Ник Перумов - Небо Валинора. Книга первая. Адамант Хенны [litres]

Из-за этих вот разъездов несколько раз приходилось менять место стоянки, скрытно перебираясь подальше в заросли. Зоркий Рагнур заметил и хищных птиц, что кружили над лесом, – то ли посланные на поиски ночных возмутителей спокойствия ловчие кречеты, то ли нет, сказать он не мог.

– Лучше будем считать, что это нас ищут, – предложил хоббит.

– Ага, и не тронемся с места, пока все вокруг не уберутся куда подальше! – тотчас подхватил Малыш. – Мне здесь нравится, а во фляге еще осталось доброе старое гондорское. Хорошо, что ты, Фолко, догадался тогда, в Минас-Тирите, заглянуть в тот подвал!.. Славное винцо там хранится, самому королю впору! Ничуть не хуже пива, я вам доложу! Да, пивка бы сейчас… – Маленький Гном сокрушённо покачал головой.

– Брось мечтать! – отрезвил друга Торин. – Не ровён час, убереги нас Дьюрин…

Он не успел договорить, как кустарник расступился, и возле них бесшумно – эльфам Трандуила впору! – появилась воительница Тубала, снаряженная как на бой.

Даже в длинной кольчуге, надетой на толстую поддоспешницу, она выглядела стройной и сильной, точно молодое деревцо.

– Ог-го… – только и успел выдавить Малыш, бросаясь к оружию, – но его опередила Эовин:

– Тубала! Стой! Зачем нам драться?! Ведь ты же спасла меня!

– Отойди, девчонка, – холодно бросила молодая воительница. В полном, хоть и лёгком вооружении, с саблей наголо, она пристально смотрела на хоббита – и только на него. Однако Фолко не сомневался, что при этом она видит каждое движение и Торина, и Малыша, и Рагнура…

Кхандец тоже не мешкал. Сабля его, куда длиннее и тяжелее той, что сжимала рука Тубалы, нацелилась воительнице в грудь.

– Я пришла, – голос Тубалы звенел, – для того, чтобы умертвить вас. Я буду сражаться со всеми вместе или с каждым поодиночке – мне безразлично. Я опередила посланных для вашей поимки солдат – правитель получит ваши головы не от своих толстозадых, что только и умеют бить мух по караулкам, а от меня!

– Сколько слов, Тубала. – Фолко шагнул к ней навстречу. Он успел надеть мифриловый шлем, оставалось лишь сбросить на лицо забрало. – Только зачем? Нас четверо…

– Пятеро! – возмутилась Эовин.

– Пятеро. А ты одна. Надеешься сладить со всеми?

– Именно так! Даже если доблестный половинчик ударит мне в спину, как один его сородич на Пеленнорских полях! – презрительно бросила Тубала.

– Она, похоже, спятила. – Малыш двинулся вперёд. Меч и дага грозно сверкали. – Что с ней говорить, Фолко? Они тут в Хараде все немного придурковатые. Да ещё и Свет этот…

– Я бы её обезоружил, а убивать – лишнее, по-моему, – спокойно заметил Торин, поднимая топор.

– Послушай, а нельзя ли узнать – почему, собственно, ты так жаждешь нас прикончить? – осведомился Фолко, не прикасаясь к мечу.

– Когда будешь валяться со вспоротым брюхом, я, пожалуй, скажу – медленно наматывая твои кишки на кинжал! – отрезала девушка.

– Ну, я тогда едва ли что-нибудь услышу. – Фолко улыбнулся, надеясь избежать драки. Девица явно не в себе, надо её как-нибудь обезвредить…

– Я позабочусь, чтобы услышал, – заверила его воительница. И в следующий миг атаковала.

Никогда доселе Фолко не сталкивался с таким противником. Тонкая, с виду хрупкая девушка обладала твёрдостью и искусством Санделло; её сабля с такой силой сшиблась с клинком Фолко, что хоббит едва устоял на ногах и удержал меч. Чужое острие зацепило броню; металл негодующе заскрежетал, словно отвык отражать вражеские удары.

Торин, Малыш и Рагнур бросились со всех сторон на Тубалу. С безумцами не ведут поединков, а связывают – для их же собственного блага.

Воительница отбивалась мастерски – скупыми, точными, стремительными движениями. Железный вихрь Малыша разбился о немудрёную, но выверенную до точки защиту Тубалы. Торин, ухнув, обрушил свой топор, полагая выбить саблю из рук воительницы – но та сама подставила клинок, извернулась, меняя направление удара, и топор бессильно соскользнул в сторону.

– Да она круче горбуна! – вырвалось у Маленького Гнома.

Замелькала, сливаясь в неразличимый серый вихрь, сабля Рагнура – кхандец оказался искушён в тонкой игре клинков, – и Фолко, улучив момент, бросился Тубале в ноги. Ещё миг – и на упавшую дружно навалились все остальные.

Тубала взвыла, точно раненая волчица. Получив страшный пинок в грудь, отлетел в сторону Малыш; Торин с проклятием ослабил хватку; и кто знает, чем бы всё кончилось, не вмешайся в дело Эовин. Девушка вцепилась обеими руками в горло Тубале, и пока рычащая воительница пыталась оторвать ее цепкие пальцы, Малыш, Торин и Фолко с Рагнуром сумели-таки скрутить южанку.

– Уф-ф-ф… – Малыш скинул шлем. – Ну и дела! И откуда ж взялось такое чудо?

– Этого тебе никогда не узнать, недомерок! – Тубала шипела и плевалась в путах, словно пантера. – Вы никогда бы не взяли надо мной верх, слышите, вы! Вы только и можете побеждать по-подлому…

Ответить ей не успели.

Раздался гортанный крик – и со всех сторон на полянку надвинулись харадримы. Подобрались незаметно, пользуясь поединком с Тубалой…

«Не зря, верно, эти птахи тут кружили», – только и успел подумать Фолко.

На сей раз харадримов явилось куда больше, и это были тяжеловооружённые панцирники, рослые воины, с головы до ног закованные в броню, с громадными, почти в человеческий рост, щитами.

Дико закричала связанная Тубала – извиваясь, пытаясь дотянуться до узлов зубами. Очевидно, она слишком хорошо представляла, что её ожидает.

Крик этот, полный звериного отчаяния и какой-то запредельной, нечеловеческой тоски, эхом отозвался в сердце хоббита. Как-никак именно Тубала спасла Эовин, и бросать её вот так, беспомощной и безоружной… Прежде чем он сам осознал, что делает, его клинок двумя взмахами рассёк путы на воительнице.

А затем бешеная круговерть боя захватила его. Нужно было прорваться, любой ценой разомкнуть смертельное кольцо вражеских щитов.

– Вместе! – рявкнул Торин. Но сейчас силач гном должен был уступить место хоббиту – против закованной в панцирь силы требовалась ловкость.

– Эовин, не отставай! – в свою очередь гаркнул хоббит.

Оказавшись впереди всех, Фолко поднырнул под меч ближайшего панцирника, юркнул за край тяжёлого щита – и выбросил вперёд руку с мечом, целясь в щель панцирного сочленения. Харадрим с воплем опрокинулся, и прежде чем его товарищи успели закрыть прореху в рядах, пятеро беглецов оказались по ту сторону цепи загонщиков.

Когда надо, гномы умеют бегать очень быстро. И сейчас они едва не обогнали легконогого Рагнура.

Густой кустарник не давал двигаться быстро, то и дело требовалось или прорубать путь в зарослях, или огибать внезапно открывшийся овраг, или перебираться через заболоченный ручей. И всё же в какой-то момент Фолко показалось, что они оторвались от тяжеловесной погони.