Брендон Сандерсон - Браслеты Скорби

Да что ж такое! Мараси надеялась, что соплеменники Аллика разделяют его почтительность по отношению к Ваксиллиуму. И действительно, большая часть экипажа переживала за него, но капитанша явно не собиралась отступать.

— Если речь зашла о войне, — сказал Ваксиллиум, — то тем большим легкомыслием будет отдать вам могущественное оружие. Я ничего не могу поделать с тем злом, которое причинили вам Костюм и его люди, — они вне закона, и их поступки прискорбны. Но позабочусь о том, чтобы в их отношении восторжествовала справедливость.

— И все-таки ты крадешь то, что принадлежит нам.

— Ты отрицаешь, что в храме никого не было на момент моего прибытия? Отрицаешь, что этот воздушный корабль прислал сюда не твой народ, а кто-то другой? Я не могу украсть то, чем никто не владел, капитан. И согласно праву на трофей, заявляю, что эта реликвия и этот корабль мои. Ты можешь…

Мараси уже была готова вступить в разговор, когда, к ее удивлению, прервав Вакса, заговорила Стерис:

— Лорд Ваксиллиум. Думаю, будет благоразумно отдать им корабль.

— Что? Дудки, я не собираюсь…

— Ваксиллиум, — снова мягко перебила Стерис. — Они устали, они несчастны, и их дом далеко отсюда. Как иначе, по-твоему, они смогут вернуться к тем, кого любят? Разве это справедливо?

Он поджал губы:

— У Круга есть другой такой же корабль, Стерис.

— Тогда, — Стерис повернулась к Джордис, — мы попросим — в обмен на этот щедрый дар, — чтобы малвийский народ начал с нами торговлю. Полагаю, мы сможем купить у них такие корабли быстрее, чем Круг построит собственный.

Мараси кивнула: «Неплохо, Стерис».

— Если они их продадут, — заметил Ваксиллиум.

— Думаю, продадут, — продолжая глядеть на Джордис, сказала Стерис. — Потому что славный капитан убедит их в том, что доступ к нашим алломантам стоит отказа от технологической монополии.

— Это правда. — Мараси, за которой следовал Аллик, шагнула к остальным. — Мы редки среди вас, не так ли?

— Мы? — переспросил Аллик.

— Я тоже алломант, — весело сообщила Мараси. — Ты не заметил, как я заряжала куб в ангаре?

— Я… немного отвлекся… — проговорил тот с одуревшим видом. — Вот те на… Гм… О Великая.

Мараси перевела взгляд на Джордис.

— Ничего не могу обещать, — обращаясь к Стерис, с неохотой ответила капитан. — Малвийцы — лишь один народ из многих. Другая наша нация может рассудить, что вы слабы, и решит нанести удар.

— Тогда, возможно, вы захотите поставить их в известность, что Браслеты Скорби здесь и готовы наказать тех, кто попытается напасть, — парировала Стерис.

Джордис зашипела. Мараси не видела ее лица под маской, но то, каким образом капитан взмахнула рукой, не выражало удовольствия.

— Это невозможно. Вы подсовываете мне менее значимый трофей, чтобы отвлечь от более значимого! Мы не отдадим вам оружие Суверена.

— А вы и не отдаете. — Стерис нашла глазами Ме-Лаан. — Аллик, у твоих людей ведь есть предания о существах вроде нее, верно?

— Расскажи остальным, — попросила Мараси. — Пожалуйста.

Он снял медальон и пустился в неистовые объяснения на своем языке, размахивая руками, а потом жестом указал на Ме-Лаан. Та вскинула бровь и сделала кожу прозрачной, продемонстрировав скелет, который был так разбит и изувечен, что Мараси на миг обомлела. Как же кандра удавалось держаться на ногах?

Капитан осознала увиденное.

— Мы, — продолжала Стерис, — отдадим Браслеты бессмертным кандра. Они мудры и беспристрастны, им поручено служить всему человечеству. Они пообещают не позволить нам использовать Браслеты, если только ваш народ не нападет на нас.

Не было никакой возможности понять, о чем думала капитан Джордис, поскольку ее лицо пряталось под маской. Когда она все же заговорила, то сделала несколько резких жестов, — впрочем, Мараси решила, что подделать их куда проще, чем выражение лица. Как же понять общество, в котором все прячут истинные чувства под маской, демонстрируя лишь просчитанные реакции?

— Это неприятный компромисс, — сказала Джордис. — Он означает, что я вернусь домой, потеряв половину экипажа и обменяв корабль на тот, что устарел десятилетия назад.

— Это верно, — согласилась Стерис. Рядом с ней стоял Ваксиллиум — скрестив на груди руки и напустив на себя грозный вид, что у него получалось очень внушительно. — Но, капитан, вы вернетесь с чем-то более ценным, чем древняя реликвия или даже ваш потерпевший крушение корабль. У вас будут новые торговые партнеры в краю, где полным-полно металлорожденных. Было ли упомянуто, что милорд Ваксиллиум занимает важное место в нашем правительстве? Что он оказывает существенное влияние на торговлю, тарифы и налогообложение? Те из ваших людей, кто обеспечит благоприятные договоры с нами, безусловно, получат высокие прибыли.

Джордис окинула их внимательным взглядом и посмотрела прямо в глаза Ваксиллиуму:

— И все равно это неприятно.

Несмотря на невысокий рост, у Джордис тоже неплохо получалось выглядеть грозной. Мараси не сомневалась, что этой женщине не было никакого дела до торговли, а единственное ее желание — с криком броситься на них и отомстить за то, что сотворили с ней и ее людьми.

Возможно, некоторые чувства оказались столь сильны, что не удавалось спрятать их под маской.

Наконец Джордис кивнула:

— Ладно. Пусть будет так. Но я не уйду без предварительного соглашения — декларации о намерениях, по меньшей мере.

Мараси вздохнула с облегчением и коротко кивнула Стерис в знак признательности. И все же от нее не укрылась напряженность позы Джордис в тот момент, когда они с Ваксиллиумом пожали друг другу руки. Элендельский Бассейн сегодня не обзавелся другом. Оставалось лишь надеяться, что импровизация в последнюю минуту избавила их от врага.

— У меня еще одна просьба, — обращаясь к капитану, сказал Ваксиллиум.

— Что? — с подозрением спросила Джордис.

— Ничего ужасного или дорогостоящего. — Ваксиллиум улыбнулся. — Честно говоря, я бы просто хотел, чтобы вы нас подвезли.

Южане, к счастью, согласились. Тем более им не очень-то хотелось везти полный карцер вражеских солдат на далекий Юг. Ваксу пришлось очень четко разъяснить, что Костюм им не достанется, и после недолгого спора капитан Джордис сдалась. Она как будто поняла, что наилучшая возможность добиться справедливого суда над теми, кто жестоко обошелся с ее экипажем, — это позволить Ваксу провести тщательное расследование.

О своей связи с Костюмом он умолчал.

Пока малвийцы готовили корабль к путешествию, Вакс подошел к статуе Вседержителя со штырем в глазнице и проверил ее алюминиевый пояс. Никакого запаса энергии. Если когда-то и существовали два наруча, оставалось лишь предположить, что их сплавили в наконечник копья.