Мгер Оганесян - Сокровение. Книга 1. Сказания кровавой дани [litres с оптимизированными иллюстрациями]

– Пульс… его нет…

Воин, доставивший герольда к порогу, пытался завести сердце, массажем, но Маури его останавливает:

– Волигас, прекрати! Он потерял слишком много крови.

Застывший позади Морен хладнокровно спросил:

– Что произошло?

– Кайос, – ответил раненый Волигас.

Маури с Мореном переглянулись. Маури хватается за мятый свиток. Прочитав, передает наставнику. Морен, перечитав два раза, снова сминает, сжимает губы и разочарованно опускает глаза. Снегом заметает их волосы. Запачканный кровью павшего герольда отряд, оцепенев, застыл, несмотря на холод.

Жаркий рассвет объял Адридад. Потная и грязная орда обыскивала месторождение карфазиана, но безуспешно. Создавалось впечатление, что произошел мощный обвал скал и укрыл источник от внешнего мира.

– Очень подозрительные события нас настигли за последнее время, мой властелин, – держит за руку супруга Марлиана, сидя над водопадом.

Оранжевые лучи солнца озаряют облака. Скалы возвышаются над джунглями позади Эмюзледада, столицы инерзитов. В пустующем небе далеко и величественно воспарил, расправив крылья, дракон – редкое зрелище даже для наблюдательного кентрона. Сидя в задумчивости на ярко-зеленом растительном ковре, он приобнял свою любимую и говорит:

– Думаешь из-за де Лара в наши края так зачастили орки?

– Они и раньше беспокоили нас, но чтобы убить консульера и уничтожить два отряда…

– Значит, он и правда ценный фрукт.

– И, скорее всего, он уже побывал в Крыварде и насолил им там прежде, чем явился к нам.

– Возможно.

– Возможно, он шпион.

– Вряд ли. Уверен, он не лгал.

– Ой, ты всегда уверен, что тебе не лгут, – с улыбкой возмущается Марлиана.

Карадин обращает на нее свой неотразимый взгляд и целует ее губы. Чуть ниже, на склоне расположилось войско, состоящее из двухсот воинов для обеспечения безопасности царственных особ.

– И все-таки, как он всех провел… – восхищается верховный инерзит.

– И правда… – призадумалась жена и через две секунды спросила: – Как ты напишешь Аврело, что карфазиана уже нет? – с сочувствием посмотрела на любимого из-под бровей.

– Уже написал, – передает свиток своей спутнице и обращает взор на светлеющие небеса.

– «Дорогой Аврело. Боюсь, в наших краях произошло землетрясение, которое завалило месторождение карфазиана. Мы готовы сотрудничать, но, к сожалению, наши возможности весьма ограничены, и в нынешних условиях добыча карфазиана невозможна. Он покоится на глубине более четырехсот метров, и я даже не представляю, какой техникой вы должны обладать, чтобы получить доступ к металлу. Если вы все же согласитесь провести здесь работы, то в обмен я хочу рассчитывать на передачу де Лара с его отрядом в мое распоряжение. С уважением, верховный кентрон Карадин», – перечитав вслух, инерзитка восхищенно добавила: – Ты великолепен.

– Да, но, скорее всего, он откажется.

– Но сначала он доставит сюда людей, чтобы осмотреться.

– Мы примем их радушно.

– Дорогой, но ты понимаешь, если Эхеллиос узнает, он наложит руки на наше царство?

– Он и так рано или поздно доберется до нас. Давно надо было помочь людям.

– Что тебя останавливало?

– Они захватчики по натуре, почти как орки. Менее кровожадны, но более умны. Их интеллект превосходит наш, но кровожадность и похоть их у них в крови. Пока они держатся своей веры и Эхеллиос им угрожает, то предпочитают быть на светлой стороне.

– Ты так мудр, мой властелин! Но… что заставляет тебе изменить свое решение?

– Ты – любовь моя, – могучий высокомерный инерзит посмотрел на спутницу с невероятной нежностью, сокрытой от внешнего мира. Сила и цельность этого существа вызывали восхищение. И у Марлианы в том числе.

Она вздрогнула, проникшись словами любимого, и мурашки пробежали по ее телу от понимания сути недосказанного. Она знала, что в отличие от супруга, она смертна. И в скором времени состарится…

– Любимый, но раз потенциал людей так огромен, может, не стоит рисковать ради меня одной?

– Ты знаешь, что говоришь с одним из мудрейших существ в мире?

– Мэрфэл, Эхеллиос и ты. Я знаю, свет моей жизни.

– Тогда просто доверься мне.

Когда Карадин провел рукой по ее волосам, Марлиана не выдержала соблазна и страстно прижалась губами к возлюбленному.

По приказу короля стража доставляет эльфийский отряд во главе с Мореном в тронный зал.

– Морен по приказанию короля людей Аврело Эсперанского прибыл, – гордо, с некоторой ноткой презрения, не ощущавшейся ранее, произнес старший эльф.

– Приветствую тебя, Морен. Ты же арбениец?

– Гранд арбениец, государь.

– Это значит, что ты – глава элитного эльфийского подразделения?

– Все верно, государь.

– Зачем твой арфаон решился заменить обычного начальника гвардии на элитного?

– При всем уважении, государь, мой арфаон – ваш друг, – сурово взглянул на короля элитный воин. – И, как это ни странно, он выполняет свой долг, отвечая за вашу безопасность в грядущей войне.

– Не слишком ли ты дерзок для солдата, сынок? – вмешался грозный генерал.

– При всем уважении, милорд, по возрасту мне два десятка веков. А манеры – в пределах допустимого по моим заслугам.

– Оставь, Сальвадор. Все в порядке, – коснулся плеча брата король и продолжил, обращаясь к Морену: – Скажи, пожалуйста, когда армия Мэрфэла прибудет к нам в поддержку?

– Со дня на день, она уже в пути, ваше величество, – холодно и сурово продолжал смотреть на Аврело, будучи уверенным в его предательстве.

– Хорошо, Морен. Тогда предлагаю остановиться поближе к королевскому двору, для большей безопасности. И хочу выразить свою благодарность тебе и твоему отряду за верную службу.

«Чего не скажешь о тебе, предатель» – подумал про себя эльф и ответил:

– Вы очень добры, государь. Но у меня есть свои указания от Арии Вариэны. – В его словах промелькнула таинственность. Аврело почувствовал это по интонации арбенийца.

– Я настаиваю, любезный. Не отказывай королю.

– При всем уважении, государь, меня будет ожидать войско Арии Вариэны.

«Войско? Это неспроста», – подумал правитель и ответил:

– Да, но пока они не прибыли, составь мне компанию.

– Мой король, у меня есть четкие указания, я вынужден отказаться.

– Морен, я настаиваю, – резко и холодно произнес Аврело.

Все меньше сомнений в честности людей в представлении Морена, и он совершает последнюю попытку проявить хитрость, попятившись назад:

– Король, я ведь не заложник?

– Нет. Что ты? Ты – гость.

Морен услышал ехидно захрипевшую сталь полуобнаженных клинков в ножнах окружающих его стражников.