Джон Норман - Свидетельница Гора

— Она готова к ошейнику? — спросил мужчина, сидевший на троне.

— Да, — ответила рабыня.

— Тэнрик, — позвал офицер.

— Да, — откликнулся мой сопровождающий.

— Ты готов надеть на неё ошейник? — спросил его мужчина.

— Так точно, Капитан, — доложил надзиратель, которого, как я теперь знала, звали «Тэнрик».

Впрочем, мы всё равно никогда не обращаемся к свободным мужчинам по их именами, только через обращение «Господин». Точно так же мы обязаны обращаться и к свободным женщинам не иначе, как «Госпожа».

— Тогда надень на неё ошейник, — приказал офицер.

И я почувствовала прикосновение холодной стали к моей шее и услышала щелчок замка. На мне был ошейник. Я стояла голой на четвереньках, на террасе перед возвышением, посреди варварского мира. Я была рабыней в ошейнике.

Послышался смех Дорны. Была ли она настолько выше меня? Разве она не носит ошейник так же, как и я?

— Она соблазнительно выглядит в ошейнике, — прокомментировал кто-то.

— Как и все они, — заметил другой, отчего Дорна дёрнулась и раздражённо отвернулась.

— Она в ошейнике? — уточнил мужчина, сидевший на стуле.

— Да, Капитан, — ответил Тэнрик.

Я пришла к выводу, что всё это было частью ритуала надевания ошейника, целью которого было не оставить у меня сомнений в том, что лёгкое, несгибаемое, блестящее кольцо теперь украшает моё горло.

— На колени, — скомандовал офицер мне.

И я, стараясь делать это как можно изящнее, поднялась на колени, приняв подобающую мне позу. Мне было известно, насколько красива я была в ошейнике в этой позиции. В загонах у меня была возможность рассмотреть себя в зеркалах.

— Сними ошейник, — приказал мне мужчина.

Я озадаченно уставилась на него, но так и не смогла прочитать его глаза. Но таким как мы не стоит ждать повторения команды, и я честно попыталась снять с себя ошейник. Конечно, у меня ничего не получилось, несгибаемое стальное кольцо было заперто надёжно. Весело захохотала Дорна. Я недовольно покосилась на неё. Пусть бы сама попробовала снять свой ошейник! Интересно, смогла бы!?

— Ну что, не получается? — поинтересовался мужчина, сидевший на троне.

— Нет, Господин, — ответила я.

— Не забывай об этом, — посоветовал он.

— Да, Господин.

— Ты привлекательная, — похвалил меня офицер.

— Спасибо, Господин, — поблагодарила я.

— Отведи её к кольцу, — приказал он, махнув рукой влево от себя.

Я успела только пораженно взглянуть на него, как надзиратель схватил меня за волосы и почти волоком, поскольку я не успевала переставлять ноги и руки, потащил в сторону, где в пол было вмуровано кольцо, к которому, поставив меня на колени, прикрепили мои связанные запястья. Я бросила дикий взгляд через плечо. Тэнрик стоял позади меня, а в руке у него была рабская плеть, пять широких ремней.

— Господин!? — ничего не понимая, вскрикнула я.

В этот момент подошёл другой мужчина, и перебросил мои волосы со спины вперёд, приведя их к тому виду, в каком они были в момент надевания ошейника.

— Пожалуйста, не надо, Господа! — взмолилась я.

— Ты думаешь, что мы слабы? — спросил мужчина, занимавшийся моими волосами.

— Нет, Господин! — закричала я. — Нет, я так не думаю, Господа!

Я видела здесь шестилапого зверя, видела огромных птиц. На моих глазах воины улетали, чтобы возвратиться с добычей, привязанной к сёдлам, с серебром, золотом и женщинами. О какой слабости он говорит?

Внезапно моя спина взорвалась болью. Плеть упала, выбив из меня дикий крик и слёзы. Я уже была знакома с плетью. Дважды, по одному удару каждый раз, за время моего нахождения в загонах довелось мне почувствовать, так что я знала каково это. У меня не было ни малейшего желания повторять тот опыт.

Плеть снова обрушилась на мою беззащитную спину. А ведь в загонах использовали всего лишь одноременную плеть. Когда тугая кожа повстречалась с моей спиной в третий раз, я повалилась на живот, не в силах больше оставаться на четвереньках. Я не могла поверить тому, что чувствовала.

Мне уже приходилось слышать об этой плети, о пяти широких тугих кожаных ремнях. Женщины говорили, что её разработали специально для таких как я. Однако до сих пор ни разу мне не доводилось почувствовать её на себе. Следует отличать рабскую плеть от множества других инструментов для наказания, в частности от «змеи», ужасного кнута, иногда используемого на мужчинах, под ударами которого может умереть даже крепкий мужчина. Пятиременная плеть, вниманию которой, к моему ужасу и страданию, меня подвергли, причиняет ужасную боль, но не наносит незаживающих ран. Собственно, для того она и разработана, чтобы приносить страдания, а не повреждения. По большому счёту, она даже не оставляет следов на товаре, которые могли бы уменьшить его ценность.

Снова удар, и новый взрыв боли.

— Пожалуйста, остановитесь! — прорыдала я.

В чём моя вина? Я же ничего не сделала!

— Пожалуйста, остановитесь, Господа! — задыхаясь от плача, умоляла я.

Как естественно получилось у меня, обратился к ним «Господа»! Конечно, к настоящему времени я знала, кто были моими естественными господами, я в этом мире, в действительности, даже и господами юридически. В этом мире основообразующие законы природы и фундаментальные биологические отношения господства и подчинения не были сфальсифицированы. Более того, они были интуитивно распознаны, признаны и подтверждены жителями этого мира. Но я уверена, что даже если бы во мне не было понимания того, кем я была, понимания пришедшего ко мне ещё в моём родном мире, понимания которого я достигла задолго до того, как меня перевезли сюда, но едва ли решилась бы признаться в этом там, но которое здесь приняла уже с точки зрения фактической, значимой и соответствующей законности моего состояния и статуса, в тот момент обратилась бы к ним не иначе как «Господа». Думаю, что любая женщина, даже самая бесчувственная, даже самая глупая или тупая, даже самая убеждённая, стойкая и распропагандированная выкрикнула бы то же самое. В такие мгновения обман рассеивается. В такие мгновения наружу выходят и берут верх самые фундаментальные глубокие отношения. Уверена, что в такие мгновения почти любая женщина увидела бы сквозь розовые очки иллюзий, которые на неё надели, сквозь ложь, которую ей преподавали, сквозь лицемерие программ воспитания, что позади фальсификаций и увёрток «общечеловеческих ценностей» скрывается, если можно так выразиться, «Реалполитик» природы, со всей её целесообразностью и практицизмом. И в этом мире, по крайней мере, по отношению к таким женщинам как я, не существует никаких «общечеловеческих ценностей». Мы поставлены на коленях. На нас надеты ошейники. Мы находимся на своём месте. Мы повинуемся. Мы служим.