Андрей Журкович - Пятый тотем [SelfPub, 12+]

Несколько мгновений ничего не происходило, и тишина, повисшая над нами, гнетущим саваном сковала окрестности. Вдруг до моего слуха донесся легкий шелест. Звук был едва различим, словно прачка распутывала клубок шелковых нитей, поскрипывая, когда затягивались узлы. Изо всех сил напрягая зрение, я вглядывался в темноту, но ничего не мог разглядеть. Между тем звук усиливался и становился ближе. Сзади раздался хлопок, и над лесом взвилась световая искра, это Маки пустил в ход осветительный заряд. В следующую секунду воздух взорвался криками:

– Они на деревьях! Вверх! Они наверху!

Вскинув голову, я увидел их. Омерзительные твари, некоторые размером с крупную собаку, перебирая множеством лап, скользили по паутине в кронах деревьев. Сзади раздался первый винтовочный залп Маки, когда огонь мягко устремился по моим венам к кончикам пальцев. Чувствуя, что теряю самообладание, и выставив руки перед собой, я что есть сил ударил прямо перед наступающим на нас полчищем. Огненный сгусток с ревом устремился в воздух и врезался в ствол дерева, тем самым увеличив очаг взрыва. Паутина вспыхнула, пламенными дорожками разлетаясь по окрестностям. Сразу несколько тварей попадали вниз, отвратительно звеня и щелкая челюстями. Не останавливаясь ни на секунду, я обрушил новый удар, за ним еще один, и еще, и еще, входя в боевое безумие. Их было столько, что я мог вообще не целиться, основной задачей было сжечь паутину, поскольку перемещающиеся по верхам твари могли оказаться за нашей спиной в любой момент. Ярость захватила меня с головой, лишая осторожности. Кажется, я что-то кричал.

Падающие на землю, некоторые из пауков ломали ноги от удара, но тотчас же вскакивали и устремлялись к нам, хромая и извиваясь. Воины, перейдя на беглый огонь, посылали стрелы без остановок, Маки палил от души, не жалея пороха и картечи. Когда нападающим до нас оставалось не более десяти ярдов, поверхность земли сверкнула и, разрывая ткань воздуха, начал расти, раскручиваясь, подрагивающий молниями астральный вихрь. В дело вступил Люнсаль! Попавших в вихрь и даже пробегающих мимо пауков стягивало к его центру, а довершали дело стрелы воинов и залпы ружья Маки. Это был настоящий разгром!

Опьяненный нашим успехом, я собрал воедино всю мощь, на которую был способен, и, припав ладонями к земле и закусив губу, ударил снова. От отката заклинания у меня потемнело в глазах, и я повалился набок, теряя равновесие. Земля, туго застонав, взорвалась прямо под ногами наступающих пауков и начала лопаться, взрываясь каменными шипами, которые подбрасывали и опрокидывали тварей, оглушая и ломая конечности. Шаманство стоило вложенных сил, и еще десяток нападавших были буквально перемолоты в кашу. Вдруг в воздухе над всей творящейся перед нами свалкой раздался глухой треск, и материализовавшаяся из ниоткуда туча начала осыпать пауков срывающимися с небес звездами! Люнсаль, похоже, тоже разошелся не на шутку и пускал в ход все более серьезные аргументы.

– Поберегись! – раздался за нашими спинами крик Маки.

Мы нырнули за щиты, прикрывая головы. Рвануло так, что боль стегнула меня по ушам, а на зубах почувствовался вкус земли. Кажется, мой соплеменник в запале боя метнул булому! [28] Булома – запаянная с обеих концов трубка с порохом, приводимая в состояние взрыва воспламенением запального фитиля. Монополия на производство и использование таких бомб всецело принадлежит королевству слагрунов. Формула и секрет добычи сырья поныне держатся в строжайшем секрете, а все изделия, идущие на продажу, делаются неразборными.

Поле перед нами, а это уже было именно поле, выглядело так, словно здесь прошла Железная война, не иначе. Деревья горели, как факелы, освещая ночь. Земля была изрыта так, будто здесь поработали каменные черви. Ее густо покрывали тела омерзительных пауков, изуродованные и поломанные, но ни один так до нас и не добрался. Глядя, как тела врагов, лопаясь, прогорают, мы стояли, созерцая эту чудовищную картину разрушения. Первым пришел в себя Маки.

– Ха-ха! Вот это, я понимаю, заварушка! Ребята, а вы хороши! – он вытащил приклад ружья из земли и закинул его на плечо.

Напряжение понемногу отступало, и стоило быстро действовать с новоявленной проблемой. Обернувшись на Люнсаля, я спросил напрямик:

– Нужно еще пару астральных бурь, но локальных. Деревья потушить сможешь?

Он кивнул и, поняв, что от него требуется, принялся с места пускать в охваченные пожаром ветви сгустки силы, вытягивая из них кислород и заставляя пламя гаснуть. Шипение и дым наполнили воздух, и без того стянутый смрадом горящих тел.

– Полагаю, их испарения ядовиты, – задумчиво проговорила Селира, нахмурив лоб и тотчас же добавив: – Вы можете не беспокоиться, я займусь этим!

Увы, но реалии обороны таковы. Недостаточно победить, за врагом всегда приходится прибирать. Прежде чем мы смогли отправиться в склеп спать, еще с час пришлось оттаскивать тела пауков, выжигать яд и тушить деревья. Клойд вызвался первым дежурить и отпустил своих напарников отдыхать. Все остальные прошли в склеп, размещаясь в центральном зале вдоль стен и кутаясь в плащи. Я задержался на улице, помогая воину разводить огонь, когда ко мне подошла Селира. Она отвела меня в сторону и, украдкой оглянувшись, зашептала:

– Когда я выставляла знаки, то встретила несколько душ этого места. Они все светлые, можешь не волноваться, – она снова оглянулась назад.

Обернувшись, жрица заговорила еще тише, шепча слова у самого моего уха:

– Одна душа обратилась ко мне. Она тебя не знает, но просила, чтобы ты зашел в западный зал склепа. Дух не может выйти наружу сам, а ей нужно передать тебе сообщение.

Мурашки пробежали по коже, лишая меня дара речи. Боюсь, я знал лишь одну душу, которая могла хотеть мне что-либо передать.

Огонь лизал сырые поленья, потрескивая и исторгая сонмы искр в ночную дымку. Несмотря на то, что уже давно пора было идти спать, я не мог сдвинуться с места и продолжал сидеть, пялясь в костер. Люнсаль тоже не спешил отправиться отдыхать, листая свою книгу. Он делано хмурил лоб и шевелил губами, как будто что-то заучивал. Я думаю, ему попросту было страшно идти в крипту, да и нервы разыгрались после произошедшего. Клойд стоял неподалеку от нас, за границей света, вглядываясь в темноту. Похоже, что он был не против нашего общества, но видя, что никто не расположен к болтовне, сам тоже не лез.

Наконец Люнсаль не выдержал:

– Вы, наверное, хотите узнать, что сподвигло меня принять участие в таком мероприятии.

– Алчность? Гордыня? Авантюризм? – предположил я.

– Скудоумие? – раздался в ночи сдавленный смешок Клойда.