Рин Чупеко - Кузнец душ [litres]

– Я обещал Зое совершить сегодня еще несколько обходов. Увидимся завтра, Тия.

Я глядела ему вслед, и только любопытные взгляды Шади и императора останавливали меня от того, чтобы броситься за ним. Этот поцелуй нельзя было назвать опрометчивым поступком… хотя госпожа Пармина все равно бы его не одобрила. Я сделала глубокий вдох, напрасно пытаясь угомонить бабочек, порхающих в животе от радости и волнения, развернулась к трону.

И замерла. Место Инессы пустовало.

Тогда я мысленно проследила за Фоксом и обнаружила ее рядом с ним, вдали ото всех. Они бесшумно танцевали на веранде, раскачиваясь под звуки тишины. Голова Инессы покоилась на груди моего брата, глаза были закрыты, а на губах блуждала легкая улыбка. Фокс смотрел на нее с необъяснимым выражением лица.

Мне хотелось уйти, но я все же встала у входа на веранду, отгородив их от остальных гостей и намереваясь предупредить, в случае если кто-то пойдет в их сторону.

– Ваше величество, – официальным тоном произнес Фокс, – нам нельзя тут долго находиться.

– Я не хочу уходить.

– Ваше величество.

– Мы снова с вами на «вы», сэр Фокс? – Инесса отступила. Ее рука сжала ворот платья.

– Сегодня ваша помолвка. – Голос Фокса звучал натянуто. – И перестаньте дергать воротник. Вы порвете платье.

– Ты сам не раз это делал. – В ответ Инесса дернула платье еще сильнее.

Фокс накрыл ладонью ее руку.

– Принцесса Инесса! – где-то поблизости раздался заливистый голос Тансуна.

Принцесса отдернула руку. В воздухе сверкнуло что-то маленькое и с металлическим звоном упало на пол.

Девушка отшатнулась.

– Мне пора, – прошептала она.

– Инесса, что…

– Сохрани ее! – слетели с губ принцессы полные горечи слова, и она убежала.

Фокс наклонился. Дрожащими руками поднял маленькую заколку, оставленную Инессой, – силуэт лисицы, усеянный крошечными кристалликами.

Когда она закончила свой рассказ, принцесса Инесса и лорд Фокс молчали. Лорд Кален ушел проведать даанорийских солдат, а Халад вернулся к своей работе и теперь сидел, прилежно склонившись над станком.

– Принцесса Инесса хорошо о тебе позаботилась, Фокс, – пробормотала Темная аша. – В кои-то веки ты похож на солдата. Королевская униформа вместо потрепанных рубашек и брюк, которые ты так любил.

– Я не знала, что на том приеме ты видела нас, – прошептала принцесса с раскрасневшимися щеками.

– Меня это не касалось.

– Зато меня касался твой уход, и ты это знала. – На лице лорда Фокса не отразилось ни одной эмоции. – Ты воскресила монстров, потом захватила королевство, а теперь выступаешь против народа Инессы. Все это по-прежнему касается меня.

Избегая его взгляда, Темная аша опустила голову.

– У меня не было выбора.

– Не было выбора? – Его голос звучал спокойно, однако слова резали подобно ножу. – У тебя он был, но ты ушла, не оставив выбора мне. Ты закрыла от меня свои мысли, а я многие месяцы терпеливо ждал, потому что был дураком и думал, что хорошо тебя знаю. Так что не надо мне тут говорить про выбор, когда сама ты лишила меня его.

– Потому что ты не поверил мне! – с дрожью в голосе ответила она. Аша еле сдерживала слезы, слова давались ей с трудом.

– Старейшины сказали…

– Старейшины сказали! – выкрикнула она. – Старейшины сказали! Именно! Эти старейшины – трусливые лгуньи, а ты предпочел их слова моим!

– Я видел тебя, Тия. – Его маска равнодушия дала трещину, и у меня сжалось сердце от того, сколько боли прозвучало в его голосе. – Я видел, как ты убила ее.

Девушка задрожала.

– Я не убивала. Я не могла.

– Ты тоже не веришь мне. Не доверяешь мне, Тия. Потому что даже рядом со мной ты удерживаешь между нами руну Вуали.

– Нам с Инессой тут не место, – тихо отозвался Халад.

– Нет. Время секретов прошло. – Костяная ведьма сжала кулаки, приготовившись и одновременно страшась следующей битвы. Затем быстро закрыла глаза и расслабилась. Между ними завибрировали невидимые волны магии, которые мгновение спустя рассеялись. Лорд Фокс вздрогнул от удивления.

– Ее больше нет. – Послышался странный всхлип – необычно и печально было то, что он исходил от нее. – Я не знаю. Я не помню. В памяти только крик, но даже сейчас я не помню, кому он принадлежал: мне или ей. До сих пор я просыпаюсь по ночам и кричу, оттого что вижу кровь на своих руках. И она не исчезает – не помогает ни мыло, ни щетка. Ты можешь обвинить меня лишь в ее смерти. Если я и убила ее, то вскоре поплачусь за это. Но что бы тебе ни говорили, я больше никого не убивала. Клянусь могилой Калена, Фокс. Я не рассказывала тебе, потому что ты ненавидел меня, не доверял – и потому что, узнай ты обо всем, они бы выгнали и тебя тоже. Не отрицай, ведь это правда. Долгое время я ненавидела себя. Можно ненавидеть другого и все равно продолжать его ждать, а я не хотела, чтобы ты ждал меня. Мой уход означал, что я буду жить, что ты будешь жить. Но и этого недостаточно. Я не могу позволить тебе жить наполовину, Фокс. Вы с Инессой этого не заслуживаете. Потому я призвала дэвов, чтобы претворить свои планы без тебя, поскольку знала: ты меня остановишь. Клянусь могилой Калена. Клянусь.

Мужчина смотрел на нее глазами, столь похожими на ее собственные. Словно мог одним взглядом проникнуть в ее душу и отделить правду ото лжи.

– И что же это за планы? – тихо спросил он.

– Я не хочу воевать с Одалией или Кионом. Моя война касается старейшин и Дрихта. Я пробуду в Даанорисе еще несколько дней, оставив город в целости и сохранности. В доказательство своих честных намерений я не трону остальных аш. После того как я покончу с королем Аадилом, они больше не будут иметь для меня никакого значения. Инесса, отзови свою армию, отправь ее домой. У моих мертвецов от твоих солдат только боль в животе.

– Возвращайся с нами, Тия, – уговаривал мужчина. – Мы сможем поговорить с императрицей Аликс. Микаэла все поймет.

– Императрица Аликс и леди Микаэла – это еще не весь Кион, Фокс. Больше нет. Меня привлекут к суду за мои преступления и публично казнят на глазах у всего мира. Фокс, я зашла слишком далеко. Другого наказания мне не будет, что бы там ни говорила Микаэла, Зоя или кто-либо еще. – Стоящая рядом с ним Инесса оцепенела, ее страх можно было потрогать рукой. – А когда я умру, вместе со мной умрешь и ты.

– Но если ты погибнешь в войне с Дрихтом, то я тоже умру. Так какая разница?

– А разница в том, что здесь у меня больше шансов. – Костяная ведьма встала, в ее руке сверкнул нож. Она полоснула лезвием по пальцу, и на коже выступили капли крови. – Если в их горах я обнаружу то, что ищу, ты выживешь, Фокс. Или ты забыл об еще одном заклинании из книги Аены, которое запретил мне использовать?