Джон Норман - Свидетельница Гора

Я приподнялась с пяток и, оставаясь на коленях, повернулась вполоборота направо. Затем пальцами обеих рук подхватив край туники на левом боку, потянула его вверх к талии, как это делается, когда требуется продемонстрировать небольшую, но изящную отметину на левом бедре, чуть ниже ягодицы.

— Хорошенький бочок, — прокомментировал он.

Признаться, за последнее время я уже много раз получала такой комплемент. Мои бока, насколько я поняла, оказались небезынтересны для мужчин, впрочем, как и другие части моего тела, так же, как и всё оно целиком.

Но затем я осознала, что его оценка касалась не достоинств моих бёдер, я моего клейма.

— Да, — кивнул незнакомец, рассматривая отметку на моём бедре.

Но, я была уверена, что оно для него ничего не могло значить. Это была, насколько я понимала, одна из вариаций, наиболее распространенного в этом мире клейма, предусмотренного для таких как я. Это была всего лишь обычная метка, ничем особенным не отличающаяся от других таких же.

— Да, — повторил он снова.

Мужчина казался удовлетворённым своим осмотром. Конечно, он не был удивлён, обнаружив на мне эту отметину. Было бы совершенно невероятно, если бы такая метка или некий эквивалентный ей символ, не нашёлся бы на мне, причём с наибольшей долей вероятности именно в этом месте. Это наиболее распространенное место для такой отметки. Торговые правила, и общественные традиции имеют тенденцию к стандартизации такой практики.

Я бросила косой взгляд на метку. Вообще-то, в такой ситуации, от нас, действительно, ожидается, что мы тоже посмотрим туда, в конце концов, она выставлена на боку, а край одежды поднят к талии пальцами обеих рук. Всего-то надо чуть скосить глаза вниз и налево, чтобы посмотреть туда, и увидев её снова, ещё раз понять её значение.

Подняв глаза на незнакомца, я заметила, что он смотрит на меня, и на его губах змеилась лёгкая усмешка. Я снова взглянула вниз, на темневшую на моём бедре отметину. Почему он так заинтересовался ей? Я была уверена, что такой мужчина как он, крупный, высокий, сильный, энергичный, плоть от плоти этого мира, тот, в чьем поведении я буквально кожей ощущала цельность и волю, тот, от кого веяло поразительной властностью, за свою жизнь видел такой символ бессчетное множество раз. Точно так же, я не сомневалась в том, что он таких как я, он видел тысячи. Трудно было предположить, что он мог бы быть незнаком с моим видом, а так же и с тем использованием, которому могли бы быть подвергнуты мы целиком, и каждое из наших разнообразных достоинств в отдельности.

Возможно, он всего лишь хотел, чтобы я продемонстрировала ему свой бок. В конце концов, разве это не может быть приятно или забавно для них, наблюдать за нами, в тот момент, когда мы, получив приказ, возможно, с неохотой или даже в слезах, показываем им себя? Может быть, это было единственное, что его интересовало во мне, и точно также он мог бы заинтересоваться любой из девушек моего вида. Всё же он — это он, а мы — это мы. Э, нет! Он проявлял явный интерес к моему клейму. Но что оно могло для него значить? Это была всего лишь обычная метка. Это был маленький, и конечно, по-своему элегантный и красивый символ. Я даже не сомневалась в том, что он очень увеличивал мою красоту. Кроме того, у него были свои символические аспекты, в его исполнении, в его реальности, и в том, что он меня отметил. Честно говоря, иногда просто от мыслей о нём, я начинала негромко и страстно стонать. Не раз я ещё в моём первом доме, обнажала эго перед охранниками, в немой мольбе, пытаясь таким образом привлечь их внимание к тому, кем и чем я была и чего я хотела от них, на что я надеялась и в чём я нуждалась. Так, умоляя без слов, я просила хоть кого-нибудь из них снизойти до меня, сжалиться надо мной. Правда, чаще всего они не считали нужным беречь мою гордость и хотели видеть меня целующей и облизывающей их ноги, и просящей более явно. В конце концов, они могли сжалиться надо мной, а могли и нет, это было их правом, и зависело только от их желания. Бывало и так, нам запрещали человеческую речь. В такие периоды мы должны сообщать о наших потребностях другими способами, такими как стоны, поскуливание и слёзы. Однако не стоит наивно полагать, что основная цель этой метки, состоит в том, чтобы служить простым усилителем нашей красоты, или делать нас, носящих её более чувствительными. Всё гораздо проще, практичнее и приземлённее. Её главная цель состоит в том, чтобы служить надёжным практическим инструментом позволяющим решать определенные проблемы собственности и торгового закона. Посредствам этой метки, как нетрудно догадаться, мы можем быть легко узнаны и идентифицированы.

Но я была уверена, что этот незнакомец интересовался особым клеймом, именно тем, которое носила я. Конечно, в это было трудно поверить, поскольку оно было просто одним из многочисленных вариантов обычного клейма. Можно было не сомневаться, что в городе можно было найти множество, возможно даже тысячи тех, кто носил на бедре ту же самую или, по крайней мере, очень похожую отметину.

Снова посмотрев на мужчину, я, угадав его настроение, отпустила шёлк и вернулась к своему прежнему положению, повернувшись к нему лицом, опустившись на пятки. Встречаться с его глазами я по-прежнему опасалась.

Похоже, осмотр моего клейма его удовлетворил. Выходит, это для него что-то значило. Я не могла понять этого. Мне было сомнительно, что он мог бы заинтересоваться мною, ну разве что в том плане, в каком можно было ожидать проявление чисто мужского интереса к одной из таких как я, мимолетной прихоти и не больше того.

— В каком доме Ты прошла первичную обработку? — вдруг спросил он и, столкнувшись с моим испуганным взглядом, намекнул: — Ты же не была около стены, не так ли?

— Пожалуйста, — всхлипнула я.

Незнакомец не сводил с меня пристального вопросительного взгляда. Мои глаза заволокло слезами, и я ответила:

— Я не знаю, в каком доме это произошло.

Это, кстати, была чистая правда.

— Как звали того, кто владел тобой первым? — спросил мужчина.

— Я не знаю! — воскликнула я, что тоже полностью соответствовало действительности.

— В каком городе тебя заклеймили? — задал он следующий вопрос.

— Это произошло в загонах, — пожала я плечами, — вскоре после моего прибытия сюда. Меня ни разу не выпускали оттуда. Я не знала, где была.

— И Ты ни разу не слышала, чтобы кто-нибудь назвал город? — уточнил странный незнакомец.

— Нет, — поспешила заверить его я.

Мужчина кивал. Похоже, именно этого ответа он ожидал от меня.

— Как звали тех, кто учил тебя, кто дрессировал? — спросил он.

— При нас они не называли друг друга по именам, — ответила я.

Незнакомец понимающе улыбнулся. Выглядело так, что и этот мой ответ был вполне ожидаем для него. Мне вспомнился тот особенный мужчина, тот, кого я никогда не смогу забыть, тот, кто оказался первым из мужчин этого мира, которого я увидела и рассмотрела, когда мне было разрешено поднять глаза в том мрачном коридоре. Я, женщина из другого мира, не его мира, женщина забранная, вырванная из моего собственного мира и принесённая сюда, в качестве простой пленницы и даже меньше того, голая и закованная в цепи, стояла на коленях у его ног, и испуганно смотрела на него. Да, он пугал меня. Я даже представить себе не могла, что такие мужчины где-то существуют. Именно он, из всех мужчин этого мира, оказался тем, кого я увидела первым. В тот момент я подумала, что могла бы быть важна для него. Его плеть была прижата к моим губам. Столь значимая церемония была исполнена с моего робкого согласия. Это врезалось в мою память. Он был тем, к чьей плети впервые были прижаты мои губы. И я подумала, что, возможно, что-то значила для него.