Владимир Зещинский - Герцог северных пределов [litres]

Она родилась в обычной семье. Ни ее отец – лорд Гордон, – ни ее мать не были вогурами. Лорд Дэрик Гордон, как не трудно догадаться, аристократ. Причем семья его древняя и богатая. В хрониках рода бывали упоминания, что время от времени у них рождаются маги.

Раньше в Ангалате ничего подобного не было. То есть магов не притесняли и уж точно никто не казнил их за силу. Бывали времена, когда их опасались, избегали, выселяли, мирно соседствовали, но нынешнее время стало самым тяжелым для магов Ангалата.

Когда Марика родилась и лорд Гордон понял, что она маг, то тут же спрятал ее в дальнем имении, всем объявив, что ребенок умер вместе с женой при родах. Жена лорда на самом деле скончалась.

Лорд понимал, что житья его ребенку в этой стране не будет, поэтому усиленно занимался тем, чтобы перевести все свое состояние в другую страну. Туда, где к магам относятся более терпимо. Но им помешало банальное предательство.

С самого рождения за Марикой присматривала одна и та же женщина. К вогурам она относилась нормально, до определенного момента. Женщина в возрасте и у нее, естественно, была семья, с которой она изредка виделась. Ни она, ни ее дети, ни внуки не были магами и, в отличие от нее, относились к вогурам так же, как и многие в этом королевстве. Однажды они пошли всей семьей на очередную казнь (я так понял, что казни у них тут что-то вроде спектакля в театре, то есть вполне культурное времяпрепровождение), но произошло то же, что и при казни Марики. То есть маги вмешались. Создав панику, им удалось отвлечь внимание и спасти мага буквально из огня.

Все вроде ничего, но у этой женщины насмерть затоптали внука. С горя в уме женщины что-то помутилось, она возненавидела всех магов и выдала свою воспитанницу охотникам. Естественно, на имение напали, а Марику увели в тюрьму для вогуров, надев предварительно специальные браслеты.

Я видел эти браслеты. Интересная работа. Их явно создал очередной гений, причем явно маг-плетельщик.

Браслеты представляли собой широкие полосы металла, без всяких украшений и узоров. Вернее, это был не совсем металл. Артефактор прошлого расплавил силестин и смешал его с металлом, наложив после своеобразное плетение.

Как я уже говорил, вогуры Ангалата действительно отличаются от остальных магов. И не только внешностью. У обычного мага нити не привязаны к какой-то определенной части тела. Взять, например, меня. В магическом плане я буду выглядеть как громадный пушистый шар, состоящий из многих тысяч нитей, торчащих во все стороны. У магов Ангалата нити выходят только из запястий. Именно поэтому, после того, как на них надевают накопительные браслеты, они лишаются возможности воздействовать на магию с помощью своих нитей, а значит, и колдовать. Плетение притягивало нити, выкачивая из очага энергию.

Естественно, власти обвинили лорда Гордона в укрывательстве, лишили его титула и отобрали все имения и оставшееся состояние. Его даже попытались посадить, но Гордон с помощью магов скрылся, выжидая удобного момента, чтобы спасти дочь и убраться с ней подальше из этой страны.

По поводу браслетов. Я покопался в них ради интереса. Как сказал Лиадон, этих браслетов не так уж и много. Власти стараются как можно скорее казнить пойманного мага, опасаясь, что удержать его без браслетов не смогут. Именно поэтому тюрьма для вогуров состоит всего из пары камер.

Как я понял, браслеты создавались как накопители. И они явно были недоделкой. Думаю, что маг, создавший их, позже бы добавил в плетение блок, который отвечал за отдачу энергии. Почему он не сделал этого сразу? Не знаю. Вполне возможно, что эти браслеты-накопители только создавались и маг еще не до конца разработал плетение, выплетая его постепенно. А может, у него была такая техника работы. Сначала он делал заготовки, потом накладывал один слой плетения, потом другой, вот только закончить работу он по какой-то причине не успел, оставив браслеты вампирам, которые могут только накапливать энергию. Причем в плетении была допущена небольшая ошибка. Из-за нее энергия не удерживалась, а постепенно просачивалась вовне.

В какой-то момент я понял, что мне пора уходить. Все было сделано и обговорено. К тому же Илаиза, магесса, с которой я проводил время, начала вести какие-то подозрительные разговоры. Они меня совершенно не вдохновляли. Нет, она мне нравилась, очень нравилась, но я всё равно не планировал ничего серьезного. Тем более в моем подвешенном положении – то ли останусь в этом мире, то ли нет, то ли магия меня попросту сотрет. Как-то не очень честно было бы с моей стороны что-то обещать женщине.

Про портал, вживленный под кожу, я и забыл. Вспомнил о нем лишь тогда, когда благополучно вернулся домой. Каким же было мое удивление, когда портала в том месте, куда я его вживил, не оказалось. Поначалу я даже слегка растерялся, не понимая, что произошло. Через какое-то время в медитативном состоянии я заметил изменения в моем теле.

Как оказалось, силестин по какой-то причине просто растворился в крови. По идее, мне должно было стать плохо от неучтенного элемента в моей красной жидкости, но ничего подобного я не ощущал. Наоборот, мне даже стало казаться, что взаимодействие с магией происходит немного легче. Конечно, я подумал, что это дают знать о себе постоянные тренировки. Вот только сбрасывать со счетов то, что это может быть влияние силестина в крови, пока не стал.

Меня интересовало еще кое-что. Куда делось плетение портала, ведь под кожу я вживлял не только наполненный энергией камень?

Я привык, что все плетения сохраняются на ауре, именно поэтому я и подумать не мог, где именно найду пропажу. Плетение портала каким-то невероятным образом оплело мое физическое тело. А самое интересное: сколько бы я ни пытался его с себя снять, ничего не выходило. Такое чувство, словно плетение стало со мной одним целым. После некоторых опытов я понял: максимум, что я могу сделать, это что-то поменять или добавить какие-либо блоки, но не удалить из тела полностью.

Это стало неожиданностью. Я не знал, к чему может привести подобное, но пугаться не спешил. Изредка у меня проскальзывала какая-то мысль, но она была больше похожа на смутное ощущение, поэтому я толком никак не мог понять: в чем дело?

Решив, что мне просто не хватает знаний, я оставил пока растворившийся во мне портал в покое.

Сам не заметил за всем этим, что в королевство пришла весна. Для начала я сходил к Райнеру и рассказал о своем пребывании в Ангалате. Проверил его состояние и артефакт, который оставил ему в прошлый раз. Всё было нормально, поэтому я вернулся к себе в замок.

Матис давно уже пытался встретиться со мной, чтобы обсудить денежные вопросы. Пора было герцогству выходить из спячки. Впрочем, многое люди делали и сами, без понуканий и лишних вопросов. Города пока что состояли почти на полном моем обеспечении, не принося ощутимого дохода. И неудивительно, учитывая, сколько денег приходилось тратить на приют, школу и лекарскую, но главы признавались, что польза от нововведений есть, и ощутимая. Люди начинали привыкать к изменениям.