Кристина Перес - Сладкие черные волны [litres с оптимизированной обложкой]

Бранвен решительно тряхнула головой, но лицо Кина не пропало, и он не отпустил ее.

«Ты призвала меня, Бранвен из Ивериу, – сказал голос, и девушка похолодела. – Ты услышала мой зов – дикий зов моря, – когда была младенцем. Тебя тянет к моему Дому».

Дуснос. Это был Дуснос. Он использовал Кина, чтобы поговорить с ней. Но чем Бранвен привлекла внимание Темного?

«Мне жаль. – У нее не хватило духу, чтобы извиниться. – Прости, Кин. Позволь мне уйти». В ее глазах появились кружащиеся пятна.

«Он не слышит тебя, Бранвен из Ивериу , – рассмеялся Дуснос. – Он сейчас немногим больше, чем зверь, подпитываемый яростью. Спасибо, что отдала его мне. Его жажда твоей смерти позволила мне найти тебя».

Бранвен застонала. Все это было ее ошибкой. Она сама привела смерть прямо к двери Эсси. К Тристану. К каждому на борту «Парящего Дракона».

«Разрушение течет в твоих венах. Когда Земля покинет тебя, когда Она скажет тебе “довольно”, Бранвен из Ивериу, тебе придется присоединиться ко мне».

Бранвен не хватало воздуха.

«Она так не сделает!» – безмолвно выкрикнула девушка. Существо-Кин прошипело сквозь окровавленные, изъязвленные десны: «Сделает» и потащило Бранвен к корме корабля.

– Бранни, нет!!!

С безумным воплем принцесса бросилась к ней и к Тени. Бранвен увидела новое, жесткое выражение на лице кузины. Тристан бежал за Эсси, но слишком сильно отставал. Бранвен поблагодарила Древних за то, что он все еще жив.

Эсси испустила боевой клич и начала колотить Тень кулаками. Узнав Кина, она расширила глаза от удивления, и все же не прекратила наносить удары. Клювы заквохтали. Ошеломленная Бранвен могла только смотреть на это. Эсси никогда не останавливалась.

Кин развернул Бранвен вокруг, как волчок, его колени обрушились на грудину Эсси. Кузина Бранвен застонала, взмахнула руками, пытаясь восстановить равновесие.

А потом она исчезла.

Эсси упала за борт и была проглочена ночными волнами.

Страх ушел из сердца Бранвен и сменился яростью, пылающей ярче любого кузнечного горна.

– Эсси! – взвыла она. – Эсси!

Ее маленькая кузина пожертвовала ради Бранвен собой. Но Бранвен не стоила этого. Бранвен не стоила больше, чем мир.

Костяной рот Кина рассмеялся. Его клювы засмеялись вместе с ним. Сон Эсси не был предупреждением от Древних. Это было провокацией Темного.

Руки Кина разжались, и Бранвен упала на палубу. Он снова появился, нависая над ней, все еще смеясь. Она попыталась схватить его за лодыжку, но ее рука не встретила на своем пути ничего, кроме дыма.

Чудовище вцепилось в воротник ее платья, рывком подняло девушку на ноги и прижало голодный клюв левой руки к ее затылку. Бранвен снова очутилась в замке Ригани, и Кин пытался силой поцеловать ее. Но на этот раз это был поцелуй смерти.

– Бранвен! – Она услышала, как кто-то зовет ее, очень далеко отсюда.

Ненависть овладела девушкой. Она подняла руку к отвратительному лицу Кина и ударила изо всех сил. В его глазах вспыхнуло удивление. Она установила контакт.

Его клюв продолжал насыщаться. Она снова ударила его.

Может ли процесс насыщения сделать его уязвимым?

Инстинкт заменил мысль, прибегнув к Руке Бриги. Бранвен положила правую ладонь на то место, где у Тени должно было располагаться сердце. У нее было оружие, о котором никто не знал.

Она почувствовала знакомый запах паленой плоти и чего-то еще, мерзкого, как тухлые яйца. Кин начал светиться, как фонарь – изнутри. Он дрожал, как от сильного землетрясения, но Бранвен не отпускала. В ужасной симметрии черты лица Кина вновь исказились и утратили четкость. Он выл нечеловеческим голосом, взывая к милосердию.

Бранвен не прислушалась к его мольбам.

Кусок за куском, гибридное тело Кина распадалось и превращалось в пепел, пока не сгорело целиком, а большой костер не растворился в воздухе.

Бранвен оглянулась и встретила взгляд Тристана.

Он видел. Он наблюдал, как она сжигает Тень заживо, видел окончание посмертной жизни. То, на что не способен обычный человек.

В его широко раскрытых глазах было странное сочетание восторга и ужаса. «И любовь, – сказала себе Бранвен. – Дым, крики и любовь».

Им не нужно было говорить. Бранвен знала, что он собирается сделать.

Тристан нырнул в Море Мертвых, чтобы спасти принцессу. Он умрет за Эсси, Эсси умрет за Бранвен, а Бранвен умрет за них обоих. Все трое были неразрывно связаны волнами.

Однажды они станут для Бранвен домом.

Но не сегодня.

Бранвен упала на колени, слыша, как вокруг нее бушует битва. Она не могла отличить море от неба: верх или низ, оба пути вели к бездне. Если Эсси утонет, у короля Энгуса не будет иного выбора, кроме как объявить Керныву войну в отместку за потерю своей дочери.

Гнев вспыхнул внутри Бранвен, когда она уставилась на руку, уничтожившую Кина. У смерти было много лиц, и Дуснос вмещал их все. Это был его план. Месть Земле и многим телам на его кораблях.

– Леди Бранвен! – раздался молодой и испуганный голос. С корабля поднимался такой густой дым, что он проникал к звездам. – Бранвен!

Кадан. Мальчик содрогался с головы до пят. Несмотря на темноту она видела, как его лицо становится пепельным, как будто его возраст утекает из тела. Взгляд, полный отвращения, заставлял ее кровь свернуться прямо в венах.

Сейчас не время сожалеть. Она не может сдаться прямо сейчас.

Бранвен вскочила на ноги и бросилась к мальчику. Полвздоха спустя огромная Тень с единственным искрящим красным глазом свалила ее обратно на палубу. Бранвен боролась с чудовищем, перекатываясь по палубе, пока оно не схватило ее за голову. Клювы на его груди пытались защелкнуться на ней, как щупальца в ее кошмарах.

Когда девушка почувствовала, что Тень начинает высасывать ее сущность, она вырвала правую руку и прижала пылающую линию сердца к ее щеке.

Мстительная Тень испарилась, как взрывающаяся звезда. Бранвен закрыла лицо руками, и вокруг нее закружились раскаленные искры, а потом девушка побежала к Кадану, почти бездумно сжигая создания Дусноса на своем пути. Сила, текущая внутри нее, была порочной и элегантной. Темный был прав насчет разрушения в ее венах.

И пока Бранвен владеет этой силой, она не позволит Морю Мертвых украсть кого-нибудь еще.

Тень сжала грудь Кадана в смертельном объятии. Мальчик тяжело дышал. «Крак! Щёлк!» – Его позвоночник хрустнул.

Глаза Бранвен столкнулись с глазами Тени, сияющими кармином, как луна в день осеннего равноденствия. Тварь не спешила выпить жизнь из тела мальчика. Эта Тень излучала уверенность лидера – возможно, она была капитаном экипажа Дусноса.