Алексей Бессонов - Лабиринт кочевников

Голубоватая завеса скрывала вход в широкий тоннель с низким потолком. Тут было непривычно темно, так что пришлось включить фары на дальний. Под колесами внезапно зашуршали мелкие камушки, и Ян остро ощутил: это снова какой-то другой мир, другой рукав, не похожий на те, которыми они ездили прежде.

– У них все же завелся гений навигации, – мрачно сообщил Петровский. – Дайланы пошли немного не тем путем, на котором мы их ждали.

– И что теперь? – поинтересовался Ян, стараясь, чтобы его голос звучал как можно ровнее. – Ничего не выйдет?

– Выйдет, если Мария успеет…

Если успеет, повторил про себя Климов. Нога сама собой придавила газ, «Опель» рванулся вперед, так что Ян едва не прозевал в темноте плавный изгиб тоннеля. В свете фар он вдруг увидел какие-то бревна, торчащие прямо из стены, а потом человеческий скелет, скрючившийся на бугорке. Асламов, тоже заметивший его, громко выругался.

– Кто это тут? – спросил он.

– Откуда ж мне знать? – вздохнул Петровский. – Я тут сам в первый раз. Но никакой одежды вроде не сохранилось… Давно он здесь. Очень давно.

Ян не стал спрашивать, далеко ли им еще ехать. Главстаршина выглядел не слишком напряженным, но все же мрачноватым – и все-таки он явно знал, что собирается делать. Перекрывать дорогу с противоположной стороны, вот что…

– Тормозите! – внезапно заорал Петровский. – Мария переместила приманки, теперь они все собираются именно здесь! Не дай бог, влететь!

На каменистом грунте «Опель» слегка занесло, левое заднее крыло чиркнуло по стене тоннеля, и тут они встали. Главстаршина перелетел через борт кабриолета, даже не коснувшись его рукой, бросился вперед, на ходу надевая здоровенный ранец. Асламов выбрался с почти такой же ловкостью, а вот Яну пришлось замешкаться – слева оказалась глиняная стена. Спотыкаясь, он бросился следом за парнями, слабо различая их фигуры в сером полумраке. Над головой у него вдруг пронеслось нечто небольшое, с ворону размером – Климов в ужасе обернулся и увидел, как за спиной, кувыркаясь, втыкается в стену какой-то крылатый аппарат.

«Робот-разведчик?» – успел подумать он.

Сумерки вспыхнули несколькими искорками, крикнул что-то Петровский – Ян сорвал с себя излучатель, нашел рычажок предохранителя, повернул его вниз и, добежав, рухнул на колени.

Там, внизу, в глубине колоссального пустого пространства, на краю которого – вроде как на карнизе – они оказались, кружили десятки едва заметных птиц, плюющихся огоньками, а под ними ползли сплошным потоком овальные платформы. На некоторых из них сидели тонкие фигурки в черном, другие платформы тащили ящики, разноцветные тюки и какие-то решетчатые конструкции. Платформ было много, очень много.

Больше сотни, так точно.

– Гранатометы, – сквозь зубы проворчал Климов. – Но где ж их взять?

Петровский, однако, вполне услышал его.

– Когда я дам команду, стреляйте веером, – сказал он. – Старайтесь поразить платформы!

Где сейчас Мария, он уточнять не стал. То ли не знал сам, то ли не видел нужды. Впрочем, через несколько секунд Ян понял, в чем дело. Стрельба по летающим роботам, пусть редкая и не слишком точная, вдруг прекратилась. Головная часть колонны, загибающаяся далеко в туманной мути, стала разделяться, и Ян, напрягая зрение – оптика шлема очень помогала, однако расстояние и, главное, дымка мешали даже ей, – увидел, как несколько платформ внезапно исчезли, испарились, словно их и не было.

– Вы видите то же, что и я? – спросил он Петровского. – Неужели это все работает?

– Да, – напряженно ответил тот. – Сейчас они либо остановятся, либо повернут туда, куда нам надо. Но кажется, нам не хватило времени…

– Мы не можем дать им уйти назад, – едва не взвыл Ян. – Это все их силы, все, что они могли собрать, я чувствую это! Разведчик, как сказала Мария, был не очень большой по размерам, а их тут сколько? По пятьдесят рыл на каждой доске? И плюс техника, все эти ящики, вы же видите, Дмитрий!

Петровский мгновенно обернулся.

– Что вы имеете в виду?! – рявкнул он. – Я не понимаю.

– Заблокировать колонну, старшина, не дать им убраться домой! Да вы не воевали, что ли? Смотрите, смотрите, они замедлили ход! Кажется, вся эта хрень управляется из какого-то единого центра! Если влупить по хвосту, они встанут, а голова пускай идет туда, куда нам надо!

Асламов понимающе закивал, стискивая свой излучатель. Главстаршина повернул голову, высматривая что-то там, внизу, где платформы почти остановились: голова колонны действительно стала поворачивать, но потом замедлилась, будто бы в нерешительности, хвост встал совсем.

Не думая уже о решении Петровского, Ян прицелился в серый туман, туда, где из какой-то дыры выползали замыкающие платформы.

– Ну? – крикнул он. – Ну?!

– Давайте, – Петровский ответил негромко, но вполне решительно. – Хуже уже точно не будет. Мария не успевает, никак не успевает… Они уходят в обход «пятен».

– Юрка!

Старлей все понимал не хуже Яна.

Никак не видимые в воздухе импульсы разметали с десяток платформ, превратив их в дымящееся месиво, прежде чем снизу ударили тонкие потоки каких-то шариков. Сбив на своем пути двух роботов, они стали лопаться в десятке метров от края карниза, на котором сидели сейчас Петровский, Юра и Ян. Пахнуло какой-то гадостью; Асламов тотчас же развернулся, отмечая огневые установки, и ударил широким веером.

Внизу начался хаос, точнее, даже каша. Все вышло именно так, как и ожидал Ян. Колонна получила автоматический приказ «Все назад», но выход из тоннеля, который они покинули, оказался заблокирован наглухо. Там что-то здорово горело, мелькали короткие вспышки – сдвинувшись назад, платформы немедленно стали наползать одна на другую, с них посыпались очумелые десантники, явно не готовые к такому сопротивлению. Голова тем временем вдруг резво пошла вперед и вправо, именно туда, куда ей и следовало, а количество жутковатых существ, мгновенно превращающих любых гостей в ничто, увеличивалось на глазах.

Ян стрелял до тех пор, пока Петровский не оттащил его от края карниза за шиворот. Забрало шлема уже потекло от нескольких попаданий кислотных снарядов, левую руку жгло, и нечем было дышать – но Климов бил без продыху, останавливаясь только для того, чтобы сунуть три пальца в бандольер за новой обоймой.

– Хватит! – кричал старшина. – Вы уже сгорели! Поручик, снимайте с него жилет, куртку, скорее!

Когда Юра содрал с Яна шлем, Климов резко очухался – в воздухе стояла тошнотворная вонь, но все же дышать было еще как-то можно – и резко повернулся налево. Его оттянули в глубь коридора, снаряды сюда не залетали, но и видно было плохо.

– Что там?! – крикнул он. – Юрка?

– Прикройте! – откуда-то сбоку раздался голос Петровского, и Ян, не глядя уже, хватанул свой излучатель.