Рин Чупеко - Кузнец душ [litres]

– Мои преступления, госпожа Гестия? – передразнила ее Костяная ведьма. – Мои преступления? Вы были в ночь их смерти, старейшина. И вы не собираетесь возвращать меня в Кион живой. Даже сейчас ваш коварный ум обдумывает способы меня убить.

– Ты убила собственную плоть и кровь! – прошипела старейшина. – Одно это уже заслуживает топора палача!

– За этот грех я поплачусь очень скоро. Но не сегодня. Я знаю, что вы не допустите суда надо мной, старейшина. Неужели вы и правда позволите мне поведать полную историю случившегося в ту последнюю ночь?

– Ты… ты… – Госпожа Гестия замолчала, выпучила глаза. С женщиной, как и с некоторыми другими старейшинами, вдруг стали происходить странные изменения. Из ее горла вырвался непонятный булькающий рев – на такой низкий звук ее тонкий голосок не был способен.

Леди Микаэла в тревоге отпрянула, а за ней и Костяная ведьма, которая была напугана не меньше остальных. Госпожа Гестия, схватившись за горло, оступилась и повалилась на землю. Язык вывалился изо рта. Она дергалась в конвульсиях, ее тело раздувалось и чернело.

– Что ты с ней сделала, Тия? – выдохнула леди Микаэла.

– Я ничего не делала!

Старейшина простонала в последний раз – и из ее спины выросли крылья, как у насекомого.

– Пробираться в Нив, – прорычала Зоя, выплюнув пучок сена, – гораздо привлекательнее в теории, чем внутри телеги.

Войска Киона, в отличие от виднеющейся у ворот Анкио одалийской армии, на город не нападали. Однако его окружили кионские аши и Искатели смерти под предводительством Альсрона и Шади, которые держались в стороне до тех пор, пока их не призовут. Тем более ази сам мог заменить целую армию.

Дэв под моим руководством в первую очередь атаковал аванпосты. Сторожевые башни рухнули, и я с трудом вынудила себя не думать о жертвах, о том, сколько в этот миг находилось внутри ничего не подозревающих солдат. Мне нельзя было думать об этом, ведь сейчас ставки намного выше.

Ази вел над нашими головами свою кровавую бойню. Весь дворец содрогался, когда он подлетал слишком близко и ударял хвостом по зубчатым стенам, уничтожая одним тяжелым взмахом многовековые постройки. Я не боялась, что если Одалия вдруг нанесет ответный удар, то как-то сможет ранить ази . Поэтому со спокойной душой позволяла ему действовать самостоятельно, оставив только в его голове предупреждение держаться от города подальше, дабы не навредить остальным жителям. Задача у дэва была проще: ему лишь требовалось отвлекать от нас солдат.

Наше появление в городе оказалось не таким выдающимся, как у ази , и Зоя ни на минуту не умолкала по этому поводу:

– Кому в голову могла прийти гениальная мысль использовать повозку с сеном? – ворчала она, выбираясь из-под тюков.

Кален спрыгнул первым и помог мне выбраться. Мы облачились в одежду Искателей смерти: черные брюки и рубашки с длинным рукавом, – которая скроет нас в наступающих сумерках.

– Почему мы не взяли телегу с фруктами или одну из крытых повозок, которые так любят ядошанцы…

– Будь у нас телега, полная подушек из гусиного пуха, Зоя, ты все равно бы жаловалась. – Полер быстро пришла в себя, стоило нам войти в Нив, и стала практически прежней. На щеки Микаэлы вернулся румянец, и ей больше не нужна была помощь Полер, чтобы передвигаться – она с былым проворством выскочила вслед за Альтисией.

– Зоя, разве это была не твоя идея? – едко заметил Халад, показавшийся из повозки после нее.

Фокс, чье лицо закрывал темный плащ и капюшон, сидел на месте извозчика и управлял лошадьми. Спокойно пробраться в город нам помогла руна Иллюзии, которую я наложила на всех нас.

– Видимо, я, как и все вы, медленно схожу с ума. Среди нас я единственная, кто не состоит в списке герцога разыскиваемых беглецов.

– В этом предприятии, Зоя, каждому из нас отведена своя роль, – ласково проговорила Полер. – И как ты правильно заметила, тебе уготована наименее значимая. Так что ты, если хочешь, можешь остаться в городе до нашего возвращения.

– И пропустить все веселье? Ни за что в жизни. – Зоя, скривишись, стряхнула с себя остатки соломы.

– Меньше слов – больше дела, – вмешался Кален. – Вход в успыльницу не должен охраняться. Ее сторожит всего пара солдат.

– Уж Тия знает, – покосившись на меня, сказал Фокс, на что я фыркнула.

Королевские катакомбы были точно такими, как я их запомнила: мрачными, с затхлым воздухом, теми же статуями и мраморными колоннами. Пока мы спускались по узким ступеням, над нами возвышались короли прошлых веков. Впереди шел Кален, шествие замыкал Фокс.

Перед нами возникли знакомые очертания гробницы короля Ванора. Кален сразу же приступил к делу. Начерченные одновременно руны Огня и Грязи осыпали со склепа камни и высохшие кирпичи, открыв взору место, где покоилось тело короля. Звук заглушал творящийся над нашими головами хаос. Зоя и Полер придали еще больше сил Калену, который мощными порывами Ветра извлек гроб на поверхность.

– Тия, твоя очередь, – сказала мне Полер.

Как и в прошлый раз, вынудить короля подняться не составило особого труда – гораздо сложнее было заставить его говорить. Король Ванор проявлял то же упрямство, что и в последнее свое воскрешение. С его губ не сорвалось ни звука, однако взгляд все время был прикован к Микаэле, как будто остальных вообще не существовало. Было видно, что его присутствие причиняет моей сестре-аше страдания. На ее лице читались боль и горечь. Внутри меня снова вскипела злость.

– Я ничего не могу сделать без его желания, – напомнил нам Халад.

– Где сердце леди Микаэлы? – требовательно спросила я у трупа. Как и тогда, ответа не последовало.

– Возможно, Тия, мы задаем неверный вопрос, – нахмурилась Полер.

– А какой еще тут может быть вопрос? – изумилась Зоя. – Нам необходимо с этим покончить как можно скорее. Я не хочу, чтобы Микаэла смотрела на этого выродка дольше положенного.

– Хватит, – тихо возразила Микаэла. – Все предыдущие разы, несмотря на свои сомнения и страхи, я молчала. Многие мои подруги-аши пытались быть добрыми. Они полагали, что мое присутствие побудит его заговорить, и при этом боялись того, как может повлиять на меня его близость. С этим покончено. Перестаньте обращаться со мной как с хрустальной вазой – я намного крепче. Мы обязаны задать вопросы, ответы на которые я так боялась услышать, вопросы, которые никто из вас не осмелился задать из-за уважения ко мне. – Она перевела взгляд на своего бывшего возлюбленного. – Ванор. Ты любил меня?

Время шло, молчание затягивалось. Пять секунд. Десять секунд. Двадцать.

– Да.

Я подпрыгнула, не ожидая услышать ответ. После смерти голос короля Ванора сделался хриплым, но в нем проскальзывали удивительные нотки раскаяния, которые смягчали его злость и при этом окрашивали его тембр невысказанной эмоцией.