Андрей Гудков - Сезон охоты. Тень Угрозы. [СИ, Дилогия]

— Идя в пустыню можно взять с собой запас воды. И что-то я не заметил, чтобы Предвестник страдал от нехватки силы.

— Не все так просто, — возразила норна. — Все упирается в потребности. Для тебя или для Феникс они невелики. Обычный маг будет какое-то время страдать от жажды, но привыкнет. Кто-то уровня Предвестника окажется практически беспомощным. Почему, по-твоему, он до последнего момента не рисковал выйти на открытый бой, а действовал исподтишка? Для той схватки он должен был запасать силу не меньше полугода, а это не так просто. А Плясунья попросту умрет в нашем мире.

— А что изменится теперь, когда у них есть Печать?

— А я не знаю, — криво улыбнулась Скульд. — Я, одна из трех Сестер, не знаю, что будет дальше. Не знает и Оракул.

— Кто?

— Не важно. Мы не знаем, как именно они попробуют использовать Печать. Суть в том, что вариантов будущего настолько много, что все словно сливается в белый шум. Причем, — норна сделала паузу и с многозначительным выражением лица посмотрела мне в глаза, — все зависит буквально от нескольких человек. А именно трех избранных.

— И я один из них? — поинтересовался я.

— Да.

— Замечательно.

Чего-то подобного я и ожидал. Недомолвки, странности и якобы случайные события слишком уж гладко укладывались в одну систему.

— И Орден об этом знает?

— Разумеется. Или ты, правда, верил, что разные отделения Ордена дрались из-за тебя только потому, что ты такой замечательный оперативник? Да будь ты хоть сколько угодно сильным бойцом — это бы никого не волновало бы. Дело не в твоей силе, как таковой, а в том, что именно твои поступки решат исход войны. И что самое страшное — никто не знает, что именно ты должен сделать: пожертвовать своей жизнью, убить кого-то, со знаменем в руках поднять солдат в решающую атаку или трахнуть голливудскую кинозвезду?

— Можно про последнее поподробней? — усмехнувшись, спросил я.

Скульд даже не улыбнулась.

— Поэтому многие пытаются так или иначе повлиять на тебя и в тоже время боятся тебе хоть слово лишнее сказать. Российский отдел Ордена всеми силами пытается тебя контролировать, немецкий отдел хотел забрать к себе, японцы несколько месяцев уговаривали Рингёко и Йоко переманить тебя в Японию, даже у норвежцев были на тебя планы.

— А Предвестник хотел меня убить.

— Да. Он решил, что проще будет тебя физически устранить. Орден и Хранители, в свою очередь, потратили немало сил, чтобы защитить тебя. Времени осталось мало, какие у тебя еще есть вопросы?

— Хм… почему эта… Плясунья хочет напасть на наш мир?

— Она монстр, пожирающий миры, — коротко ответила Скульд.

— Но… почему тогда про неё ничего не слышно? И что значит — монстр пожирающий миры? Это вообще как?

— Если коротко — она родилась темной эльфийкой, собрала столько силы, что почти сравнялась с богами, но так и не смогла переступить через это «почти» и из-за этого лишилась рассудка и превратилась в одержимого силой и вечным голодом монстра. Про неё ничего не слышно просто потому, что она не трогает миры вроде Артана и ему подобных. Ей подавай миры уникальные и редкие, такие как Терра.

Мне показалось, что Скульд что-то недоговаривает, но я не стал настаивать — просто отложил на память.

— Зачем ты мне подкидывала карты Таро?

— Это были знаки, предупреждения для тебя, — просто ответила Скульд. — Это были испытания, которые ты должен был пройти и понять что-то важное для себя. Столкнуться с собственным прошлым и поставить точку в давней истории. Решить для себя, кто ты и за что сражаешься. Выступить в роли судьи и карателя и понять всю ответственность правосудия. Встретиться лицом к лицу с темной стороной самого себя.

Я задумался, о чем еще я хотел бы её спросить, но время аудиенции закончилось.

— Все, Игорь, тебе пора идти.

— У меня еще один вопрос! Сны, в которых мне снилось не прошлое и не настоящее, а… не будущее ли это было?

— Разрушенные города, убитые друзья и проигранная война? Да, Игорь, это будущее, это то, что произойдет, если ты совершишь ошибку. Все, тебе пора…

— Ты сказала, что от трех человек зависит исход войны, кто еще двое?

— Тебе не стоит об этом знать, — отрезала Скульд. — Они гораздо слабее тебя и уже могут быть мертвы, так что лучше всего будет, если ты будешь считать, что остался один. Все!

Я хотел было спросить еще, но норна шагнулась ко мне и прикоснулась холодными пальцами к щеке.

— Иди, Игорь, главное ты уже знаешь, а с остальным разберешься.

Не успел я ответить, как все вокруг меня исчезло…

Открыв глаза, я увидел вокруг себя лес, палатки, услышал храп Сергея и легкое потрескивание дров в костре. Арихико сидела рядом со мной и сочувственно смотрела на меня.

— Это был не сон, — негромко произнесла Арихико.

— Что?

— Ты сейчас подумал, не приснилось ли тебе? Так вот нет, не приснилось. Ты разговаривал со Скульд?

— Да. А ты откуда знаешь?

— Я видела, как ты ушел. Не забывай, что я живу в твоей тени. И я чувствую, что ты выпил воды из источника Мудрости, но не знаю точно, с кем именно ты разговаривал и о чем.

— Да, я выпил воды, причем на халяву, — я сбросил с себя одеяло и сел. — А Одину за глоток пришлось глаз отдать.

— А с чего ты взял, что ты ничего не заплатил? — резонно спросила Арихико. — Твоя плата может оказаться больше, чем у Одина.

— Может быть.

Я поднялся с места, налил себе из котелка остывшего чая и сел думать. На первый взгляд ничего не изменилось, хотя это и не показатель. Еще со времен обучения, я помню что любые контакты со сверхъестественным могут проявить себя самым неожиданным образом, так что Арихико права — я могу лишиться чего-нибудь подороже одного глаза.

— Ты встречалась с Одином? — неожиданно спросил я.

— Как сказать… — задумчиво проговорила Арихико. — Я старалась лишний раз не попадаться на глаза богам, потому что они порой сами не знали, чего хотели от меня. То им тайные знания подавай, то подробный пересказ истории, то в их войны влезай. С одним только Зевсом просто было — он хотел меня соблазнить. А с Одином я встретилась случайно и даже не поняла сразу, кто он. Очень уж он любил простым странником прикидываться.

— И что он от тебя хотел?

Арихико развела руками.

— Я же говорю — они все сами не знали, что хотели от меня. Лучше расскажи, что тебе норна наплела?

Я коротко пересказал разговор со Скульд. Арихико надолго задумалась.

— Она соврала? — спросил я.

— Нет, — нахмурившись, Арихико медленно покачала головой. — Она тебе сказала правду, но не всю.

— И о чем же она промолчала?

— Если бы я знала…

Глубоко задумавшись, она прикусила большой палец и ушла глубоко в себя. Я медленно допил чай, подбросил в костер свежих дров.