Седрик Д’Эст - Рыцарь Смерти

– Ну… – Инвалид задумался. – Несколько надёжных тактик я, конечно, знаю, и как движение колонны наладить, чтобы обоз не отставал, и ещё по мелочи, но это же всё наглядно показывать надо, одними разговорами тут ничего не дашь.

– И всё же я бы с удовольствием послушал. Даже устный совет опытного человека многое дать может.

– Ну коли так хотите, ваше благородие, то я не против и языком почесать. С чего начать желаете?

– С организации движения армии.

– Это можно, – вздохнул мужчина. – Самое главное тут – на телеги подобрать людей, которые с головой дружат…

Рассказ бывшего латника тёк плавно и неторопливо. Его переложения на разные лады я уже слышал не первый раз, и ничего нового он мне не приносил, местами я даже замечал повторяющиеся речевые обороты, но это всё равно было лучше, чем ничего. Конечно, я не очень надеялся, что мне так прямо капнет «Логистика», но развлечение было не хуже прочих. Вдобавок и репутация потихоньку качалась.

Так мы и дошли до пристани «Речная», где без всяких происшествий и пришвартовались. Подтвердив, что назначаю Клавиуса старостой и что крестьяне могут занимать свои дома, я отдал приказ зомби приступать к транспортировке леса. Делом это было небыстрым, и, скорее всего, раньше чем через пару дней они до Замка не дотащатся.

Восьмёрку самых резвых и боеспособных я, ясное дело, оставил при себе и вместе с ними пошёл к дому, где должны находиться останки ученика знахаря.

И действительно! В одной из комнат они обнаружились. Правда, обгоревший и почти разорванный надвое кусок плоти сложно было назвать полноценным телом, но всё же человеческие черты в нём угадывались.

Рядом с трупом – смазанная пентаграмма с огарками свечей. Пол, несмотря на скриптовое восстановление деревни, пестрил следами когтей демонов, а на стенах чернели обугленные проплешины. Немногочисленная мебель была перевёрнута и сломана.

«Вы нашли причину постигшего поселение бедствия. Возможно, если осмотреть следы, удастся найти нечто ценное» , – поприветствовала меня система донельзя банальным сообщением.

Тем не менее, каким бы банальным оно ни было, оно значило, что что-то тут таки есть, и я приступил к поискам.

К счастью, комната имела окно, и потому была достаточно светлой. Кровать, полторы тумбочки и тело… Оно-то как раз ценности и скрывало. Буквально.

Брезгливо сдвинув труп, я обнаружил под ним обгоревший фолиант. Что когда-то было написано на обложке, сказать уже нельзя, часть страниц также обратились пеплом, но в середине кое-что уцелело. Страниц двадцать убористым почерком с рисунками и узорами, написанных чем-то красным, повествовали о видах демонов, их повадках и способностях. Были тут и бесы, и адские гончие, и рогатые демоны, ещё один оборванный кусок описывал суккубов. Сами по себе строки ничем от игрового описания рас не отличались, но для системы это было не важно.

«Вы обнаружили трактат по „Демонологии”. При наличии „Тёмной магии 1” позволяет изучить „Демонологию 1”.

„Демонология 1” даёт возможность использовать ритуалы подчинения демонов, уменьшает шанс предательства подчинённых демонов на 10 %, увеличивает эффективность тёмных ритуалов на 10 %. При наличии „Магии Природы 1” открывает заклинание „Призыв беса”».

Хм… Тут и думать нечего! Призываю собственную книгу заклинаний и активирую изучение. К удивлению, трактат не пропал, зато всплыло ещё несколько системных сообщений:

«Вы получили умение „Демонология 1”».

«Вы получили новое заклинание! „Призыв беса” позволяет призвать одного беса. Стоимость каста: 30 очков маны. Для использования необходима „Магия Природы 1” и „Демонология 1”».

«В вашем распоряжении находится библиотекарь. Вы можете передать книгу ему для добавления в вашу коллекцию. Для повторного использования необходимо восстановить фолиант в библиотеке».

И вот третье было самым интересным. Обычно книги после изучения пропадают, но обгоревший трактат как лежал у меня в руке, так и продолжал лежать. Правда, теперь он стал обычным серым итемом, при просмотре свойств подписанным просто «Испорченная книга».

Ну что же, если его можно восстановить и использовать повторно, хотя бы для одного-другого героя, это прекрасно. Хотя, когда я ещё построю Библиотеку… Впрочем, книга есть не просит и спокойно полежит в сумке, а вот заклинание неплохо бы и проверить.

Мана ушла, а перед вытянутой рукой на полу возник небольшой фиолетовый узор. Красная вспышка – и в его центре стоит подозрительно знакомый бес, расплываясь в лихой придурковатой улыбке.

– Что новый злобный хозяин хотеть от Гнарсика?

– Ты?! Как ты тут оказался?

– Моя лететь, а потом опять лететь, потом стукнуть Грыжика по голове, схватить его блестяшки, начать летать далеко! Быстро-быстро! Потом хряп, бух, вжик – толстый зелёный змеюка с руками. В Гнарсик попасть стрела! Пых! И Гнарсик у серных ферм – дома! Тута рядом ещё пых! И появляется Грыжик! Гнарсик – умный! Гнарсик сразу начать опять летать быстро-быстро! А потом под Гнарсиком загореться красивая рисунка, и Гнарсик здеся! Уже с блестяшками! – Бес с торжествующим видом продемонстрировал мне горсть монет. – А Грыжик тама! Без Гнарсика! – И он счастливо выпятил пузо, едва не треская рожей от осознания своей крутости.

– М-да… Это надо уметь…

– Гнарсик умный! Предвусматрительный! – важно закивал коротыш.

Бесы… Кто бы что ни говорил, но я давно подозреваю, что именно эти твари – самое худшее, с чем может столкнуться игрок, причём не важно – как владелец или как противник. Пусть физически они слабы и почти безобидны, но с разумом и душевным состоянием могут сделать массу преинтереснейших вещей, преимущественно неприличных. Всё-таки как же хорошо, что я решил остановить свой выбор на рыцаре смерти, а не князе Инферно…

– Так, значит, берёшь сейчас это тело, – указываю на обгоревшие останки, – и вытаскиваешь на улицу. По дороге ничего не ломать.

– Да, хозяина! – Бес подскочил к трупу и, поднатужившись, чуток приподнял. – Гнарсик си-и-ильнай! – Тело стронулось с места. – Гнарсик могу-у-учай! – Ещё пара шагов к дверному проёму. – Гнарсик всё-о-о сделать!

Не став наблюдать за стараниями демонёнка, я направился к выходу, попутно убирая фолиант по демонологии в дорожную сумку. В принципе, я без всякого зазрения совести использовал бы то, что осталось от ученика знахаря, некромантию, но соответствующим скиллом тот не выделялся.

На улице меня, как оказалось, ждал один из мужиков с лесопилки, неуверенно теребя в руках потрёпанную шапку.

– Ваша милость, – дёрнулся он в мою сторону, едва я вышел, – тут это… Барамут велел к вам подойти. Может, надо чего?