Патрик Ротфусс - Хроника Убийцы Короля. День второй. Страхи мудреца. Том 1 [litres]

– Когда я был мальчишкой, мне истории про Хрониста нравились даже больше, чем про Таборлина и остальных. У него в жилах течет примесь крови фейри, и оттого он проницательнее обычных людей. Он способен видеть на сотню миль в непогожий день и расслышать шепот за толстой дубовой дверью. Он способен выследить мышь в лесу в безлунную ночь.

– Я, я про него слышал! – возбужденно сказал Баст. – Меч его зовется Сноп, и сделан он из листа бумаги. Он легок как перышко, но так остер, что, если он тебя рассечет, ты увидишь кровь прежде, чем почувствуешь боль!

Трактирщик кивнул.

– А если он узнает твое имя, он может написать его на клинке своего меча и убить тебя за тысячу миль.

– Однако для этого ему придется написать его своей собственной кровью, – добавил Баст. – И места на мече не так уж много. Он уже написал на нем семнадцать имен, и теперь места осталось еще меньше.

– Он служил при дворе верховного короля в Модеге, – сказал Коут. – Но влюбился в дочку верховного короля.

Грэм и Старина Коб дружно кивали. Это все уже были знакомые им места.

Коут продолжал:

– И когда Хронист попросил ее руки, верховный король разгневался и дал Хронисту поручение, дабы тот доказал, что достоин ее руки…

Трактирщик выдержал театральную паузу.

– Хронисту будет дозволено жениться на ней, только если он найдет что-то драгоценнее принцессы и принесет это верховному королю!

Грэм одобрительно крякнул:

– Да уж, вот это задал задачу! Что же ему было делать? Нельзя же принести человеку какое-то сокровище и сказать: смотри, мол, вот это стоит дороже твоей дочурки!

Трактирщик кивнул с серьезным видом.

– И вот с тех пор Хронист и скитается по свету, разыскивая древние сокровища и старинные заклятья, надеясь отыскать что-то, что можно было бы принести королю.

– А отчего же он просто не напишет о короле в своей волшебной книге? – осведомился Джейк. – Взял бы да написал: «И тогда король бросил дурить и разрешил нам пожениться!»

– Да потому, что он не знает никаких тайн короля, – объяснил трактирщик. – К тому же верховный король Модега владеет магией и способен себя защитить. А главное, ему известно слабое место Хрониста. Он знает, что, если обманом заставить Хрониста выпить чернил, он вынужден будет выполнить три твоих желания. И еще важнее то, что он знает: Хронист не имеет над тобой власти, если ты сумеешь спрятать свое имя в надежном месте. Имя верховного короля записано в стеклянной книге и спрятано в медной шкатулке, а шкатулка эта заперта в большом железном сундуке, где до нее никто добраться не может.

На время воцарилась тишина – все обдумывали это. Потом Старина Коб задумчиво закивал.

– Да, вот теперь вроде как припоминаю, – медленно произнес он. – Я, кажется, помню историю про то, как этот самый Хронист отправился искать волшебное яблоко. Кто съест это яблоко, тот узнает имена всего, что есть на свете, и обретет могущество, как у Таборлина Великого.

Трактирщик потер подбородок и медленно кивнул.

– Кажется, эту историю я тоже слышал, – сказал он. – Но это было давным-давно, и не могу сказать, что помню ее во всех подробностях…

– Ну, – сказал Старина Коб, допив свое пиво и со стуком поставив кружку на стойку, – тут, Коут, стыдиться нечего. У некоторых людей память хорошая, а у некоторых похуже. Пироги ты печешь на славу, но все мы знаем, кто тут хороший рассказчик.

Старина Коб неуклюже сполз с табурета и махнул Грэму и Джейку:

– Пошли, до двора Байрсов вместе дойдем. Я как раз успею рассказать эту историю. Этот Хронист, он ростом высок, лицом бледен, и тощ, как жердина, а волосы у него черные, как чернила…

Дверь «Путеводного камня» с грохотом захлопнулась.

– Боже великий, к чему все это было? – осведомился Хронист.

Квоут искоса взглянул на Хрониста и улыбнулся ехидной улыбочкой.

– Ну что, – осведомился он, – каково это – знать, что о тебе рассказывают байки?

– Обо мне не рассказывают баек! – воскликнул Хронист. – Это все чушь!

– Ну почему же чушь? – возразил Квоут, явно несколько обиженный. – Может, оно и неправда, но это не обязательно чушь!

Он взглянул на Баста:

– Про бумажный меч мне очень понравилось.

Баст просиял.

– И про королевское задание здорово вышло, Реши! А вот про кровь фейри – я даже и не знаю…

– Ну, с демонской кровью вышло бы слишком мрачно, – сказал Квоут. – Тут нужно было что-то этакое.

– По крайней мере, мне не придется слушать, как он это рассказывает, – угрюмо сказал Хронист, ковыряя ложкой картофелину.

Квоут посмотрел на него и мрачно хохотнул.

– А ты так ничего и не понял, да? Свежая история вроде этой, да еще в день уборки урожая! Они ухватятся за нее, как ребенок за новую игрушку. Пока они кладут скирды и пьют воду в теньке, Старина Коб успеет рассказать про Хрониста как минимум десятку слушателей. Сегодня вечером, на поминках по Шепу, про Владыку Историй услышат люди из десяти соседних городков. Байка разлетится, как пожар по полю!

Хронист обвел их взглядом, на лице его отразился легкий ужас.

– Но зачем?

– Это подарок, – сказал Квоут.

– Вы думаете, мне этого хочется? – недоверчиво переспросил Хронист. – Вы думаете, я хочу славы?

– Это не слава, – угрюмо ответил Квоут. – Это новая точка зрения. Вы роетесь в чужих жизнях. Вы ловите слухи и являетесь раскапывать неприятную правду, лежащую в основе занятных баек. И полагаете, будто у вас есть на это право. А у вас нету такого права.

Он посмотрел книжнику в глаза.

– Когда кто-то рассказывает вам кусок собственной жизни, он отдает вам ее в дар, а вы это принимаете как должное.

Квоут вытер руки чистой полотняной тряпицей.

– Я вам рассказываю свою историю как есть, со всеми неприглядными подробностями. Выкладываю на свет божий все свои ошибки и глупости. И раз уж я решил обойти какую-то мелочь оттого, что мне она представляется скучной, я тут в своем праве. И вам не удастся заставить меня передумать с помощью побасенок какого-то крестьянина. Я не дурак.

Хронист потупился, глядя в свою миску с супом.

– Это вышло неловко, да?

– Да, весьма неловко, – кивнул Квоут.

Хронист со вздохом поднял глаза и смущенно улыбнулся.

– Ну что же, вы ведь не станете винить меня в том, что я хотя бы попробовал?

– Стану, – возразил Квоут. – Но, полагаю, я сумел донести до вас свою мысль. И заранее извиняюсь за все неприятности, которые это вам причинит. Хотя вам от моих извинений ни холодно ни жарко.

Он указал на дверь, вслед ушедшим крестьянам.

– Возможно, я слегка перегнул палку. Я всегда нервно реагировал на манипуляции.

Квоут вышел из-за стойки и направился к столу возле очага.

– Ладно, идите сюда, продолжим. Так вот, сам по себе суд был довольно скучным. Но он имел серьезные последствия.