Алексей Бессонов - Лабиринт кочевников

После долгого мытья, распаренный и довольный собой, Климов подстриг наконец позорно запущенную бороду, а потом снова заварил чай. В телевизоре начинались «Дети капитана Гранта». Ян нарезал батон, «докторскую», вытащил из шкафа бутылочку абрикосового ликера, приберегаемую именно на такой вот вечер, и сел наконец за стол. Романтический белый парусник, изображающий яхту лорда Гленарвана, плыл по сверкающему морю, звучала музыка, и не хотелось думать ни о чем, кроме чая и снега. Электрическое марево Москвы, привычное Яну, никогда не позволяло оценить черноту зимней ночи, наполненную таким тяжким, беззвучным снегом за окнами. Сейчас же, сидя в кухне своего дома, здесь, в глуши Пермского края, Климов оцепенело глядел на едва светящееся желтое пятнышко соседского окна и ощущал некое абсолютное, вселенское одиночество.

И в этом неподвижном одиночестве, разрываемом лишь мельканием маленького телеэкрана, ему чудилось скольжение черных теней, приходящих в ледяную, зимнюю тьму из далекого, чужого и враждебного мира.

Чашка чая с каплей ликера взбодрила Яна. Он провел рукой по голове – волосы давным-давно высохли, – закурил и подумал о том, что нужно подняться наверх, в «тайную комнату» и взять пару книг, почитать которые до сих пор не было времени. А заодно, может быть, глянуть на эти чертовы тумблеры в стене.

Не включая свет в коридорчике, Климов с ходу нащупал замочную скважину, вошел и остановился в почти полной темноте. Фонарь на улице не горел, зашторенное окно едва светилось серым прямоугольником. Контуры шкафа и ящиков еще как-то можно было различить, а дальний угол комнаты тонул во мраке. Тьма и тишина будто заворожили Яна, не давая протянуть руку к выключателю.

Ему стало казаться, что эта комнатка со скошенным по внешней стене потолком на самом деле хранит куда больше тайн и секретов, нежели он смог обнаружить. Ян нахмурился, прислушиваясь, но вокруг стояла тишина, разбавляемая лишь едва слышным бульканьем телевизора в кухне. Щелчок, и наваждение спало, изгнанное электрическим светом. Климов открыл книжный шкаф, принялся водить пальцем по корешкам: что бы выбрать? Хотелось и то, и другое, а в то же время он сам не очень понимал, что ему сейчас нужно.

Внизу вдруг что-то негромко хлопнуло, и понадобилось секунды три, чтобы понять: похоже, кто-то бросил снежный комок в окно большой комнаты, выходящее как раз на улицу. У Яна перехватило дыхание. Он пригнулся, скользнул к двери, погасил свет и выскочил в коридорчик.

ТТ старого Ленца лежал в кармане куртки, что несколько упрощало жизнь. Климов влез в ботинки и, не завязывая шнурков, двинулся вдоль стены дома к калитке. Там кто-то был, это он ощущал почти физически.

Возле забора мокрый снег предательски чавкнул под подошвами. Ян остановился.

– Кто там? – очень тихо спросил он. – Кого носит?

Правая рука была в кармане, палец – на спуске.

– Господин Климов? – так же тихо ответил ему приятный мужской голос. – Мария еще не прибыла, как я понимаю?

Ян выругался – шепотом, но его, похоже, все-таки услышали.

– Простите за визит без предупреждения, сударь, – гость говорил очень корректным, даже, пожалуй, извиняющимся тоном воспитанного человека, – но я был уверен, что появлюсь возле ваших дверей позже нее. Очевидно, я слишком быстро шел от карьера… Н-да, точно. Ошибка в расчете времени. Прошу извинить.

– Погодите, – пробормотал Ян, – вы – человек?

– В общем-то да, – растерянно отозвался голос за калиткой. – Ах, простите, кажется, я вас понимаю. Если вы позволите мне войти на территорию вашей усадьбы, то я…

Молча – теперь уже он почувствовал себя виноватым – Ян выпростал правую руку из кармана, сдвинул болт на калитке и тут же отошел в сторону, в глухую тень забора. За пистолет он уже не держался, не было нужды.

Во двор быстро вошел довольно крупный мужчина в коротком пальто с поясом и мохнатой шапке из тех, что в семидесятые носили богатые вахтовики, работавшие по всяким северам. В левой руке гость нес большую сумку, похоже кожаную, с застежками поверху, на пряжках. Климов выбрался из тьмы, запер калитку и тогда только повернулся.

– Брагин, Анатолий Степанович, – гость стянул с себя шапку, и Ян увидел моложавое, идеально выбритое лицо мужчины лет сорока с серьезными темными глазами, – штабс-капитан ВБ Уральской республики. Мария, насколько мне известно, вкратце посвятила вас в дела нашей «кухни»?

– Именно что вкратце, – Ян пожал протянутую руку и вежливо указал на дорожку, ведущую к веранде, – прошу вас, господин штабс-капитан. Гостей я не ждал, так что в доме, уж извините, не прибрано.

– Не стоит извиняться, – все так же корректно ответил Брагин.

Поставив свою сумку на пол возле стола, штабс-капитан с огромным любопытством уставился на телевизор, по экрану которого снова скользил белый парусник.

– Не изволите ли чаю? – кашлянул Ян, окончательно переходя на старомодно-куртуазный стиль, знакомый по русской классике и фильмам про белогвардейцев.

– С удовольствием, – Брагин улыбнулся, – но мне кажется, что вас мучает какой-то вопрос ко мне лично. Это, возможно, невежливо, и все же – прошу вас не стесняться.

– Да, – Ян залил в электрочайник свежую воду, клацнул выключателем. – Видите ли, я хотел бы прояснить цели вашего визита. Вы пришли для того, чтобы отблагодарить меня – на это намекала Мария, – или же у вас есть расчет на некое продолжение наших отношений?

– Вы деловой человек, господин Климов, – с одобрением в голосе произнес офицер.

– Ян Антонович, с вашего позволения.

– Н-да-да, разумеется. Так вот, Ян Антонович: благодарность наша велика, хотя, если честно, мы пока не понимаем, каким образом можем ее выразить, но главное, как вы очень верно заметили, – это продолжение отношений… – Брагин сделал паузу, подбирая слова. – И мне очень хотелось бы, чтобы эти наши будущие отношения имели, если можно так выразиться, доверительный характер. Потому что другого выхода у нас сейчас нет. Нам без вас, очевидно, не справиться.

– Благодарю, – кивнул Ян. – Но, видите ли, Анатолий Степанович, ситуация меняется буквально с каждым днем. Они начали убивать, господин штабс-капитан.

– Кто?.. – будто бы не понял Брагин.

– А господа с коленками назад! – злобно ответил Климов. – И если первое умертвие можно назвать почти случайным – они залезли на чердак к матерому уголовнику, хранившему в доме боевой пистолет, то второе случайным я, скорее всего, не назову.

– Дайланы – убивать?! – Гость посерел лицом, явно не веря услышанному. – Здесь, в вашем мире, по уши напичканном оружием, которому они ничего не могут противопоставить? Это невероятно, Ян Антонович. Не может ли быть какой-то ошибки?