Мгер Оганесян - Сокровение. Книга 1. Сказания кровавой дани [litres с оптимизированными иллюстрациями]

– Опустите стрелы, – приказал Этрей, поджидая гонца.

Стрелки сложили оружие и пропустили всадника к монсеньору. Человек, прибывший в их лагерь, спрыгивает с коня и поспешно направляется к наместнику арфаона:

– От лица всего Арачнакана приветствую вас, монсеньор Этрей. И вас монсеньор Валтерий, – опустился на одно колено.

Этрей величаво поднимает подбородок и отвечает:

– Приветствую тебя, дитя Арачнакана, посланник короля Аврело. Встань. Что привело тебя сюда?

Поднявшись на ноги, дипломат отвечает:

– Ария Вариэнцы – наши гости, вам не место в лесу. Король Аврело просит вас ко двору.

– Благодарю за заботу, герольд. Но у нас есть стратегическая миссия, которой мы следуем. Может быть, по окончании войны мы погостим у вас.

– Ваше величество, если речь о стратегии, то нам тоже стратегически важно знать, в какой момент пойдут ваши силы в атаку?

– Не беспокойтесь, в самый подходящий. Если это все, герольд, передайте нашему другу Аврело, что я тронут его заботой и ценю дружбу с ним.

Откланявшись, подгоняемый воинами человек поспешил оседлать коня и покинуть место переговоров, пока не стало хуже.

Усталая Сирена провела в постели все утро и весь день. Ближе к вечеру она просыпается на теплой печи в одном из непримечательных отелей столицы людей. Окон в комнате не было, а деревянные стены и пол были увешаны всевозможными коврами. Полутемную комнату освещали печка, стоявшая посреди комнаты, и лампа на столике рядом.

Открывая глаза, Сирена первым делом проверяет карманы. Обнаружив волшебные камни, успокаиваться. Эльфийка призывает своих джиннов. Из зеленого кристалла появляется Аджельман, а из голубого – светловолосый Анджело. Его волнистые волосы придавали шарм нежному лицу с острыми скулами. Строгие глаза подчеркивали упорство характера и веру в справедливость. Он был высок и достаточно атлетичен для эльфа. В человеческих, инерзитских и джейских легендах часто упоминались существа, именуемые ангелами. Не считая крыльев, во всем остальном голубоглазый эльф с бархатной розовой кожей подходил под описание.

– Даже не верится, Сирена! Теперь сделала из меня слугу?

– Вы не оставили мне выбора.

– Выбор есть. Ты можешь освободить меня.

– Как же ты высокомерен, Анджело!

– Почему?

Аджельман в это время, сидя на стуле спиной к остальным и облокотившись на стол, иронично поднял брови и в полуулыбке поглядывал в потолок, демонстрируя свое безразличное отношение к происходящему.

– Ты считаешь себя лучше остальных!

– Кто бы говорил!

– Такой весь из себя доблестный, благородный. Олицетворяющий добро, ангел из человеческих мифов! – перекрикивая своего раба, возмущается оскорбленная Сирена. И даже не слышит, что ей говорят в ответ. – Как бы ни так!

– К чему ты клонишь, Сирена?

– К тому, что ты говоришь только о себе!

– А о ком мне говорить? О тебе? Или о хладнокровном убийце, твоем любовнике?

– Ты думаешь, в этой войне только ты пострадал?

– Я не думаю. Я знаю одно: в этой войне пострадал не только я, но и все мои близкие! И пострадали мы из-за тебя! Из-за твоей лжи.

– Аджельман, почему ты молчишь?

– А что мне сказать? Он прав, – жестко ответил зеленоглазый джинн.

– Вот оно как! Я думала освободить вас! Я мечтала, что вы поймете меня и простите мой поступок, – признается волшебница, – но я ни о чем не жалею! Все, что я сделала, я сделала с чистым сердцем. И не раскаюсь в этом.

– Достойная речь, – язвительно аплодирует Аджельман. – Анджело, может, в карты?

– Что? И после такого отношения вы считаете себя достойными свободы?

– Видишь, Сирена, не я высокомерен, а ты! – резонно ответил голубоглазый ангелоподобный джинн. – Это ты считаешь, что можешь играть чужими судьбами, решать, кто достоин, а кто нет. Себя уже приписала к лику достойных?

– Опять учишь меня нравственности, словно ты самый порядочный.

– Я и есть самый порядочный, Сирена. И только одного не могу понять: как нежити, убив всех – заметь, и тебя тоже, – сумели пробудить всех в новом обличий, кроме тебя?

– Я, можно сказать, не погибала.

– Не погибала она, – язвит Аджельман. – Она наложила на себя «заклятие второй жизни»!

– Что и требовалось доказать! – с нажимом воскликнул голубоглазый.

– Все, замолкните!

В тот же миг наступила тишина. Сирена погрузилась в раздумья, отвернувшись от своих слуг. Аджельман с безразличием снова уставился в потолок, а Анджело опустил скромный взгляд.

В комнате были слышны лишь потрескивание горящей лампы и огня в печи. Спустя некоторое время Сирена полезла в маленький шкафчик, стоявший в углу. Наконец, найдя то, что искала, передала своим слугам:

– Прошу, ешьте.

– Что это? – с сомнением спросил Анджело.

– Это Марганелла, – со свойственной своему новому образу иронией прокомментировал зеленоглазый, не поворачивая головы поедая кисло-горько-сладкий фрукт.

– Магралла! Но она же черная!

– А ты какую ожидал? Голубую?

– Она черная, Анджело, потому что мы ее собирали не в Анафи и не в Норюэле, – спокойно отвечает Сирена.

– А повсюду, где смогли найти, – хлопнул два раза глазами Аджельман, сжав губы. Затем резко принял строгий вид.

– Нам нужно восстановить манну. Впереди у нас очень важная миссия.

– Опять миссия, – нарцистична улыбка Аджельмана.

– Да, миссия. И не сметь с этих пор комментировать или дискредитировать меня, когда я ставлю задачи! Это приказ.

Доедая экзотический фрукт, Сирена со своими джиннами покидает территорию отеля.

В непроглядной тьме через каждые несколько секунд слышится стук капель. Ощущение бескрайнего одиночества отягощает, словно иное измерение в мифах Крадес. Создается ощущение, что ничто до этого момента не существовало. Лишь тьма и эти жуткие капли. Пугает еще сильнее, что это не прекратится никогда. Некоторое время спустя стук капель учащается и этот раздражающий звук усиливаться. Лицо начинает гореть, словно на него пролили кипящее масло. Капель плавно превращается в знакомый до боли голос.

– Равхал.

Тьма начинает рассеиваться.

– Равхал, – голос стал отчетливее.

Орк открывает тяжелые веки и в полумраке различает лицо гнома.

– Ах… – простонал гигант, – Рамон…

– Наконец-то. Я уж боялся, что потерял тебя, – карлик в очередной раз утер пот с лица великана мокрой тряпкой и преподнес горячий напиток с жутким ароматом. – Открывай рот, это тебе поможет.

– Что это за дрянь?

– Это адридадский клевер. Он устраняет воспаление в организме и ускоряет восстановление.