Джон Беллэрс - Силуэт в тени [litres]

Льюис выглядел озадаченным.

– А почему призрак старого Элай… как там его зовут… Почему он преследовал меня? Думал, что я украл монету?

– Не совсем, – сказала миссис Циммерманн. – Амулет должен был вызывать духа из глубин. Духа, который будет исполнять приказы Эли-фаза Мосса. Но когда дурачишься со злыми силами, нужно быть осторожным, а Элифазу, как я понимаю, помешали, не дав закончить заклинание. Так что получилась ерунда, будто в торт положили не те ингредиенты. И дух Елифаза – его дух, его душа, называйте как хотите – его дух пришел, когда Льюис произнес слова из моей книги.

Льюис вздрогнул.

– То есть, я его вызвал? Призрака, который пах пеплом?

Миссис Циммерманн кивнула.

– Определенно. Заклинание, которое ты читал, в профессиональных кругах называется заклинанием пробуждения и владения. Во-первых, ты пробудил спавший дух – дух проклятого амулета Элифаза. Амулет был бесполезен и безвреден, пока ты не прочитал над ним заклинание. Вот почему Уолтеру он никак не пригодился, и он, пусть и неохотно, согласился поставить его в покере. И потому же дедушка Барнавельт спокойно хранил монету сорок лет и никак не пострадал.

– Но подождите минутку, – воскликнула Роза Рита. – Монета лежала и у меня – уже после того, как Льюис разбудил ее. Почему со мной ничего не случилось?

– Если позволите мне договорить, все узнаете, – терпеливо сказала миссис Циммерманн. – То заклинание, как я сказала – это заклинание пробуждения и владения. Льюис не только разбудил амулет, но и привязал его к себе. С тех пор он принадлежал только Льюису и никому другому. Конечно, амулет можно забрать силой – как это и было – но никто другой не сможет его использовать. Амулет принадлежал Льюису, пока ты его не уничтожила. Я не знаю, понимаешь ли ты это, Роза Рита, но, бросив монету в колодец, ты уничтожила чары, которые на нее накладывали. Вода – очищающая стихия, стихия возрождения. Она стирает все проклятия. Проточная вода лучше, но старая добрая застоявшаяся тоже подойдет. Вот почему темная фигура исчезла, когда монета упала в колодец. Чары рассеялись.

– Я так и не понял, почему старик как-его-там меня преследовал, – сказал Льюис.

Миссис Циммерманн вздохнула.

– Мы можем только догадываться. Элифаз пытался сделать амулет власти. Такие амулеты используют для вызова духов – обычно злых, которые могут дать его владельцу чудесные силы. У Симона Волхва был амулет силы, и говорят, что он мог летать и становиться невидимым.

– И они могут помочь победить в драке? – аккуратно поинтересовался Льюис.

Миссис Циммерманн усмехнулась:

– Да, именно так. Призрак Элифаза помог тебе победить Вуди. Элифаз попал в ловушку, став духом своего собственного амулета – что-то вроде джинна в бутылке. Он должен был подчиняться правилам. Ты вызвал его, он дал тебе силу. Но со временем дух Элифаза начал материализоваться в этом мире. Сначала отправлял сообщения, чтобы ты его ждал – например, открытку. Наконец, принял ту форму, которую ты видел на улице под фонарем и в тени под сводами Масонского храма. Если бы ты был волшебником, Льюис, то проблем бы не было. Ты бы просто приручил дух. Заставил бы Элифаза выполнять приказы. Но ты просто маленький мальчик, который не знал, что делает, поэтому Элифаз возмутился и решил забрать тебя к себе… домой, – миссис Циммерманн вздрогнула и замолчала. Она пристально смотрела на огонь и думала о колодце и о том, что он скрывает.

Все сидели молча, и несколько минут казалось, что рождественская вечеринка выйдет довольно мрачной. Но тут дядя Джонатан громко откашлялся и объявил, что раз у Льюиса раннее Рождество, то пусть и у остальных тоже будет праздник.

– То есть мы все можем открыть свои подарки? – радостно спросила Роза Рита.

Джонатан кивнул:

– Именно так. Ну что, давайте все вместе. Открываем!

Вскоре пол кабинета завалило грудой цветной бумаги. Миссис Циммерманн получила новый зонтик взамен того, который сломался в поединке с призраком Элифаза Мосса. Новый зонтик пока не был волшебным, но она сказала, что скоро приступит к работе. Джонатан получил свои обычные семь или восемь фунтов табака и трубку из морской пенки, вырезанную в форме дракона. Дым должен был выходить через нос и рот дракона. Роза Рита получила бейсбольную рукавицу и абонемент на четыре местных матча команды «Детройт тайгерз» в следующем сезоне. Джонатан и миссис Циммерманн тоже любили бейсбол и вечно спорили, потому что Джонатан любил «Тайгерз», а миссис Циммерманн – «Уайт Сокс».

Джонатан довольно улыбнулся, подумав о том, сколько раз они вчетвером за следующий год сходят на бейсбол. Билеты – это подарок Розе Рите, но она обязательно возьмет их с собой.

Вечеринка продолжалась допоздна, пока наконец все не устали, и едва не засыпали на ходу. Роза Рита и миссис Циммерманн пошли домой, а Льюис и дядя Джонатан отправились на боковую.

Несколько дней спустя Льюис сидел в передней и растягивал ботинок, который никак не налезал. Внезапно щелкнуло почтовое окошко, и на коврик упала гладкая белая упаковка. Сначала Льюис перепугался. Но потом взял себя в руки, подошел к двери и поднял сверток. Когда он понял, что ему прислали, Льюис рассмеялся. Это был буклет Чарльза Атласа.

Сэр Эктор – приемный отец короля Артура и рыцарь Круглого стола. (Здесь и далее прим. ред.)

Сражение при Спотсильвейни – битва 1864 года между южанами и северянами во время Гражданской войны в США.

Выигрышные комбинации карт в покере.

Трирема – древнеримский военный корабль.

Медбол (сокр. «медицинский мяч») – мяч-утяжелитель для спортивных тренировок.

Театр Бижу – концертный зал, переделанный под кинотеатр.

Том Корбетт, космический кадет – популярнейший персонаж 50-х гг., взявший начало из научно-фантастического романа «Космический кадет» Роберта Хайнлайна и в дальнейшем ставший героем телесериала, комиксов, рекламы, радиопостановок и даже детских игрушек.

Тачдаун (в амер. футболе) – способ набрать победные очки.