Брендон Сандерсон - Браслеты Скорби

— Что они делают? — Выпустив Стерис, Вакс присел, чтобы забрать пистолет у мертвой налетчицы.

— У них какое-то устройство, — ответил машинист, взбудораженно тыча куда-то пальцем. — Они его устанавливают между тендером с углем и первым вагоном. Застрелили кочегара, когда он пытался меня защитить, ублюдки!

— Какой следующий город?

— Железный Пост! Мы уже близко. Еще несколько минут.

— Доставь нас туда как можно быстрее и вызови лекарей и местных констеблей.

Машинист неистово закивал. Вакс закрыл глаза и перевел дух, чтобы сориентироваться.

«Последний рывок. Приступим».

На полпути через состав у Мараси появилась причина проклинать Ваксиллиума Ладриана. Еще один пункт, который она добавила к мысленному списку претензий.

Предполагалось, что она должна искать Стерис, однако большую часть времени тратила на толпы осаждавших ее пассажиров, которым требовались слова поддержки. Похоже, бандиты быстро обработали вагоны второго и третьего класса и вытрясли из людей то немногое, что у них было. Перепуганные и расстроенные пассажиры искали кого-то, хоть отчасти похожего на официальное лицо.

Мараси старалась изо всех сил: успокаивала, проверяла, нет ли тяжелораненых. Помогла перевязать молодого человека, который не испугался бандита и в результате получил пулю в бок. У него были шансы выжить.

Пассажиры видели, как мимо прошла Стерис. Сдерживая тревогу, Мараси заглянула в следующий вагон. Он был пуст, не считая одного пассажира, который спокойно стоял в дальнем конце с тростью в руке, блокируя проход.

Мараси вошла и, держа наготове винтовку, проверила все купе, но не обнаружила бандитов. Дальше начинались грузовые вагоны — в этом поезде, странное дело, они располагались в передней части. Видневшиеся на деревянных панелях дыры от пуль явно намекали, что здесь побывал Ваксиллиум.

— Сэр? — Мараси поспешила к одинокому пассажиру. Он был стройным и, судя по осанке и тому, как опирался на трость, моложе, чем ей сначала показалось. — Сэр, здесь небезопасно. Вы должны перейти в задние вагоны.

Незнакомец повернулся и удивленно вскинул брови.

— Я всегда склонен выполнять желания милой дамы, — галантно произнес он. Мараси заметила, что одна его рука напряженно выпрямлена вдоль тела, а пальцы согнуты, будто что-то сжимают. — Но как же вы, мисс? Разве вам не угрожает опасность?

— Я способна о себе позаботиться, — ответила Мараси и вдруг увидела, что в следующем вагоне полным-полно трупов. Ее замутило.

— В самом деле! — воскликнул незнакомец. — Вы выглядите весьма способной. Очень даже способной. — Он подался ближе. — Может, вы нечто большее, чем кажется? Металлорожденная?

Мараси нахмурилась. Она, разумеется, приняла порцию кадмия — пусть от него и было мало толку. Обычно ее алломантический дар вызывал насмешки: она могла замедлять время в пузыре вокруг себя, одновременно ускоряя его течение для всех остальных.

Чудесная способность, если вам наскучило ждать начала пьесы. Но в бою от подобного маловато пользы, ведь если замереть на месте, твой противник спасется бегством или займет подходящую позицию, чтобы пристрелить тебя, когда исчезнет временной пузырь. Конечно, Мараси могла делать этот пузырь достаточно большим, захватывая в него окружающих, но это все равно оставляло ее в ловушке и, скорее всего, вместе с врагом.

Незнакомец улыбнулся и резко поднял руку, в которой что-то сжимал. Одновременно Мараси вскинула винтовку, но поезд внезапно дернулся и замедлился, словно кто-то нажал на тормоз. Мужчина выругался, потерял равновесие и ударился о стену, прежде чем свалиться на пол. Мараси выронила винтовку, но удержалась на ногах, уставившись на странного пассажира. Тот ответил взглядом широко распахнутых глаз, потом неуклюже поднялся — одна его нога не действовала как положено — и бросился на платформу, захлопнув за собой дверь.

Сбитая с толку, Мараси смотрела ему вслед. Она думала, он собирался наставить на нее пистолет, но предмет, который сжимал в руке незнакомец с тростью, оказался слишком маленьким. Мараси потянулась за своей винтовкой и с удивлением обнаружила на полу покрытый причудливыми символами металлический кубик.

Впереди раздались звуки пальбы. Отбросив любопытство, Мараси с винтовкой на плече решительно направилась на поиски Ваксиллиума и, как она надеялась, своей глупой сестры.

Горение металла Вакс ощущал и с закрытыми глазами. Пламя — уютное и знакомое. Металл был его душой. По сравнению с ним холод реки казался не более чем каплей дождя, упавшей на большой костер.

Он сжимал в руке пистолет преступницы. Незнакомый, и все же его устройство было как на ладони — благодаря лучам, указывающим на ствол, спусковой крючок, рычажки и пули внутри. Пять патронов. Вакс видел их даже с закрытыми глазами.

«Вперед!»

Он открыл глаза и прыгнул с локомотива. Оттолкнулся и помчался вперед. Пролетел над угольным тендером, ворвался в первый грузовой вагон — где громоздились мешки с почтой — и пронесся через него как ураган. Выскочил на заднюю платформу и алломантическим толчком перенесся на другую сторону, расшвыряв по сторонам попавшихся на пути двух бандитов.

Поезд как раз проезжал рядом с рекой. Слева мелькали деревья, справа — вода. На крыше второго грузового вагона Вакс разглядел бандитов с таинственным устройством. Еще одна, более многочисленная группа собралась на крыше следующего вагона — того самого, что ограбили.

Вакс выбрал первых. Приземлился и с хладнокровной точностью расстрелял троих бандитов. Подошел к «устройству», которое оказалось… всего лишь большим ящиком с динамитом и детонатором, соединенным с часами. Вакс оторвал детонатор и швырнул прочь, потом ради надежности толкнул алломантией весь ящик. Он ухнул в реку.

Что-то вырвало из руки пистолет. Вакс повернулся и увидел, что на него несется по крыше все тот же верзила-бандит.

«Снова ты», — зарычав, подумал Вакс и сбросил оружейный пояс, придавив его ногой, чтобы не улетел.

Бандит несся на Вакса. Когда противник был уже совсем рядом, Вакс присел и выхватил сферическое устройство Ранетт.

Верзила, разумеется, его толкнул, и сферу понесло в сторону. Крепко держа тросик, Вакс его резко дернул и обмотал вокруг ноги верзилы — тот растерянно глянул вниз, — потом толкнул сферу, отправляя ее в рощицу, и выдвинул крючки:

— Кажется, это твоя остановка, приятель.

Верзилу снесло с поезда — сдернуло тросом, который теперь был прикреплен к дереву. Подобрав оружейный пояс, Вакс двинулся к бандитам, толпившимся на крыше соседнего вагона.

Противников было не меньше дюжины, а он остался без оружия. К счастью, бандиты отвлеклись — как раз сбрасывали с поезда мужчину с тростью.