Джей Кристофф - Годсгрейв [litres]

– Ее брат умер на арене, домина, – сказал Сидоний. – Как еще ей может быть?

– Я…

– Довольно, – прорычал Аркад. – Бьерн погиб с честью, как гладиат. Сосредоточьтесь на поединке и откиньте тревожные мысли. Вашему врагу они не воспрепятствуют.

Мия по-прежнему смотрела на Леону. Обдумывая все, что знала о женщине. Донна выросла среди насилия арены. Но хоть она и управляла манежем из мужчин и женщин, которые боролись и погибали ради забавы зрителей, должно быть, в ней еще теплились какие-то человеческие эмоции. Мия видела намеки на них в купальне с магистрой, возможно, даже в ее извращенной симпатии к Фуриану. В ней крылось что-то большее, чем обыкновенная жажда превзойти отца. Покажет ли им донна свою истинную печаль или отправит «мстить за падшего брата» и попутно добудет себе место в «магни»?

Леона взяла Мию и Мечницу за руки.

– Я…

Покачала головой, пытаясь обрести голос. На ее глаза накатились слезы.

– Будьте осторожны, – наконец прошептала она.

Мечница удивленно заморгала. Взглянула на Аркада.

– …Хорошо, домина.

– Поединок начинается, ми донна, – предупредил капитан стражи.

Леона кивнула, вытирая лицо.

– Что ж, тогда вперед.

Их провели по недрам арены, гул толпы вибрировал в стропилах над головой. Трио прибыло в просторную зону ожидания из черного камня и с железной решеткой, на пол арены вели четыре широкие ступеньки. Мию омыла волна криков зрителей, и она сжала челюсти, потупив взгляд в пол.

– Время пришло, – сказал Аркад. – Бессмертие в ваших руках. Возможность вырезать свое имя на земле, почтить свою домину и выиграть свободу. Между вами и «магни» стоит лишь один соперник. Соперник, который может истечь кровью. Соперник, который может умереть. – Он сосредоточил на каждом из них взгляд своих ледяных голубых глаз. – Вы – гладиаты Коллегии Рема. Сражайтесь вместе или умрите в одиночку.

Фуриан кивнул.

– Да, экзекутор.

– Да, экзекутор, – вторила Мечница.

Мия лишь смотрела, вспоминая слова Аркада в комнате Непобедимого, которые передал ей Мистер Добряк. Зная, что для этого мужчины она была лишь неудобством, камешком, на который он наступит по пути к «магни». Он использовать ее только для того, чтобы возвысить Фуриана, добиться своей цели.

«Ну ладно, ублюдок. Давай использовать друг друга вместе».

– Да, экзекутор, – произнесла Мия голосом холодным, как глубокозимье.

Леона больше ничего не говорила, и пара покинула зону ожидания, после чего за ними заперли дверь. Фуриан покосился на девушку, но его лицо пряталось за шлемом Соколов. Мечница не сводила глаз с арены, вытягивая дреды через макушку шлема, и надела его на себя. Затем подняла тяжелый железный щит с вытесненным красным соколом и взмахнула головой; острые клинки, которые она вплела в кончики волос, блестели в солнечном свете.

Мия сжала и разжала пустые руки, ее тень задрожала, весь голод, вожделение и неугомонная энергия, которые она испытывала в присутствии Фуриана, начали всплывать на поверхность. Девушка даже не потрудилась взять щит – он все равно бесполезен в ее руках. Мистер Добряк и Эклипс набухли в тени, давя бабочек, пытающихся взлететь в ее животе, и убивая их одну за другой.

Мия знала, что это будет самый тяжелый бой в ее жизни.

Прозвучали фанфары, заглушая зрителей, их предвкушение просачивалось сквозь сами стены.

– Стойте… – сказал Фуриан, глядя на капитана стражи. – Где наши мечи?

– Ждут нас, – тихо ответила Мия. – Снаружи.

– Жители Итреи! – прокатились эхом в тишине слова эдитора. – Уважаемые администраты! Сенаторы и костеродные! Мы представляем вам особенный поединок между Львами Леонида и Соколами Рема!

По трибунам прошел радостный ропот.

– Бой пройдет э мортиум , без сдачи и пощады! Сангила Леонид поставил на кон свое место в «Венатусе Магни»! Если Соколы Рема победят, его дочь, сангила Леона из Коллегии Рема, получит разрешение выступить на великих играх в Годсгрейве, которые пройдут через шесть недель!

Ропот увеличился в громкости.

– Встречайте с Береговых ворот Соколов Рема! Мы представляем вам Мечницу, Потрошительницу Двейма! Кровавую красавицу и Спасительницу Стормвотча – Ворону! И чемпиона Талии, самого Непобедимого – Фурианааааа!

Зрители подскочили с мест и одобрительно закричали. Решетка поднялась и, в последний раз переглянувшись, три Сокола вышли на песок в сопровождении стражей. Мечница и Фуриан приветственно подняли руки в воздух, толпа взревела в ответ, тысячи и тысячи голосов слились в один. Мия лишь нахмурилась. Она помнила, как еще недавно эти аплодисменты бередили ее душу. Теперь девушка знала, что они поддерживали не ее , а кровавое зрелище, которое она устраивала. Неважно, кто размахивал мечом. Только то, что он перерезал чью-то глотку.

Ей хотелось покончить с этим кровавым шоу, с Дуомо и Скаевой, и провести тысячу лет в горячем источнике, чтобы смыть с себя эту кровь и вонь…

Большой остров, на котором проходили гонки эквил, опустился обратно в механизм под полом арены. Перед ними простирался обыкновенный светлый песок, испачканный свежей кровью.

– Ждите здесь, – приказал капитан стражи. – Не двигайтесь, пока эдиторы не дадут команду, или вас дисквалифицируют.

Стражи промаршировали обратно к решетке и опустили ее.

– Что, ради бездны, здесь происходит? – пробормотала Мечница.

– Просто стой смирно, – ответила Мия. – И приготовься.

– Ты знаешь что-то такое, чего не знаем мы, Ворона? – прорычал Фуриан.

– Фуриан, – вздохнула девушка. – Количество того, чего знаю я и не знаешь ты, могло бы заполнить Великую гребаную Соль.

– Встречайте с Башенных ворот Львов Леонида! Мы представляем вам ужас из гор Дракспайн! Парию среди собственного вида, само ее имя значит «смерть» на языке доминиона! Узрите – Ишках Изгнааааанницу!

По трибунам прошло любопытное бормотание, решетка в северной стене арены со скрежетом поднялась. Из тени появилась шелкопрядица Леонида с полудюжиной стражей по бокам. Она была облачена в великолепные золотые доспехи, почеркнутые изумрудно-зеленым цветом. На плечи ей накинули львиную шкуру, к шлему приделали голову и гриву. Шелкопрядица вышла на арену под неистовые вопли зрителей. Стража стройными рядами промаршировала обратно, и решетка за ними захлопнулась.

Мия посмотрела на врага, усилившийся ветер поднимал пыль с песка между ними. Ишках выпрямилась в полный рост, полностью состоя из блестящего хитина и мышц, ее губы были белыми, как облака. Она сняла львиную шкуру, и по бокам расцвели три пары рук. Темно-зеленая кожа сияла в свете солнц, невыразительные глаза равнодушно смотрели на своих противников.

– Мать Океанов, – пробормотала Мечница. – Да уж, есть на что посмотреть.