Каюта, которую Бранвен должна была делить с Эсси, была элегантно задрапирована бордовым бархатом, вытканным Нойрин. Но она была маловата и явно рассчитана на одного пассажира, а не на двоих.