Диана Ибрагимова - Тайнопись видений [litres]

Учитель неделикатно постучал юношу указкой по голове, и Нико чудом не вывернул ему руку спросонья.

– Впервые вижу столь спокойного кандидата, – усмехнулся мужчина, поправляя очки с такими толстыми линзами, что глаза под ними выглядели ненатурально большими и будто вдавливались в лицо, если смотреть на него в три четверти. – Ваш языковой талант очевиден, а учитель музыки успел заработать мигрень и спасся бегством, так что слушать ваши серенады некому. Если быть точнее – императрица не любит громкие шумы и песни. Я проверю вас в нескольких важных для нее областях, и на этом покончим.

Нико обнаружил, что в комнате совершенно пусто.

– Да, разумеется. Давайте начнем.

Лупоглазый терзал принца этикетом, историей Большой Косы, родословной императора и прочей нудной ахинеей, которую Нико изучал вовсе не из интереса, а потому, что того требовала должность властия.

– Вы кажетесь вполне осведомленным, – кивнул отборщик. – И выражаетесь довольно грамотно. Вас не стыдно допустить к императрице, если только вы не уснете при ней. Теперь сыграем партию в го, меня заинтересовал этот ваш талант. Во дворце не так много любителей, а я, признаться, увлекаюсь, даже согласился задержаться здесь с вами, хотя очередь не моя.

Нико хватило шести ходов, чтобы показать, на что он способен. Лупоглазый не годился Такаламу и в подметки. Он даже Кирино не годился. Да и вообще на Большой Косе не было развитой школы го, в этом Нико убедился, пройдя через игральные дома. Го процветало на западе.

– После мастера Сюрпы вы второй человек, который меня приятно удивил, – признался лупоглазый. – В основном тут одни и те же лица каждый трид. Они мне уже опостылели. Приятно видеть новую кровь.

– Значит, я принят? Император уже прислал ответ?

– Разумеется, прислал. Пока вы спали, между прочим. Думаете, мы просто так поставили вас в самый конец очереди?

«Да ты поднялся в собственных глазах, – с сарказмом подумал Нико, благодаря учителя и обещая непременно сыграть с ним в свободные часы. – Из помойного бродяжки в слугу императорской старушенции. Поздравляю, парень. Растешь».

Запись от суток Черного Дракона.

Второй узел. Трид первой травы. 1020 год эпохи Близнецов.

В последний раз Кайоши видел океан в далеком детстве и успел позабыть, что он куда живее Красного озера. Даже зимой кораблям не было покоя от волн и строптивого ветра. Чернильная вода, перемешанная со льдом, рябила до самого горизонта, где сбились тучи. Солнце уже зашло, и осталась лишь тусклая кайма, скрытая ширмой тумана. Трид бушующих снегопадов подступил медленно и мягко, как вечерняя мгла окрашивает верхушку неба. Осталось меньше полугода до летнего солнцестояния.

Кайоши выдохнул пар и посмотрел на неспокойный маятник фонаря, в свете которого кружили, оседая на палубе, мелкие редкие снежинки. Качка была несильной, даже приятной. Она убаюкивала, и судно казалось провидцу светляком, заблудившимся в мутном видении будущего.

«Надеюсь, мне дадут пару часов спокойствия», – подумал Кайоши, закрывая глаза и замедляя дыхание.

Раньше нужно было расслаблять все тело, но теперь этого не требовалось и необходимое состояние наступало быстрее.

Кругом стало белым-бело, и Кайоши обрадовался, что видение дневное. Он чувствовал солнечный свет только через сны и скучал по нему. Но погода оказалась пасмурной. В прорехах подвижных туч изредка проглядывало небо. Вокруг стояли сосны с заиндевелыми верхушками. Возле ближайшего к провидцу дерева сидел на корточках, утопая в рыхлом снегу, молодой мужчина, в котором Кайоши с большим трудом узнал Такалама. Правдолюбец кормил белок, бесстрашно лазающих по его штанинам, и разговаривал с ними.

– Вот так я и подумал, что надо бросать это дело, – сказал Такалам. – Зря не послушал учителя. Он не соглашался провести второе испытание. Говорил, что я слишком слаб и толкового колдуна из меня не выйдет. Но я был большим гордецом и решил в одиночку покорить Хассишан. Мне казалось, это сущий пустяк для молодого сильного человека. Но у меня ничего не вышло, хотя за все время, что я провел в тленных землях, не случилось ни одной бури. Я уверился, будто праховые вихри приняли меня и, по правде, до сих пор думаю, что это они меня спасли и отнесли в пещеру, когда я умирал перед затмением. Я поверил, что мне суждено стать прималем, потому не отступился и целый год потратил на поиски нового учителя.

Резвый зверек вскарабкался по стволу, проскакал по веткам и сбил снежное гнездо над головой Такалама. Оно ухнуло правдолюбцу за шиворот. Тот подпрыгнул от неожиданности, Кайоши рассмеялся.

– И так я попал сюда, – продолжил Такалам, отряхнувшись. – После той неудачи мне не хватило духу вернуться в пустыню, потому я разузнал о другом способе получения видений. И вот я здесь, в Храме Солнца, в этой развалюхе в горах. Один посреди зимы и волков. Чувствую себя еще большим дураком. Мне даже не с кем поговорить. Не у кого спросить совета. И каждый день я все думаю и думаю о своей жизни. О том, как бестолково ее провожу.

Такалам вздохнул, задумчиво глядя на белые верхушки сосен.

– Мне уже двадцать семь лет, а я все еще не женат. У меня нет ни дома, ни хозяйства. И я скитаюсь по миру, как неприкаянный, все ищу ответы на загадки и собираю легенды о черном солнце. Скоро можно будет написать про это отдельную книгу, но только если я продолжу заниматься подобной ерундой.

– Книгу… – повторил Кайоши, смакуя слово. – Опять он про нее. Много лет спустя он тоже писал книгу… Может, это то, о чем я должен узнать? Какое название у этой книги, Такалам, где ее найти?

– Раньше поиск истины казался мне чем-то значимым, но я, должно быть, вырос, и меня печалит мысль об одинокой старости. Что мне эти знания, если нет рук, на которых умру, и слез, пролитых после моей смерти? Если нет плоти и крови, которую я оставлю жить, как часть своего продолжения? Мне хочется наплевать на идею примальства. Скорее бы пришла весна.

– Нет, нет, пожалуйста, не уходите от нужной мысли!

Такалам выпотрошил карманы тулупа и раздал зверькам остатки лакомства. Потом поднялся со вздохом и побрел к старому деревянному зданию. Кайоши последовал за ним неслышной тенью.

У входа правдолюбец отряхнулся от снега и прошел по коридору в крохотную комнату, где было относительно тепло. Он накидал в железную бочку щепок, запалил костер и закрыл эту пародию на печь крышкой, куда была приделана жестяная труба, утопавшая в потолочной дыре.