Джон Беллэрс - Силуэт в тени [litres]

– Это бесполезно. Дальше нельзя.

Роза Рита потрясла головой и протерла глаза.

– Что?

Джонатан дал задний ход и немного отъехал. Затем переключил скорость на первую и уверенно нажал на педаль газа. Машина немного проехала вперед, но вскоре остановилась. Шины визжали и выли. Джонатан сдал назад и попытался снова. И еще раз. И еще раз. Потом выключил зажигание. Бородач глубоко вздохнул, стиснул зубы и стукнул кулаками о бесполезный руль. Перед ними на дороге раскинулась рябь снежной пустыни. Слишком глубоко, чтобы проехать.

Машина села в снег и заглохла. Белые хлопья стали накапливаться на стеклоочистителях. Три человека сидели внутри и молчали. Всего минуты две, но казалось, что очень долго. Миссис Циммерманн прочистила горло.

От неожиданности Джонатан и Роза Рита подпрыгнули. Они повернулись к миссис Циммерманн: волшебница просунула руки через проймы в плаще и подняла зонтик с пола машины.

– Итак, выходим. Пристегните галоши и застегните пальто. Прогуляемся пешком.

Джонатан уставился на подругу:

– Пешком? Флоренс, ты с ума сошла? Нам же еще целых… ну, куда нам, по-твоему, надо?

– Не так много, как тебе кажется, борода, – угрюмо улыбнулась миссис Циммерманн. – Но в любом случае лучше не терять время. Нам придется идти пешком. Вот и все.

Она открыла дверь машины и выскользнула наружу. Роза Рита последовала за ней. Джонатан выключил фары и достал фонарик из бардачка.

Идти по глубокому снегу очень тяжело. Приходится высоко задирать ноги, переставляя из одного углубления в другое до тех пор, пока не почувствуете, что ваши конечности вот-вот отвалятся. Джонатан, миссис Циммерманн и Роза Рита довольно быстро устали.

– Ох, это бесполезно! – разозлился Джонатан. Он сорвал шляпу и бросил ее в снег. – С такой скоростью мы никогда не дойдем!

– Мы должны, – отрезала миссис Циммерманн. – Минута на отдых и двигаемся дальше. По крайней мере, снег прекратился.

Это было верно. Роза Рита подняла глаза и увидела звезды. Луна тоже вышла – большая, полная луна. При тусклом свете они рассмотрели вдалеке, прямо за изгибом дороги, свою машину. Она даже не скрылась из виду.

– Никогда не видел таких лентяев, как в Дорожном департаменте графства Капернаум, – возмутился Джонатан и проворчал: – Где они со своими машинами?

– Побереги дыхание для дороги, – прокомментировала миссис Циммерманн.

Они снова отправились в путь. Вверх и вниз, вверх и вниз, сквозь мерцающую белизну. Роза Рита заплакала. Ее слезы оставались на щеках холодными полосами.

– Мы ведь больше никогда не увидим Льюиса, да? Или увидим? – сквозь плач спрашивала она. – Никогда не увидим!

Миссис Циммерманн не ответила. Джонатан тоже. Они шли и шли.

Они брели, казалось, несколько часов, а потом Джонатан остановился и положил руку на левый бок.

– Не мог у… идти… дальше… больно… – он вздохнул. – Нельзя… столько… жрать…

Роза Рита посмотрела на миссис Циммерманн. Та, казалось, сейчас рухнет. Миссис Циммерманн отвернулась и закрыла лицо руками. Роза Рита догадалась, что и она, наверное, плачет.

«Это конец, – подумала Роза Рита. Всему конец». Но вдруг она услышала вдалеке шум. Рычание, скрип, шипение. Девочка повернулась и посмотрела на дорог у. Вдали вспыхивали желтые огни. Ехал снегоочиститель.

Роза Рита с трудом поверила своим глазам. Усталая, она все равно запрыгала вверх и вниз. Миссис Циммерманн отняла руки от лица и просто стояла и смотрела. Джонатан поднял шляпу, отряхнул и нахлобучил обратно на голову. Затем высморкался и несколько раз протер глаза.

– Ну, как раз вовремя! – сказал он хриплым голосом.

Снегоочиститель приближался. Роза Рита подумала, что никогда не видела ничего более прекрасного. Это был фейерверк мигалок и чудесных звуков. Искры летели от большого изогнутого лезвия. Мотор выл и урчал. Они смогли прочитать слова на двери большого желтого грузовика: «Департамент общественных работ округа Капернаум».

Джонатан включил фонарик, завопил и замахал рукой. С оглушительным ревом грузовик остановился рядом с тремя путешественниками. Снег с очистительного ковша немного присыпал их, но они не возражали.

В кабине открылось одно окно:

– Эй, это вы оставили свою машину посреди дороги?

– Да, мы, а тебе что, Джут Физл? – радостно рявкнул в ответ Джонатан. – Как же я рад тебя видеть! Как никого в жизни! Подвези нас?

– Куда?

– По Хомер-Роуд, к старой ферме Моссов.

– Какого черта вам там надо?

– Следи за языком, Джут, – осадила миссис Циммерманн. – С нами юная леди.

Роза Рита хихикнула: Джут Физл был самым известным сквернословом в Нью-Зибиди.

Джут согласился отвезти их. Повторил, правда, что не понимает, зачем им туда, но Джонатан буркнул, что ему и не надо, – на этом разговор закончился. В кабину едва вместились четыре человека. Миссис Циммерманн села посередине, а Роза Рита – к Джонатану на колени. В кабине было очень жарко, а в воздухе стоял густой запах сигар «Король Эдвард», которые вечно курил Джут. Но они едут к цели!

Грузовик перекатывался вверх и вниз по холмам и извилистым дорогам, разбрасывая повсюду собранный снег. Джонатан поднимал дух пассажиров народными песнями. Джут затянул напев о трех маленьких рыбешках в крошечном бассейне – он знал только ее одну, хоть песенка и годилась разве что для малышей. Заснеженные деревья выглядывали из темноты по обеим сторонам дороги.

Наконец, грузовик остановился в пустынном месте. Рядом были проволочная изгородь, деревья, снег и лунный свет. И все.

– Вот мы и прибыли! – объявил Джут. – Я не знаю, какого… зачем вам сюда, но вы мои старые друзья, и я рад помочь. Хотите, пришлю кого-нибудь подбросить вас обратно?

– Да, – ответил Джонатан. – А эта штука работает? – Он указал на радио на приборной панели. К нему была прикреплена рация.

– Конечно.

– Тогда свяжись с больницей Оуклона и попроси побыстрее прислать скорую. Нет, объяснять не буду. Спасибо, Джут, и до скорого, – Джонатан открыл дверь и выпрыгнул из грузовика. Миссис Циммерманн и Роза Рита последовали за ним. Когда троица обходила снегоуборочный грузовик, Роза Рита подняла глаза и рассмотрела лицо Джута. Водитель казался зеленым в свете приборной панели и донельзя озадаченным. Джут говорил в микрофон, раздавал указания.

– Эй! – крикнул Джонатан. – Посмотрите! – он взволнованно взмахнул фонариком.

Миссис Циммерманн и Роза Рита побежали за волшебником к краю дороги. В снегу виднелись углубления. Следы.

– Ого! – ахнула Роза Рита. – Как думаете, это Льюиса? – Впервые за несколько часов у нее появилась надежда.

– Не уверен, – протянул Джонатан, освещая фонариком следы. – Они наполовину припорошены снегом, но размер вроде его. Ну что, пойдемте по следу.