Джей Кристофф - Годсгрейв [litres]

– Просто соберитесь, – сказала Мия.

– Жители, узрите! – крикнул эдитор. – Свое поле боя!

Под песком раздался глубокий грохот, скрежет гигантских шестеренок. Земля затряслась, но напарники Мии не дрогнули, когда клиновидная часть пола, на котором они стояли, начала подниматься. Песок каскадом посыпался вниз, девушка выглянула за край и увидела массивный механизм. Почувствовала запах масла, серы, соли.

Другие участки песка тоже пришли в движение, весь пол арены разделился на череду узких платформ. Отличаясь высотой и габаритами, они начали медленно кружить вокруг центрального постамента, петляя, вертясь, проходя над и под друг другом, как взаимосвязанные частички какого-то гигантского циферблата. Трио переглянулось, Мечница прошептала молитву Трелен.

– И не поспоришь, они знают, как устроить шоу, – пробормотала Мия.

Ошеломленная толпа завопила что есть мочи. Мия и ее товарищи оказались где-то в семи метрах над землей. Она снова посмотрела на механическое чрево арены – если кто-то упадет с края на эти крупные скрежещущие шестеренки, то превратится в кровавое пюре между маслянистыми металлическими зубьями.

– Оружие! – крикнул эдитор.

Широкая круглая платформа в центре арены застонала, и Мия увидела с десяток клинков разной длины, поднимавшихся рукоятками вверх из песка. Короткие мечи, длинные, а также заостренные изогнутые скимитары, которым отдавала предпочтение Изгнанница. Все они были черными, острыми, как бритва, и сверкали в лучах солнц.

– Мы должны бежать за мечами? – спросила Мечница.

– Ага, – кивнула Мия. – Но учтите – они сделаны из обсидиана, а не из стали. Острые, как стекло, и такие же хрупкие. Ими можно ударить пару раз, но затем они станут бесполезными. Парируйте щитами, а не клинками.

– Откуда ты все это знаешь? – требовательно поинтересовался Фуриан.

– А это имеет гребаное значение? – рыкнула Мия. – Давайте покончим с ней.

– Без колдовства, Ворона, – предупредил он. – Мы заслужим этот венок или славную смерть.

Мечница посмотрела на парочку.

– Сражаемся вместе или умрем в одиночку, помните?

– Гладиаты! – обратился эдитор. – Приготовьтесь!

Мия присела, как спринтер, сосредоточив взгляд на двух мечах в центре круга.

– Удачи, сестра, – сказала Мечница. – Удачи, брат. Да защитит вас Леди Океанов.

– Да, – кивнул Фуриан. – Да благословит и сохранит вас Аа, и да направит Цана ваши руки.

Мия сморгнула пот с глаз. Шум зрителей превратился в гром в ее ушах. Она посмотрела на бурлящую толпу, выискивая девушку с крашеными рыжими волосами и голубыми, как небеса, глазами. Ее тень дрожала по краям, покрываясь крошечными волнами, которые будто тянулись к Фуриану.

– Да присмотрит за нами Мать, – прошептала она.

– Гладиаты! – взревел эдитор. – Начинайте!

Мия побежала так быстро, как только могла. Дыхание обжигало легкие, взгляд не сводился с мечей. Шелкопрядица помчалась к ним с противоположного края арены под галдеж топы. Мечница отставала от Мии всего на пару шагов, длинные ноги с легкостью отталкивались от земли, а Фуриан замыкал строй.

Мия добралась до края платформы и перепрыгнула на следующую. Та вздрогнула под ее ногами и пошла против часовой стрелки, снизу слышался непрерывный скрежет колоссального механизма. С хрустом раздавив песок под подошвой, девушка прыгнула на новый ярус из маленьких клинообразных частиц, находившихся ближе к центру арены. Ее взгляд сосредоточился на шелкопрядице, бегущей со всех ног и быстро сокращающей расстояние между собой и этими блестящими черными мечами. Сердце Мии ухнуло в пятки, когда она осознала…

«…Ишках доберется до них первой».

Ассасин потянулась над перемещающимся платформами, зыбучими песками и могучими шестеренками. Ее тень затрепетала, когда она приклеила ноги шелкопрядицы к полу. Ишках зашипела, на секунду споткнувшись, а Мия ринулась к центральному постаменту. Но, выругавшись, ощутила, как тени выскальзывают из ее хватки. Ноги Ишках вновь оказались свободными.

«Гребаный Фуриан…»

– Без колдовства! – крикнул он из-за ее спины.

Ишках запрыгнула на центральную платформу, три пары рук молниеносно схватили рукояти шести зловеще изогнутых скимитаров. Толпа взревела, на обсидиане сверкнули лучи солнц. Изгнанница развернулась, когда Мия прыгнула на постамент, и рассекла тремя мечами воздух на уровне ее горла. Ахнув, девушка прыгнула влево, ударилась плечом о песок и перекатилась под свист клинков за спину Ишках. А затем схватила два меча и вытащила их на свободу.

Мия повернулась как раз в тот момент, когда Ишках нанесла удар, ее клинки превратились в размытое пятно. Девушка не осмеливалась блокировать их острым краем – обсидиан может расколоться, если ударить под неправильным углом, а у шелкопрядицы хватало запасных мечей. Вместо этого она протанцевала в сторону, поднимая песок, виляя влево, вправо и прогибая спину, когда один из выпадов прошел прямо над ее подбородком. Свалившись на спину, Мия кувыркнулась назад и села на корточки прямо у края платформы, опасно качаясь над волнующимся морем из мелющих металлических шестеренок.

Мечница с ревом налетела на Ишках со спины, ее щит с хрустом врезался в шелкопрядицу и отправил ту в полет. Ишках упала с платформы на следующую, находившуюся чуть ниже, и поднялась на ноги. Ее белесые глаза блеснули, наблюдая, как Мия восстанавливает равновесие, а Мечница подхватывает длинный обсидиановый меч. Изгнанница сделала пару шагов к Фуриану, но он находился слишком далеко, наконец перепрыгивая на центральную платформу и подхватывая еще один обсидиановый клинок. Непобедимый поднял меч в воздух, и зрители зарокотали в ответ. Гонка закончилась, все участники вооружились. Теперь могла начаться настоящая битва.

Ишках развела руки, скимитары нацелились в форме сверкающего веера, и бесшумно прыгнула обратно на центральный постамент. Трое Соколов пошли ей навстречу, Мия – быстрая, как ртуть – кинулась первой и нанесла удар снизу. Мечница била посредине, ее щит охранял Мию, в то время как Фуриан замахнулся для удара в голову. Ишках двигалась с поразительной грацией, увиливая от выпадов Мечницы и Мии. Но когда она подняла клинок, чтобы блокировать Фуриана, ее лезвие треснуло, словно тончайший лед.

Шелкопрядица собралась с силами, ее скимитары засвистели в воздухе. Она свирепо ударила ногой по щиту Мечницы, выводя противницу из равновесия. Оставила неглубокий порез на руке Фуриана. Один из ее клинков прошел мимо шеи Мии и задел нагрудник, разрезая кожаный материал. А затем, втянув воздух, шелкопрядица приоткрыла свои облачно-белые губы в оскале и плюнула ярко-зеленым ядом прямо в лицо Мии.