Кристина Перес - Сладкие черные волны [litres с оптимизированной обложкой]

– Я не хочу слышать…

– Пожалуйста , – прервал он ее. – Бранвен, пожалуйста, – сейчас Тристан умолял. – Я вернулся в землю своих врагов, чтобы найти тебя… тебя ! То, что случилось этой ночью, было наваждением.

Бранвен сражалась в объятиях Тристана, словно ее душили.

– Кин угрожал миру – и я убила его, – сообщила она, и ярость кипела у нее под кожей. – Должна ли я убить и тебя тоже?

Она никогда не сможет сказать Тристану, что точно знает, что произошло. И все же, часть Бранвен все еще ненавидела его за эту слабость – за то, что любовь оказалась не в силах побороть ее магию.

– Я приму любое наказание, которое ты посчитаешь нужным. – Тристан приложил свой подбородок к ее голове, заставляя ее остаться неподвижной. – То, что произошло между мной и Эсильтой – это миг безумия.

Бранвен кусала губы. Будет легче перестать любить его, если она будет его ненавидеть.

– Одна ночь ничего не меняет между нами , Бранвен. – В голосе Тристана была твердость, и он назвал принцессу Эсильтой. Теперь кузина была для него чем-то большим. Она будет всегда чем-то большим, чем его королева или жена его дяди.

Одна ночь способна изменить всё.

Она била его по груди, и Тристан притянул голову Бранвен к себе в сокрушающем поцелуе. Это вызвало стыд и сожаление. Поцелуи не должны иметь такой вкус. Ее ненависть забурлила, и Бранвен оттолкнула Тристана с такой силой, что он не смог удержать ее. Больше всего она ненавидела себя.

– Мы все еще можем быть Тантрисом и Эмер, – умолял он.

Ей хотелось не любить его маленький шрам над бровью, или его спутанные кудри, или все его особенности. Она сгорала от желания не хотеть его. Она любила его, но не хотела делиться им.

Бранвен крепко поцеловала его. В последний раз.

– Ты никогда не был Тантрисом, – выплюнула она. – А я никогда не была Эмер.

После этого она оттолкнула Тристана, подняв ладонь. Она была полной огня.

Бранвен сорвала трехцветный браслет с другого запястья.

– Вот что я думаю о твоих обещаниях.

Не отводя от него глаз, она поднесла браслет к огню – ее огню. Тот истлел и превратился в пепел.

Тристан отшатнулся, как будто она ударила его.

– Я не забуду мечту, которой мы предавались вместе, Бранвен, – произнес он сквозь стиснутые зубы. – Мир нам принесла твоя воля, не моя. Я не откажусь от этого. Я готов отдать за это жизнь.

Бранвен обратила к нему жестокий взгляд.

– Ты не сделаешь этого, принц Тристан. Ты оставишь принцессу мне – теперь я ее Защитник. Ее единственный Защитник, – она излагала четко и ясно. Как лисица, она была и посланником, и покровителем. С этого дня она будет охранять иллюзию чести принцессы еще яростнее, чем когда они покинули Иверию.

– Ты не такой сильный, как я думала, Тристан, – добавила Бранвен. – Ты не тот человек, которым я тебя считала.

С мрачным выражением лица он опустил голову.

– И ты никогда не сможешь полюбить этого человека? – В его голосе звучала лишь малая толика надежды.

Имя Тристана было вшито в ее сердце так же, как Бранвен сшила стежки любви над его сердцем. Но, ради того, чтобы сохранить рассудок, ей пришлось убить эту надежду.

– Нет, мой принц.

Бранвен не могла любить Тристана и Землю одновременно. Она выбрала Землю.

– Ты ошибаешься, Бранвен. Ты ошибаешься . – От напряжения кулаки его дрожали. – Я верну свою любовь, даже если это будет последним, что я сделаю.

Мир исчез, когда они смотрели друг на друга: враги, сделавшиеся любовниками, превратились в противников. Час назад Бранвен отдала бы Тристану свою честь. Теперь она не могла позволить себе сдаться. Она собиралась покинуть мир лучшим, чем нашла его. Для Кадана. Для Грайни. Для ее родителей.

– Мир прежде всего, – прошептала она.

Время двигалось, как мед, когда Бранвен отошла от первого мужчины, которого полюбила. Она сосредоточила взгляд на скалистых утесах Монвику. Она была опустошена, выжжена огнем. Только один путь – через волны, плескавшиеся перед ней.

Бранвен предотвратит хаос, порожденный Кубком Любви – хаос, созданный ею . Независимо от цены. Она будет лгать, хитрить и потворствовать, но исполнит свою миссию для Ивериу. И с этого мига нужды иверикского народа значили для нее выше потребностей принцессы.

Эсильта будет королевой Ивериу и Керныва, нравится ей это, или нет.

Она поняла, что любовники, горящие в мыслях Бранвен столько лет, – не люди. Они были духами обоих королевств. И ее судьба лежала между ними. Два любовника, которым она отдает свое сердце.

Правый бой . Она вытерла одинокую слезу.

Бледное солнце поздней осени закатилось в черные волны. Она потерла ладонь и закрыла глаза. Никто не споет песнь о потерянной любви Бранвен.

Одаи эти ама . Она будет петь ее для себя.

«Я ненавижу и люблю».

Прежде всего, я хотела бы поблагодарить вас, читатели, за то, что вы отправились со мной путем Бранвен. Я вручаю эту приключенческую книгу с огнем и магией в ваши руки, а за ее выход я в вечном долгу перед двумя необычайными женщинами: Родой Беллезой, моим невероятно проницательным редактором, которая с самого начала поверила в Бранвен и заставила расписать мой рассказ на более широком холсте, и Сарой Кроу, моим грозным агентом, которая околдовывала меня с начала и до конца – я не могла бы желать лучшего Защитника.

Я также считаю, что мне очень повезло найти этот издательский дом. Спасибо Эрин Штейн за то, что рискнула, а Николь Отто – за придирчивый глаз и вдумчивые советы. Керри Джонсон, спасибо за грамматический ум. Илана Уоррелл – за твое мастерство. Эллен Дуда – за чудо-обложку.

Профессор Сара Кэй, спасибо, что делились своим опытом, и за щедрое наставничество все эти годы.

Доктор Джеральдина Парсонс, спасибо, что отвечала на все мои вопросы о древней Ирландии с 1998 года, и за то, что ты одна из моих самых близких подруг. ASNaCs навсегда!

Безмерная благодарность моей невестке, а заодно и судмедэксперту, Магдалене Вайнд-Мозли. Хорошо, когда в семье есть судебный специалист, когда твои персонажи выкапывают трупы!

Моими первыми читателями были мои старинные друзья: Джорджина Кулман, Брук Эдвардс-Плэнд, Аме Игаро, Рода Манук и Дебора Маккандлесс. Я бы не пережила свой подростковый возраст без вас, и мне очень повезло, что наша дружба прошла сквозь мили и годы. Я также благодарна Кэтлин Ортис и семинару MediaBistro , когда я начала историю о Бранвен в 2012 году. Спасибо моим первым критикам: Эми Кэрол Ривз, Рианне Винн-Нолет, Сьюзан Франчино и Терезе Йе.

Очень важно для автора-дебютанта было обрести друзей среди замечательных и талантливых писателей, поддержавших меня. Камилла Бенко, я не знала, что у меня может быть литературная родня, пока не встретила тебя. Вик Джеймс, парень, окончивший академию и любитель G&Ts, который давал мне мудрые советы. Ребекка Барроу, Али Стэндиш, Кэти Уэббер, Карли Соросяк и Ребекка Дентон – это мои друзья в Лондоне. Спасибо Дониэль Клейтон, Стейси Ли, Энни Стоун, Линси Миллер, Сомайе Дауд, Мисе Сугиура, Эльси Чепмен, Кэролайн Р. Ичмонд и Рейчел Линн Соломон за их юмор и мудрость. Я обязана поблагодарить всех в классе 2K18, Electric 18s, Kidlit AOC и в дебюте 2017 года за то, что они были так приветливы. Есть много других авторов, которые позволили мне (и/или заставили) улыбнуться с моего компьютера – спасибо, вы знаете, кто вы (#FightMeClub).