Брендон Сандерсон - Браслеты Скорби

— Быстрее! — махнул рукой Уэйн. — Надо поддержать конструкцию, пока я запущу храповое колесо сапростомичной подстилки! Пока я буду работать, вы будете наблюдать!

Колченогий тяжело вздохнул, но вышел. К счастью, Толстошеий последовал за ним. Через несколько секунд Уэйн заставил здоровяка подпереть балки, поддерживающие понтон корабля, пока Колченогий наблюдал; несколько стражников присоединилось, чтобы помочь.

Приглушенный удар за спиной уведомил, что Вакс разобрался со стражником у двери. Обычно Уэйн почувствовал бы себя не у дел, раз ему не пришлось орудовать кулаками. Но на этот раз Уэйн сумел заставить компанию идиотов стоять, прижав руки к доскам, и думать, что они не дают кораблю перевернуться.

И это было ничуть не хуже.

— Пожалуйста…

Существо говорило со странным акцентом, но голос был человеческим. Мараси отрывисто вдыхала и выдыхала, глядя на эту, тянувшуюся к ней, несомненно человеческую, руку.

Губы, которые не двигались… полированная «кожа»… не лицо, а маска. Перед Мараси было не какое-то жуткое существо, а человек в деревянной маске, чьи отверстия для глаз утопали в тени. То, что она приняла за шерсть, оказалось толстыми одеялами, накинутыми на плечи незнакомца.

— Мараси? — позвала Ме-Лаан. Кандра появилась в дверном проеме. — Я его открыла. Что ты делаешь… это еще что такое?!

— Это человек! — выкрикнула в ответ Мараси. Незнакомец повернулся к Ме-Лаан, и под новым углом свет озарил в отверстиях маски человеческие глаза с коричневыми радужками.

Мараси шагнула вперед:

— Кто ты?

Незнакомец произнес нечто совершенно неразборчивое, потом помедлил и прибавил:

— Пожалуйста!

Мужской голос…

— Нам надо идти, — сказала Ме-Лаан. — Сейф открыт.

— Штырь внутри? — спросила Мараси.

— Сама посмотри.

Мараси помедлила, потом поспешила в кабинет, пройдя мимо Ме-Лаан.

— Пожалуйста! — вскричал человек в маске, прижавшись к прутьям и протянув руку.

Верхняя полка распахнутого сейфа была забита разными предметами, включая маленькую алломантическую гранату. Среди них также выделялся серебристый штырь. Штыри кандра, как выяснилось в случае с Кровопускательницей, оказались не такими большими, как предполагала Мараси, — меньше трех дюймов; и они выглядели изящно, совсем не как штыри в глазницах Смерти.

Мараси присела перед сейфом и вытащила находку:

— Он у нас. — Она повернулась к Ме-Лаан. — Хочешь его взять?

Кандра покачала головой:

— Мы не касаемся чужих штырей.

— А разве Страж не… — Мараси нахмурилась, припоминая легенды.

— Да.

Лицо Ме-Лаан осталось бесстрастным, но ее тон был суровым. Пожав плечами, Мараси сунула штырь в сумочку и принялась обыскивать сейф. Банкноты она не тронула — понятное дело, глупость, но если бы она их взяла, то почувствовала бы себя скорее грабительницей, — зато забрала кубик, который мог сохранять алломантические заряды.

Рядом с ним лежало еще несколько маленьких реликвий — каждая походила на монету с прилепленными по обеим сторонам лентами из ткани. На них также были странные надписи на незнакомом языке. Мараси взяла одну и заглянула через плечо Ме-Лаан в соседнюю комнату, на привалившегося к прутьям клетки человека в маске.

Сунув диск в сумочку, Мараси забралась поглубже в сейф и вытащила то, что заметила раньше. Маленькую связку ключей. Потом выпрямилась и решительным шагом направилась через комнату.

— Мараси, а вдруг оно больное? — скептическим тоном спросила Ме-Лаан.

— Не «оно», а «он», — подойдя к клетке, поправила Мараси.

Незнакомец не отрываясь смотрел на нее.

Рука Мараси дрожала лишь чуть-чуть, пока она открывала клетку, со второй попытки подобрав нужный ключ. Как только щелкнул замок, обитатель клетки ринулся к двери и распахнул ее настежь. И едва не упал — какое-то время ему явно не позволяли выпрямляться во весь рост.

Мараси пятилась, пока не оказалась рядом с Ме-Лаан. Высокая женщина-кандра со скептическим выражением лица и скрещенными на груди руками следила за тем, как человек в маске, пошатываясь, поднялся, ухватившись за штабеля ящиков. Отдышался, потом бросился от ящиков к задней части комнаты. Там была дверь, которую Мараси не заметила в темноте. Незнакомец, неистовым движением распахнув ее, ворвался в соседнюю комнату… мигнув, зажегся свет, когда он, видимо, отыскал выключатель.

— Если он привлечет внимание стражников, я все свалю на тебя, — предупредила Ме-Лаан, присоединяясь к Мараси, которая поспешила следом за человеком в маске. — Мне совершенно не хочется сообщать Ваксу, что… — Ме-Лаан осеклась, когда они вошли в соседнюю комнату.

— Клянусь Отцом и Первым Договором, — прошептала кандра.

Весь пол был в красных пятнах. На этом жутком фоне вдоль стены ослепительно блестели операционные столы из отполированного металла. На стене висело с дюжину масок вроде той, что была на незнакомце.

Тот упал на колени, глядя вверх, на стену, всю в потеках запекшийся крови, где она когда-то капала с нескольких масок.

Мараси прижала ладонь ко рту. Трупов не было, но кровь говорила о бойне. Человек, которого она спасла, дрожащей рукой поднял собственную маску, переместил ее на затылок, открыв лицо. Молодой — куда моложе, чем она предполагала. Юнец, которому еще не исполнилось и двадцати, с короткой редкой бороденкой и усиками, не мигая смотрел на эти маски, раскинув руки в жесте, выражающем неверие.

Мараси шагнула вперед и собралась было приподнять подол юбки, чтобы он не коснулся окровавленного пола, но вспомнила, что на ней брюки.

Когда она подошла к юноше, тот повернулся и со слезами на глазах прошептал:

— Пожалуйста…

Вакс вошел в комнату.

Тельсин сидела, вертя в руке карандаш. На столе лежал говорящий ящик, но не издавал ни звука. Она не спеша повернулась, чтобы посмотреть, кто вошел, — и застыла, разинув рот.

Держа в другой руке алюминиевый пистолет, Вакс тихонько закрыл дверь. Он начал говорить, но Тельсин сорвалась со своего кресла и бросилась в его объятия. Прижалась к его груди и негромко зарыдала.

— Ржавь… — Вакс ощутил неловкость. — Что они с тобой сделали, Тельсин? — Он точно не знал, чего ждал от их воссоединения, но уж точно не этого. Как-то не представлял, что однажды увидит, как она плачет. Просто не помнил такого.

Покачав головой, Тельсин отодвинулась, шмыгнула носом и стиснула зубы. Она выглядела… старой. Не древней, но Вакс помнил сестру юной девушкой, а не женщиной средних лет.

Хоть это и было глупо, Вакс не ожидал, что возраст одолеет Тельсин. Она всегда казалась непобедимой.

— Здесь есть другой выход? — озираясь, спросил он.

— Нет, — ответила Тельсин. — У тебя есть еще оружие?

Вакс вытащил и вручил ей «стеррион»: