Кристи Голден - World Of Warcraft: Перед бурей [litres]

– Как я уже говорил, она хочет увеличить их число, убивая нас , – сказал Генн. – А если она решит, что все эти люди склонны сами стать Отрекшимися? Таким манером они тоже смогут воссоединиться с родными и близкими.

Как Андуин ни старался, но сарказма сдержать не смог.

– Выходит, она убьет наших людей, получит пару дюжин новых Отрекшихся – и немедленно ввяжется в войну. Великолепная стратегия!

Генн погрузился в безрадостное молчание. Андуин обвел взглядом собравшихся.

– Я понимаю, что это палка о двух концах. Отрекшиеся могут позавидовать живым, и умеренные настроения среди них перерастут во враждебные. То же самое можно сказать об Альянсе. Испытав отвращение к тем, кого когда-то любили, люди могут проникнуться желанием уничтожить Отрекшихся, во что бы то ни стало. Но я считаю, они заслуживают шанса разобраться в самих себе. И люди, и Отрекшиеся.

«Ястребы» скрестили руки на груди и поджали губы. Им было ясно: Андуин уже принял решение. Конечно, их было четверо против двоих (Шоу, похоже, решил не примыкать ни к одной из сторон), однако они понимали, что встреча состоится.

Генн предпринял последнюю попытку исправить положение.

– Думаю, остальные должны знать то же, что и я, – не без сочувствия сказал он. – Что несколько часов назад ты потерял старейшего из друзей. Ты говорил, что перед смертью Уилл хотел увидеть жену, погибшую в Лордероне. Выходит, ты делаешь это ради него, и я вполне понимаю твое желание. Но нельзя же рисковать жизнью ни в чем не повинных людей только затем, чтобы тебе самому стало легче.

– Отчасти ты прав, Генн, – тихо ответил Андуин. – Я бы солгал, сказав, будто не желаю всем сердцем, чтобы Уилл с Элси смогли увидеться вновь. Конечно, для Уилла уже слишком поздно, зато не поздно для остальных.

Он оперся на край стола с картой и подался вперед.

– Если Сильвана выдвинет приемлемые для меня условия – такие, что в должной мере обезопасят жителей Штормграда, – встреча состоится. От всех вас требую принять это к сведению, приступить к выполнению моих приказов и убедиться, что все идет согласно плану. Ясно ли я выразил свою волю?

Советники закивали.

– Да, Ваше Величество, – зашелестело над столом.

– Прекрасно. Начинаем подготовку.

Первым, что Сафронетта Драндульс почувствовала, придя в себя, оказалась боль.

Избитая так, что ныло все тело, гномка была крепко связана по рукам и ногам. Согнув и разогнув колени и локти, она отметила, что ни руки, ни ноги пока не затекли, и принялась оценивать свое положение.

Положение не сулило ничего хорошего. Она лежала лицом вниз поперек чего-то теплого, чувствовала телом работу мускулов и слышала мерное хлопанье крыльев. Грифон? Нет, оперенные крылья хлопают несколько иначе. Скорее, виверна.

О том, что за их экспедицией начнется охота, Саффи знала с самого начала. Поэтому-то им и придали усиленную охрану… При мысли о друзьях и Стражах, назначенных им в помощь, сделалось больнее прежнего.

Таким образом, нападению удивляться не стоило. Однако отчего ее оставили в живых? В Орде не любили ни одну из рас Альянса, но гномов – особенно. И все же – вот, пожалуйста: ее не просто пощадили, но и забрали с собой. Похитили!

Тут Саффи припомнился разговор похитителей.

«Эй, Кеззиг! Это ж гномская дамочка!»

«Ага. Вот я ей сейчас… э-э… Может, не та?»

«Приметы полностью совпадают. А правила тебе известны».

«Дур-рацкие правила».

Да, они явились убить членов Лиги исследователей и их охрану. Это было очевидно. Искали, по-видимому, не ее, но кого-то похожего, и «гномская дамочка» была нужна им живой. Если удастся понять, что у них на уме, можно схитрить, спасти себе жизнь – а там, глядишь, и сбежать.

Привычной приятной тяжести пояса с инструментами на талии не чувствовалось. Очевидно, забрали. Жаль, что ее связали веревками, а не заковали в кандалы – ведь шпилек из волос наверняка вытащить не догадались. Ничего такого, что могло бы сойти за оружие, у нее не было. К тому же, кто-то наверняка сидел рядом – хотя бы затем, чтобы захваченная с таким трудом гномка не свалилась вниз на полдороге.

Уф-ф. А вот кстати… Прекратив едва заметное ерзанье, Саффи замерла и задумалась. Рано или поздно они приземлятся, и ее вытряхнут из этого пыльного мешка. Наверняка им что-то нужно от нее – или не от нее, а от той, за кого ее приняли, но Саффи и представить себе не могла…

Стоп. Могла. Могла, да еще как! Дело происходило в Силитусе, и экспедиция знала, что в этих местах скопилось множество гоблинов. А какова обычная деятельность гоблинов? Одно из двух: барыши либо технологии. Ну ладно, ладно, одно из трех: барыши, технологии и разработка недр. Хотя нет: барыши, технологии, разработка недр, да еще кулаками махать.

А кроме этого гоблины означали…

«Да ладно тебе, дорогая, – подумала Саффи. – Гоблинов в мире полным-полно. Вероятность того, о чем ты подумала – примерно пять миллионов двести тридцать три тысячи четыреста восемьдесят два к одному. Да еще потребовалось бы узнать, где ты находишься, и…»

Хотя нет. Знать, где она находится, им не требовалось. Они ведь намеревались похитить любую, первую попавшуюся «гномскую дамочку», лишь бы совпадали приметы…

Лапы виверны мягко коснулись земли. Мешок заскользил вниз, и Саффи невольно вскрикнула. Но тут мешок подхватили, сдернули со спины виверны и вскинули на жесткое костлявое плечо.

– Ох! – выдохнула Саффи.

Неподалеку послышался стрекот, жужжание шестеренок, механический писк и приглушенные голоса. Говорили, как и следовало ожидать, по-гоблински. На языке, освоенном ею давным-давно, когда она была молодой и невинной, и…

«Глупой, как пробка. Признай очевидное, Саффи. Глупой, как пробка!»

Большую часть разговора было не разобрать, однако услышать удалось вполне достаточно.

– Мертвы… – …дамочку взяли… – ну, если она того не стоит… – …тогда сами знаете.

Сердце забилось сильнее. Нет. Не может быть. Ведь вероятность…

Тут ее бесцеремонно сбросили на пол.

– Ну, смотрите! Если с ней что-то не так…

Голос из прошлого! Голос, принадлежащий тому самому гоблину, которого Саффи презирала всеми фибрами души. Тому самому гоблину, которого она надеялась больше не увидеть никогда в жизни.

Нужно сохранять спокойствие. Нечего ему удовольствие доставлять. Сделать вид, будто согласна участвовать в любых его подлых, гнусных махинациях, и…

Мешок развязали, и Саффи заморгала, на миг ослепленная светом. Грубые руки схватили ее за плечи, удерживая на месте, чей-то нож перерезал веревки, и ее подняли на ноги.

– Эй, что вы с ней сделали?! – вновь зазвучал все тот же ненавистный голос. – У нее все лицо…