Джон Норман - Свидетельница Гора

— Значит, возможно, что я увижу вас снова, — заметил юноша.

— Возможно, Господин, — не стала разуверять его я.

— Можете идти, — бросил он, и мне внезапно показалось, что в его голосе прорезались интонации раздражения.

— Спасибо, Господин, — поблагодарила я, вскакивая и дёргая за поводок, намекая Леди Констанции, которая так и замерла на коленях, не смея посмотреть на одетого во всё алое незнакомца, что пора бы встать на ноги.

Мы уже повернулись, чтобы уходить, как за нашими спинами послышался его голос.

— Стоп! — скомандовал молодой человек.

Мы замерли.

— Не оборачивайтесь, — приказал парень. — И не надо вставать на колени.

Мы так и остались стоять, как были, спиной к нему, я с поводком в руке, моя подопечная рядом со мной со скованными за спиной руками.

— Когда её должны выставить на продажу? — задал он неожиданный вопрос.

По-моему, в этот момент его голос, не смотря на всю его властность, звучал как-то надтреснуто. Такое впечатление, что этот вопрос был для него, как бы это не показалось необъяснимо, крайне важен, но он хотел это скрыть, и, возможно, даже от самого себя. Мне показалось, словно эти слова вырвались у него сами собой. Словно они были результатом какой-то борьбы шедшей внутри него, некого внутреннего конфликта.

— Я не знаю, Господин, — с некоторой опаской ответила я.

— Впрочем, это не имеет никакого значения, — внезапно, не скрывая раздражения, буркнул незнакомец.

— Да, Господин, — выдохнула я.

— Идите! — бросил он.

— Да, Господин, — сказала я и устремилась в направлении, намеченном ещё до произошедшего инцидента, к определённому месту у стены.

Эта стена ограждала террасу и начиналась сразу от моста, ведущего сюда, справа, если смотреть с моста.

Поводок в моей руке натянулся. Похоже, Леди Констанция впала в ступор и не могла сделать ни шагу. Вынуждена была остановиться и я. Обернувшись, я обнаружила, что моя подопечная стоит и смотрит назад, вслед затянутой в алое фигуре, шагавшей прочь от нас через террасу. Незнакомец не оглядывался. Его резкие движения и напряжённая спина выдавали его нешуточное раздражение.

— Ты думаешь, мы увидим его снова? — спросила меня Леди Констанция.

— Не знаю, — пожала я плечами. — Покрой его одежды выглядит не свойственно этому городу. Видимо, он прибыл сюда по делам.

— Значит, он может скоро покинуть город? — осведомилась она.

— Скорее всего, да, — предположила я.

— Он поцеловал меня, — прошептала девушка.

— Не расстраивайтесь так, — попыталась успокоить её я. — Ведь он думал, что Вы — всего лишь рабыня. Откуда ему было знать, что Вы — свободная женщина?

— Как Ты думаешь, я понравилась ему? — спросила Леди Констанция.

— Всё выглядит так, что он проявил к вам интерес, — ответила я.

— Интерес? — переспросила девушка.

— Да, — кивнула я.

— Какого рода интерес?

— Интереса, который проявляют к рабыне, — объяснила я.

— Ох, — у моей подопечной даже дыхание перехватило.

— Впрочем, — усмехнулась я, — половина мужчин, видевших вас сегодня в такой одежде, не стала бы возражать против того, чтобы видеть вас в своих цепях.

— Ты правда так думаешь? — не на шутку заинтересовалась моя подопечная.

— Конечно, — заверила её я. — Однако все они, скорее всего, так же, как он решили бы, что вам следует пройти дрессировку под плетью.

— А Ты тоже думаешь, что мне это так нужно? — полюбопытствовала она.

— Если бы Вы были рабыней, то несомненно, — кивнула я. — Только вам не стоит проявлять интерес к такими вопросами. Всё же Вы — свободная женщина.

Дрессировка под плетью, кстати, вовсе не означает того, что обучающаяся постоянно получает удары плетью, скорее только то, что она является вероятным объектом этого. Справедливости ради, стоит признать, что довольно трудно проходя такое обучение не почувствовать на себе плеть. Однако в целом, конечно, чем умнее девушка и чем быстрее она обучается, тем меньше ударов плетью она получит, и наоборот, чем глупее она или медленнее и неохотнее она воспринимает материал, тем больше вероятность того, что она познакомится с плетью.

— Меня никогда прежде не целовали так, — вздохнула Леди Констанция.

— Вас никогда прежде не целовали в ошейнике, — пожала я плечами.

— Это совсем не похоже на то, как целуют свободную женщину, — сказала она.

— Смею думать, — признала я.

— Я даже представить не могла, что поцелуй может быть таким, — прошептала девушка.

— Они — просто животные, — сказала я. — То в чём им отказано в мире свободных женщин, они берут в мире рабынь. Это именно в том мире, необузданно расцветает их естественное доминирование, освобожденное от уз искусственных ограничений. Но берегитесь, ведь в том мире, мы являемся их собственностью. В том мире мы принадлежим им полностью. В том мире мы должны безропотно повиноваться и служить им со всем возможным совершенством. В том мире они нас используют так, как им нравится, и получают от нас всё, что пожелают.

Леди Констанция задрожала.

— И радуйтесь тому, — проворчала я, — что Вы — свободная женщина.

— Но ведь только в таком мире они могут быть истинными мужчинами, не так ли? — спросила меня Леди Констанция.

— Да, — вынуждена была признать я.

— Но тогда получается, — вдруг испуганно сказала она, — и мы можем быть настоящими женщинами только в таком мире.

— Вы — свободная женщина, — решила напомнить ей я. — Не стоит вам интересоваться такими вопросами. Выкиньте такие мысли из головы.

Наконец, одетая во всё алое фигура покинула террасу, и я повела свою подопечную к стене.

— Что Ты делаешь? — осведомилась Леди Констанция.

— Становитесь на колени вот здесь, — указала я. — Спиной к стене.

— Что Ты собираешься делать? — удивилась она.

— Именно то, о чём я говорила, — ответила я.

— Но я думала, что Ты пошутила, — растерялась Леди Констанция.

— Нет, — отрезала я и добавила, подпустив строгости в голос: — Команда должна быть повторена?

— Нет, — сразу пошла она на попятный, и опустилась на колени, прислонившись спиной к стене.

Прокинув цепочку поводка сквозь рабское кольцо, я защёлкнула его на замочек, закрепив свою подопечную у стены. В этом мире рабские кольца являются непременным атрибутом любого общественного места.

— Я не хочу оставаться здесь, — попыталась протестовать Леди Констанция.

— Не думаю, что у вас есть выбор, — отрезала я.

— Дженис! — сделала последнюю попытку моя подопечная. — Ну пожалуйста!

— Я скоро вернусь, — отмахнулась я, отворачиваясь и направляясь в сторону моста.

Мне надо было поспешить. Честно говоря, один раз я оглянулась. Леди Констанция, прикованная к рабскому кольцу за шею, стоя на коленях, потерянно смотрела мне вслед. Можно было не сомневаться, что это был первый раз в её жизни, когда она оказалась в таком положении. Вообще-то в городах этой планеты нет ничего необычного в том, чтобы увидеть рабынь привязанных или прикованных подобным образом, стоящих на коленях или сидящих, в ожидании возвращения свих хозяев. Тому есть простое объяснение, в этом мире, есть множество мест, в которых нельзя приходить с рабынями или с другими животными.