Брендон Сандерсон - Браслеты Скорби

— Вовсе не бессмысленно! — перебила она, подсаживаясь ближе. — Разве ты не видишь? Ответ где-то здесь. Ну разве тебе не любопытно? Разве ты не хочешь разгадать загадку и узнать, куда они ушли?

— Ну, полагаю, ты могла бы научить меня тому, как искать, — проговорил Вакс. Сама идея его страшила, но Стерис выглядела такой счастливой.

— Вот, — начала она, вручая ему гроссбух и вытаскивая другой. — Проверь полученные товары. Сравни даты и выплаты по журналу! А я изучу расходы по текущему ремонту.

Вакс покосился на окошко в двери, наполовину ожидая увидеть в коридоре Уэйна, который до потери сознания хохочет от того, что розыгрыш удался. Но Уэйна там не оказалось. Значит, не розыгрыш. Стерис схватила свои гроссбухи и атаковала их с яростью, с какой голодный человек набрасывается на стейк.

Со вздохом откинувшись на спинку сиденья, Вакс начал сверять цифры.

Мараси остановилась на изображении монстра.

Был вечер, в вагоне-ресторане тихонько переговаривались люди, поезд, покачиваясь, преодолевал живописный изгиб железной дороги, но на миг все внимание Мараси захватила картинка. Набросок из неистовых, грубых линий, которые каким-то образом передавали нечто воистину жуткое. Большинство страниц в стопке, переданной Вен-Деллом, содержали расшифровку стенограммы вопросов, на которые ответил — или чаще не ответил — раненый кандра.

Но это… Исступленный набросок карандашами двух цветов воспроизводил ужасный облик. Горящее красное лицо с искаженным ртом, рогами и шипами вдоль обода. Черные глаза-провалы на красной коже. Не рисунок, а словно оживший детский кошмар…

В нижней части страницы имелся комментарий: «Набросок Ре-Луура, изображающий существо, описанное 8. 7. 342». Вчера.

А на следующей странице было интервью.

Вен-Делл: Опиши еще раз существо, которое ты увидел.

Ре-Луур: Тварь.

Вен-Делл: Да, тварь. Она охраняла наручи?

Ре-Луур: Нет. Нет! Она была раньше. Упала с неба.

Вен-Делл: С неба?

Ре-Луур: Из тьмы, что наверху. Она из пустоты. У нее нет глаз. Она смотрит на меня! Она смотрит на меня прямо сейчас!

Дальнейшие расспросы отложили на час, поскольку Ре-Луур, безутешно всхлипывая, забился в угол. Когда он снова расположился к беседе, то по собственной инициативе сделал этот набросок, бормоча про увиденное «нечто». С глазами существа явно что-то не так. Возможно, это штыри?

Штыри. Мараси достала из-под стола сумочку и принялась в ней копаться; пара за спиной громко рассмеялась и попросила принести еще вина. Мараси отодвинула двузарядный пистолет, который носила с собой, и вытащила тонкую книжечку — копию той, которую Железноглазый передал Ваксиллиуму.

Вот они, слова, написанные лордом Рожденным Туманом, Лестиборнесом: «Насколько я смог разобраться, гемалургия может создать практически что угодно посредством переписывания духовного аспекта. Но будь я проклят, даже у Вседержителя это не очень-то получилось. Его колоссы были великими солдатами — они способны питаться даже грязью (!), чтобы выживать, — но при этом, повинуясь прихоти, постоянно убивали друг друга и негодовали из-за того, что перестали быть людьми. Кандра лучше, но без штырей они превращаются в кучи слизи и не могут самостоятельно производить потомство.

Я веду к тому, что увлекаться экспериментами с этим аспектом гемалургии не стоит. Он практически бесполезен; существует миллион способов все испортить на каждый способ получить хороший результат. Придерживайтесь сил, связанных с переносом, так будет лучше для вас. Поверьте мне».

Было странно читать слова лорда Рожденного Туманом, звучавшие столь небрежно. Он ведь Выживший в огне, правитель, который на протяжении века благожелательно руководил человечеством, направлял его на трудном пути восстановления цивилизации. Он представлялся таким… нормальным. Даже признался в одном из абзацев, что большую часть речей для него написал Бриз, Советник Богов. Выходит, все знаменитые слова, все цитаты, приписываемые лорду Рожденному Туманом, оказались подделками.

Не то чтобы он был дураком. Нет, книгу переполняли озарения. Тревожные озарения. Лорд Рожденный Туманом, к примеру, выступал за то, чтобы собрать престарелых и смертельно больных металлорожденных и попросить их пожертвовать своими жизнями, чтобы создать эти… штыри, которые потом можно было бы использовать для создания индивидов, наделенных великой силой.

Он хорошо это обосновал в своей книжке. Доводы не тревожили бы так сильно, если бы их легко можно было сбросить со счетов.

Изучая описанные в книге гемалургические эксперименты, Мараси старалась не обращать внимания на пару позади себя. Может, на рисунке изображен новый гемалургический монстр вроде тех, кого Вакс встретил под Эленделем? Его создал Круг или, может статься, он появился на свет в результате неудачного эксперимента? Или все это опять-таки связано с неизменно эфемерным Треллом, Богом, владеющим неизвестным металлом?

В конце концов, Мараси отложила книгу и сосредоточилась на главном задании. Как найти штырь Ре-Луура? Кандра ранило во время некоего взрыва, который оторвал часть его тела, и ему пришлось бежать, бросив свою плоть, а вместе с нею и штырь.

Будучи отделенной от тела, плоть кандра сохраняла сходство с человеческой. Так что те, кто наводил порядок после взрыва, должны были просто от нее избавиться. Нужно проверить, не устроили ли нечто вроде массового захоронения людей, убитых тем взрывом. Разумеется, если Круг знал, чтó следует искать в теле кандра, штырь могли найти и забрать. Рисунки — и вероятность того, что они экспериментировали с гемалургией, — делали такую возможность вполне правдоподобной. Выходит, это еще один возможный след. И…

Что это, голос Уэйна? Мараси повернулась и посмотрела на смеющуюся пару позади себя. Ну разумеется, к ним присоединился Уэйн и мило болтал с подвыпившими пассажирами в превосходных вечерних нарядах. Сам он, как водится, был в дикоземных брюках с подтяжками, а его пыльник висел рядом на крючке.

Широко улыбнувшись Мараси, Уэйн выпил бокал за чужой счет и попрощался с попутчиками. Поезд содрогнулся, заставив задребезжать тарелки на столах, а Уэйн все с той же улыбкой до ушей скользнул на место напротив Мараси.

— Вино выклянчиваешь? — спросила Мараси.

— Не-а. Они пьют эту ерунду с пузырьками. Я ее с трудом выношу. Акценты — вот что я выклянчиваю. Эти ребята из Нового Серана. Надо ж приноровиться к тому, как там разговаривают люди.

— А-а. Ты ведь понимаешь, что в помещении принято снимать шляпу?