Рин Чупеко - Кузнец душ [litres]

– Насколько у вас серьезные отношения с принцессой Инессой?

Фокс потер ухо.

– По-моему, это не твое дело.

– Теперь мое. По ее словам, она не ожидала, что императрица сама выберет ей мужа, особенно после того, как – выражаясь ее словами – переспала с тобой. – Все утро меня отчитывала Альти, так что теперь мне тоже хотелось на ком-нибудь отыграться. – Как ты понимаешь, ее оправдания стали для меня полнейшей неожиданностью.

Лицо Фокса было лишено всяких эмоций.

– Тия, тебя это не касается, черт подери.

– Избавь меня от подробностей. После разговора с принцессой я уж точно ничего не хочу знать. Скажи мне только одно: ваши отношения действительно стоят разрыва дипломатических связей?

– Я не знаю! – Наконец маска безразличия сползла с его лица. – Кто она, я узнал, только когда увидел, как она с фрейлинами наблюдает за репетицией к дараши оюн !

– Она знала, что ты фамильяр аши?

Фокс кашлянул.

– Фокс!

– Я виноват, что не сказал ей, тем более…

– Фокс, каждая девушка с самого начала отношений заслуживает знать, с фамильяром она встречается или нет! О чем ты думал?

– Видимо, я не думал. – Голос брата звучал громко от невысказанных чувств.

– Вы виделись повторно уже после того, как правда открылась? Или после того, как расстались?

Темнота, шорох сена; тонкие руки стягивают с меня брюки; Инесса тяжело дышит мне на ухо. «Ненавижу тебя» , – выдыхает она, вкладывая в эти слова все чувства…

– О нет, нет-нет-нет, нетнетнетнетнетнет! – Я зажала уши руками, словно таким образом могла остановить поток его мыслей. Призвала руну Вуали и установила щит, желая выскрести свой череп острыми колючками чертополоха.

Мысли в моей голове стихли. К лицу брата прилила кровь.

– И то и другое. И я этим не горжусь.

Я вздохнула:

– Она правда тебе нравится? Больше, чем Джезабель?

– Это здесь неуместно, Тия.

– Я не залезала к тебе в голову. Просто сегодня ты не очень-то хорошо отгородил от меня свой разум. – Я села возле него.

– И что теперь?

– Сделай вид, что ничего не было. Послушай, тебе надо с ней поговорить, и как можно скорее. Я не хочу стоять у тебя над душой, но так не может продолжаться. Вы можете хотя бы помириться? Эта ссора никому не пойдет на пользу.

– Все не так просто.

– По крайней мере, попытайся.

Его губы растянулись в кривой усмешке.

– Не стоит об этом беспокоиться.

– Кален вернулся, – выкрикнула Альти.

Я собралась уже уходить, когда голос брата остановил меня:

– Эй.

– Да?

Фокс не отрывал взгляда от земли.

– Знаю, я должен был рассказать тебе раньше. А когда ты узнала… ты спокойно к этому отнеслась? Ну, обо мне и?..

Мне стало немного лучше. Я усмехнулась и легонько потрепала его по волосам.

– Конечно, да. Хотя у меня и есть некоторые замечания. Но в целом она милая и сделает тебя счастливым, я знаю. Безусловно, меня не радует то, что ты несчастлив сейчас, но… я хочу для тебя лишь одного – чтобы ты был счастлив. Ты же это знаешь, да?

Он коротко улыбнулся.

– Да. Спасибо, Тия.

Мы вернулись к остальным, и я мысленно сосредоточилась на ази . Тот продолжал осторожно кружить над городом, но, как только я коснулась его сознания, встрепенулся.

«Иди ко мне».

С торжествующим криком он развернулся и полетел в мою сторону. Я ощущала деревья и холмы под моими лапами, пока мы неслись к озеру – нашему дому.

Земля содрогнулась, и передо мной опустился дэв. Зоя выругалась и отпрыгнула назад, а Кален с Альти, повинуясь инстинкту, тут же начертили руны.

Ази заурчал и попытался лизнуть меня в лицо, но мне пришлось мигом его остановить. Для всех остальных я научилась управлять дэвом сегодня, а не год назад, и такое проявление чувств могло только вызвать подозрение.

– Даже не знаю, – протянула Зоя.

Я подвела Вождя к огромной фигуре дэва туда, где было удобнее всего забираться.

– Ты же не боишься, да?

Зоя бросила на меня быстрый взгляд и, слегка подрагивая, демонстративно полезла на чудовище.

– Вовсе нет!

Лик явно предпочел бы остаться на месте, но, когда Халад с радостью влез на спину ази , несмело последовал за ним. Первой на дракона Альти усадила Микаэлу, за ней – Полер, надежно расположив их у основания трех шей, будто проделывала такое множество раз.

Настал черед принцессы Инессы, которая даже не скрывала страха. Я видела, что сначала Фокс колебался, а потом протянул ей руку и помог взобраться.

Я обернулась к Калену, тот злобно смотрел на меня.

– Мне жаль, – начала я.

– Нет, не жаль, – огрызнулся он и полез наверх, не дав мне сказать ни слова.

«Вы можете хотя бы помириться? Эта ссора никому не пойдет на пользу».

«Заткнись», – прорычала я.

Ази с довольным криком взмыл в небо и под дружные вопли Зои и принцессы Инессы устремился к Анкио.

На рассвете в знак временного перемирия армия выкинула белый флаг – необычное решение для того, кто окружил разоренный город и собирался нападать.

Вместо толпы по опустевшим улицам шагал небольшой отряд. Кион прислал очень много солдат – для заключения соглашения даже слишком. Однако Костяная ведьма спокойно впустила их в дворцовые ворота; возможно, для устрашения новоприбывших было достаточно одних жадных взглядов дэвов, до сих пор дежуривших снаружи.

Темная аша подготовилась к их приходу. Всех раненых перенесли из тронного зала в комнату поменьше. Вместе с ними удалились и Халад с даанорийской принцессой. Лорд Кален скрылся с императором – мне даже не хотелось знать, куда его спрятал Искатель смерти.

Из королевских садов принесли свежий букет цветов. У аши была одна странная причуда: даже во время изгнания на море Черепов она украшала свою пещеру цветами.

– Аконит, – с улыбкой сказала она мне. – И редкий цветок под названием бельведер. Разве они не прекрасны?

В дверях тронного зала с торжественностью, максимально возможной в сложившейся ситуации, появилась кионская императрица Аликс в окружении личной охраны. Ее сопровождала сморщенная старушка, низенькая и сгорбленная, но облаченная в самое громоздкое хуа, которое мне доводилось видеть. Его юбка расходилась по бокам на ярд и тянулась позади нее на несколько метров. Ее фигурка буквально утопала в огромных слоях ткани, разрисованной желтыми полосатыми гвоздиками – странный выбор для пожилой женщины. Ее белые волосы, стянутые в тугой узел на макушке, почти полностью скрывали многочисленные зивары, один причудливее другого, но их все затмевало украшение по центру, напоминающее цветок азалии. При виде немного нелепого одеяния женщины Костяная ведьма, как мне показалось, вздрогнула и быстро взяла себя в руки.