Евгений Рудашевский - Забытые руины [litres]

– Ты в порядке? – растерянно спросил Феонил. – Тебе тоже нехорошо от яда, ведь ты…

Шанни положила левую руку на деревянный облупленный подоконник.

– Ты чего…

По-прежнему глядя прямиком на Феонила, замахнулась осколком.

– Эй! Послушай…

Ударила себя острием в ладонь.

Феонил от неожиданности шикнул. Отступил. И невольно заметил, что столб черного дыма ослаб. В окне, за Шанни, просматривалась лишь верхушка столба, и она уже становилась прозрачной. «Рано… Слишком рано…» – рассеянно подумал следопыт. Те же слова повторяла и Миалинта, которая сейчас суетилась возле костра. Вся перепачканная в саже, взмокнув, задыхаясь в шершавом кашле, она бегала по заваленному перекрестку – искала все, чем можно подкормить ослабевший костер. Хватала ломаные плахи, филенки, фрамуги, стулья, платяные ящики. Отчаянно искала изгнившую обивку мебели, старую одежду и прочее, что давало наиболее густой дым. Нужно было непременно дождаться появления наемников.

Авендилл с его заброшенными улицами настораживал не так сильно, как в первый день. У Миалинты было достаточно времени, чтобы привыкнуть к его странностям, понять, чего именно здесь бояться, и уж тем более не испытывать страха перед местами, по которым она успела не раз пробежаться, однако Тенуину удалось добиться главного – постоянными предостережениями он внушил всему отряду, что в городе ни на секунду нельзя расслабляться. Нужно всегда ждать опасности. Мы не знали всего, что здесь происходило, поэтому даже проверенные места могли неожиданно стать гибельными. Так что Миа действовала с опаской. Постоянно осматривалась, прислушивалась к своим шагам и к мерным ударам Нордиса.

Недовольная промедлением, ругала себя. Говорила себе, что Феонил прав – его помощь здесь пригодилась бы. Опасаясь, что дым затеряется на фоне крепнущих туч или вовсе развеется под дождем, Миа запалила костер задолго до указанного ей времени.

В суете едва сама не заскочила на подготовленный для наемников настил. Нервно усмехнулась собственной глупости, представив, что бы с ней случилось в этой незамысловатой, но довольно жестокой ловушке, которую придумал Громбакх. Правда, охотник так до конца и не был уверен, что она сработает. Сказал, что на нее одновременно должны наступить хотя бы два человека. «Два человека…» А лучше три. Охотник уверял, что сама Миа при ее весе может ходить здесь без опасений, однако лишний раз рисковать не советовал, обронив, что порой такие ловушки срабатывают и без всякого воздействия.

Еще несколько подлокотников, некогда обтянутых дорогой плетеной хольницей, а теперь превратившихся в пахнущую влагой гниль. Спинка стула с хлопковым наполнителем. Охапка домотканых накидок и шарфов. Наконец Миалинта, откашлявшись, схватила целую дверь, обитую заскорузлой чалной, попробовала ее сдвинуть. Не смогла. Стала тянуть, приподняла от напряжения голову и только сейчас увидела отчаянные сигналы Эрзы. Не думала, что это будет так скоро.

Ответить не успела.

Эрза, оглянувшись к противоположному концу Мыторной, упала за сырцовую ограду крыши. Наемники приближались, и насыщенность дыма уже не имела значения.

Миалинта ринулась к месту своей засады. Понимала, что с такими темпами ей придется вступить в игру значительно раньше, чем полагал Тенуин. Значит, и костер она разожгла вовремя. В последний раз посмотрев в сторону Эрзы – не подаст ли она новый сигнал, – Миа спряталась за свалом брусчатки.

Ни о каких сигналах Эрза теперь не помышляла. Старалась успокоить сердцебиение, из-за которого почти не слышала шума на улице. Прижимала к груди лук. Вновь и вновь ощупывала роговые насадки и костяную рукоять с влажными от пота углублениями под пальцы. Неотрывно смотрела в сливной проем. Обзор был ограничен, и пока ни один из наемников в него не попал.

Пот заливал лицо. К спине липла грязная поддевка. Предгрозовая духота утомляла.

Эрза вновь и вновь обдумывала свое положение. Знала, что сама согласилась на опасную роль. Она была заперта на крыше. Бежать отсюда некуда. Дом под ней весь обвалился, просматривался насквозь, в таком не укроешься. Спрыгнуть на задний двор – верный способ переломать ноги. Остальным было проще.

Нордис уже скрылся за соседним зданием. Он достаточно поработал молотом. Обрушил стену, а потом в мелкое зерно раздробил две статуи. Тенуин предупредил, что одну ниаду нужно оставить нетронутой – она могла вовремя оповестить о приближении Пожирателя. Точнее, Пожирателей.

Мелькнул первый человек. Наемник в кожаной нилете и приподнятым на затылок шлеме.

Еще два. Один – со взведенным арбалетом.

Красные. План сработал.

Какое-то время в обзоре было пусто. Слышались шорохи шагов. Тихие перешептывания. Наемники шли с опаской. Видели, что источник дыма близко, и догадывались, что удары доносились из этого квартала.

Мелькнули еще четверо в неизменных нилетах. Впереди – громадный наемник с мотком веревки и устрашающим стальным когтем орлеута. Крошнак… Эрза видела его и раньше. Впервые познакомилась с ним в прошлом году, когда Горсинг передавал тому пойманных черноитов. Не самое приятное знакомство. Крошнак даже в таверне не менял угрюмое и отупелое выражение лица. Пил хмель чашу за чашей, но не пьянел, не выказывал веселья и за все время усмехнулся лишь один раз – когда увидел, как на улице хозяин лупит провинившуюся лечавку.

Прошло с полминуты, прежде чем Эрза убедилась, что других наемников нет.

Семь человек. Мало. Магульдинцы не захотели рисковать. Отправили на разведку половину отряда. Если, конечно, другие не успели попрятаться с арбалетами на крышах.

Эрза понимала, что план воплотился лишь отчасти, догадывалась, что мне с Громом и Теном придется туго, и не ошиблась. В дом Нитоса мы рассчитывали попасть бесшумно и почти без сопротивления, на деле пришлось пробиваться в него с боем.

Когда Громбакх выскочил на улицу, вернувшиеся на веранду наемники растерялись. Поначалу их внимание привлек мой странный звук. Затем – неожиданный шум на крыше, где скрывался дозорный. Теперь же прямиком на них помчался охотник.

Гром не замедлил ход и не попытался свернуть, даже заметив, как возле ноги скользнул арбалетный болт. Тенуин не успел избавиться от стрелка. Но отступать было поздно. Наемники, промешкав у двери, не зная, спрятаться за ней или остаться снаружи, поздно взялись за оружие. Тяжелый бег охотника завораживал.

Один из наемников толкнул дверь, крикнул. Выставил короткий клинок.

Я так и не решился прыгнуть с балкона. Подумал, что глупо будет вот так в самый неподходящий момент расшибить ногу и оказаться бесполезным в назревающей схватке.

Сбежал вниз по лестнице. Вырвался вслед за Громом и увидел, что он уже достиг дома Нитоса. Взлетев по ступенькам веранды, с ходу отбил удар меча, всем весом впечатал первого магульдинца в дверной косяк. Тот, вскрикнув, осел.